— Кто тут «овцы»?!
На канале неожиданно появился мужской голос, Милана узнала одного из офицеров Отряда особого вооружения. Она поспешно обошла кучу контейнеров и… нервно вздохнула от страха.
— Не… Никому не приближаться, прочь от здания!
Нервный окрик породил на канале тишину — за секунду все знали, что услышат дальше.
— Вспышка! Подтверждаю… — Милана с усилием взяла себя в руки. — Подтверждаю взрывной СК-синдром. Всем отрядам очисть территорию… карантинной зоны.
Последний террорист, бандит, налётчик лежал перед ней. Изломанные ударом руки были зажаты стальными ящиками с незнакомыми агенту знаками. Одну ногу вывернуло назад, как сломанную ветку. Его шея была явно сломана, голова выгибалась под углом, известным только у некачественных пластмассовых фигурок.
И, тем не менее, он был жив. Хриплое дыхание вырывалось из окровавленных губ, налитые кровь глаза горели ненавистью — уже почти неосознанной, безумной ненавистью загнанного животного.
А она даже не заметила когда стреляла.
С напряжением поражённый вытянул правую руку из-под стальных коробов. Хруст явно указал, что что-то не так, но… его рука двигалась. Двигалась, срастаясь на глазах. Обращаясь в какую-то изломанную конечность, как клешню глубоководного краба. Его автомат поднялся в воздух…
Милана выстрелила один раз. Прямо в голову.
Уничтожить мозг было достаточно — ощутив полную смерть нервной системы, Вирус отключался, впадал в спячку, пока его не поглощал новый живой организм.
Можно было прожить всю жизнь, и ни разу не ощутить на себе влияние Арденского вируса. Он не спасал от многих болезней, не спасал от врождённых заболеваний. Но стоило телу носителя получить насильственные повреждения — вот это было опасно!
Жертвы синдрома СверхКомпенсации были чрезвычайно опасны — дикие как животные и невероятно живучие. Но выстрел в голову их убивал как любого другого человека. Или зомби. Как в том туповатом и наглом кино, которое породило три сиквела и образ Ардены, родного дома всех носителей Вируса, как мира, куда богатые и успешные представители Внутреннего Кольца залетают, чтобы пострелять монстриков и трахнуться на руинах Короны.
Милану привёл в чувства тяжёлый шаг в стороне. Этот человек был не последним из налётчиков.
Последний медленно вышел вперёд, одним рывком отбросив с дороги пару тяжеленных контейнеров.
— Это ты… — глухо выдавила агент ОСИ. — Ты вызвал вспышку.
Милана встала напротив огромного, под три метра ростом мужчины. Широкие плечи прикрывал бесформенный плащ с капюшоном, но его тело заметно бугрилось — может мышцы, может опухоли от неровного разрастания массы. Огромные руки висели почти до колен.
— Ты не слышишь его… — раздалась удивлено чёткая речь. — Но Голос не уходит… он только ждёт… когда придёт время…
— Нет никакого голоса, полоумный урод, — процедила Милана. — Только трусы вроде тебя…
Даже когда тело превращалось в нечто чужеродное, многие граждане Кадеррана боялись обратиться за помощью к властям. Боялись, что навсегда потеряют связь с близкими, боялись оказаться в изоляции. Многие боялись того, что правительство будет проводить над ними всякие ужасные эксперименты — совсем как в тех историях из Сети! Или как в кино! Или ещё в каких развлекательных медиа, помеченных «для взрослой аудитории».
Ирония была в том, что именно этот страх в итоге и приводил людей в изоляционные лагеря — когда СК-синдром не оставлял на них живого места.
На оскорбление искажённый никак не отреагировал. Его занимал его собственный мир — мир изувеченного СК-синдромом разума.
— Голос… Голос уводит нас…
Он осторожно снял капюшон, открывая плоское, слегка изменённое синдромом, но в целом ещё узнаваемое лицо. На лице горели глаза лихорадочного больного.
— Голос возьмёт и тебя.
И с этим утверждением излом шагнул вперёд.
Милана вскинула ПП, но в её голову отправился запущенный коротким ударом небольшой контейнер. Искажённый рванулся следом, пинком оправляя новый снаряд, и очередь агента прошила воздух в стороне. Милана не смогла прицелиться в прыжке.
Ожидать подвижности и скорости от подобного тяжёлого шкафа было бы странно. Но именно такими они и были — «изломы», как звали искажённых синдромом людей. Физические изменения придавали их организму неестественные свойства, которые объяснялись в деталях в основном после вскрытия их трупов.
Фронтальная атака корпусом застала Милану почти врасплох. Хоть она и ожидала, что такое может случиться, она просто не смогла увернуться — излом смёл её, как штормовая волна. Агент влетела в груду контейнеров, хорошенько приложившись спиной. Сквозь зубы вырвался стон боли, но она хотя бы не сломала себе хребет об угол ящика или что-то вроде.
— Милана, к тебе идут командиры отрядов, просто сдер…