Внутри сжалось ядро.
Ее никто больше не назовет Настей.
Потому что Насти не существует.
И Эллы тоже не существует.
— Нет. Она альфа, она поднимет шум.
Белла шагнула назад.
— Я не пойду без нее.
— Дура, — сказал Клаус и подумала альфа. Но оставила это мнение при себе.
От ядра по груди разливался холод.
Что-то было так и не так одновременно, и эта двойственность могла бы свести с ума. Но альфы не сходят с ума.
Время утекало сквозь пальцы.
Ядро пульсировало в груди, словно второе сердце.
— Хорошо, — она протянула мальчику эльпул. — Клаус, ты сторожишь дверь. Если что — жать сюда.
Подросток взял оружие. Осторожно. Без восторга, без бахвальства. И вдруг посмотрел на альфу так тоскливо, будто уже кого-то убил. Пятая подумала, что он только сейчас понял, во что ввязался. Но говорить опять ничего не стала, быстро вышагивая прочь от заветной двери. За ней семенила Изабелла.
Они вернутся. Должны.
Шаги.
Оставив Беллу дрожать у поворота коридора, альфа прошла дальше, дождалась, пока шаги приблизятся, и выскочила навстречу врагу.
Это был третий санитар. Беспечный молодой человек, на ходу застегивающий одежду. Что ж, мог бы задержаться у любовницы и подольше.
Альфа вырубила мужчину одним ударом, связала веревкой, отобранной у его мертвых товарищей и оттащила в ближайший туалет.
Время уходило. Смену непременно придут проверять. Не зря же парень торопился вернуться на пост.
Пятая забрала Беллу и бегом направилась по пустым коридорам к искомой комнате.
Тишина. Мерное дыхание.
Элла спала. Девочка несмело постучала в дверь, посмотрела жалобно на альфу, но не увидев на ее лице не толики сочувствия или желания дать совет, с видом мученицы толкнула тяжелую створку сама. В комнате зажегся дежурный свет. Альфа-403-32, реагируя на внешние раздражители, поднялась с кровати.
— Элла, пойдем! — Белла протянула к девушке руку. Голос ее звучал надломлено, неуверенно.
— Совет дает мне поручение? Где тогда куратор? — логично осведомилась Элла, безэмоционально рассматривая незваных визитеров. Воспитанница Фолса со слезами на глазах протянула к своей подружке дрожащую ладонь.
— Пойдем с нами, Элла!
Пятая осмотрела коридор, прислушалась. У каждого выхода дежурили группы охраны, у седьмого устроили целую засаду. Пока что все были расслаблены — время Х не подошло. Да и рассчитывали они увидеть какого-нибудь обиженного жизнью Жана или одноногую Абаль. Кто еще мог здесь задумать подобное?
— Пойдем! — повторила девочка. Губы ее дрожали, голос звучал жалобно. Пятая перехватила энергоружье поудобнее. Зря они сюда пришли. Белла должна сама понимать, что альфа за ней никогда не пойдет. Она и понимает — потому и катятся крупные слезы по бледным щекам.
Они обе дуры.
Резкое мимолетное движение — и пальцы Эллы коснулись оранжевой кнопки. Завизжала сирена. Пятая закинула на плечо энергоружье, подхватила Беллу на руки и бросилась бежать.