— «Творческое видение» этого режиссёра, может, не такое уж и тупое…
— Не сболтни в сети, а то Вик не сможет с нашего адреса работать.
— И без тебя справлюсь!
— Это же мутаген, — закончил пилот. — То есть…
Он посмотрел на капитана. Но тот только развёл руками.
— Официальное название эффекта — «синдром СверхКомпенсации», — сообщила Викки, являясь перед пилотом. — Но механика альтерации тела носителя всё ещё неизвестна.
— Как и методы его переноса, — заметил парень. — Потому в карантин и посадили миллионы колонизаторов… но…
— Н-да-да? — протянул капитан.
— Но что он… делает? — Пилот развёл руками: — Во всех статьях с Ардены пишут, что вирус не убивает, не превращает в монстра, что с ним можно жить всю жизнь совершенно комфортно…
— Пока не случится «вспышка», — прервал капитан.
— Да, я так и не понял, что это. Ну, раз уж мы не принимаем версию зомби-апокалипсиса со жрущими сиськи мутантами всерьёз…
— А это, друг мой, одна из причин, почему была такая паника, — ответил капитан. — У Арденского вируса — местные зовут его просто «Вирус» — есть дерьмовая особенность. Он… видишь ли…
Повисла пауза.
— Что, заболтал себя в угол? — едко спросила Викки.
— Не будь ты такой милой, я бы тебя… — угрожающе протянул капитан.
Девушка на стене вызывающе хихикнула и провокационно заложила одну ножку за другую, заставляя платье соблазнительно натянуться на бёдрах.
— Он волшебный.
Капитан и Вики посмотрели на пилота. Тот озадаченно отвернулся от экрана и потрясённо хохотнул:
— Хах, это что, шутка? Триста лет — и они не знают, что вызывает спонтанные мутации? В наше-то время! Даже на фронтире все патогены наперечёт, спасибо экспедиторам.
Капитан развёл руками:
— Смешно не это. Куда смешнее, что Ардена — один из самых развитых миров на ветке Сигмы в области биологии. В Кадерране тысячи светил науки: микробиологи, наноорганики, генные инженеры…
— Жаль, что они навсегда там застряли… — протянул парень.
— Ну, по статистике примерно у десятой доли процента есть иммунитет, — заметил капитан. — Но да, даже нам с тобой придётся пройти проверку, когда мы будем возвращаться. Только наша алая птичка в безопасности…
— Корыто они просветят ещё почище ваших кожаных мешков, — заявила навигатор, скрестив руки. — Так что мне каждый раз приходится терпеть такое надругательство, что вам и не снилось!
— Не то чтобы ты была против? — поддел её капитан.
Из тени за его креслом немедленно вылетел шестиногий снаряд, миниатюрной молнией треснула электро-дуга. Вцепившись в его пиджак, рем-бот пытался ужалить командира корабля сварным факелом.
— Ладно, волшебный вирус и карантин на всю планету. Как это всё согласуется с долбанным миллионом туристов в год? — протянул пилот, игнорируя возню за спиной. — Здесь пишут, что лайнеры садятся на Ардену каждый день, но в то же время над Кадерраном сбивают все, что больше утки…
На экране его консоли явилась Викки:
— Сказали же, что планету всегда планировали превратить в курорт. После того как паника переселения утихла и вирус изолировали — вместе со всеми носителями — в городе стало в три раза больше народу. Кадерран и теперь не рай земной, а тогда вообще было как в самопальной колонии. У границ Доминиона. Уж ты-то знаешь, как оно.
— Вот засранка…