— Привет.
Так Элла всегда здоровалась с бывшей соседкой, и альфа в рамках задания "не обижать" стала дублировать некоторые ее фразы. Девчонка замерла на папу секунд с недонесенной до рта ложкой, определяя линию поведения и безэмоционально повторила:
— Привет.
Неужели все альфы думают одинаково?
Альфа-192 не должна была ничего спрашивать. Она не могла желать узнать что-либо об этом симбионте. И все же она спросила:
— Твоя мечта сбылась. Ты довольна?
Элла отложила ложку и дотронулась до груди.
— У симбионта отсутствуют чувства личной выгоды и удовольствия. Единственная цель симбионта — служить на благо Родины! — произнесла она ровно: без пафоса, но и без какого-либо недоверия к этому правилу. Сказанное было верным утверждением, которое знали все члены проекта. Догматом. Аксиомой. Отчего же тогда она, Альфа-192-5 внимательно анализирует чужой голос, пытаясь уловить насмешку? Сказалось слишком долгое общение с Эллой-эгочеловеком? Привыкла слышать в ее голосе грусть, робость, издевку, сарказм, смех, боль — только не равнодушие машины?
Альфа-192 ощутила холод. Холод медленно растекался по телу от размеренно стучащего сердца. Словно ей в грудь попала пуля из винзера и теперь замораживала ее изнутри.
Она взяла ложку и стала есть кашу.
Для того, чтобы полноценно служить на благо Родины, нужно быть здоровым и сытым.
Глава 10
"Тебя больше никто не назовет Настей."
Так сказала Изабелла. Она шла хвостиком за не обращающей на нее внимания Эллой и несла в руках очередную самодельную картонную коробку с пахнущей шоколадом выпечкой. Альфа-192-5 как обычно прошла мимо, не здороваясь. Точно так же как Альфа-403-32. Как и все остальные альфы. Но воспитанница доктора вдруг отчего-то обиделась и не поворачиваясь, брякнула:
— Тебя больше никто не назовет Настей.
Альфа знала это и без нее. И знала, что ее это не волнует. Не должно волновать. И вообще, она давно не Настя. Симбионт — новый организм, он наследует память эгочеловека-носителя, но уже не является им, сохраняя свой статус лишь официально. Так говорил капитан Пай. И доктор Фолс. Значит, это истина.
Почему? Почему она перепроверяет данные перед операцией, не доверяет словам "объектов", но беспрекословно принимает на веру то, что говорит куратор?
Ядро задрожало, заставляя сердце гнать кровь быстрее.
Морин. Морская капля. Синяя тварь, что присосалась к сердцу. Причина в ней? В общем-то Альфа-192 и так знала, кто во всем виноват. Но…
Синие нити вспыхнули на коже, проступая то там, то тут. Если бы можно было за них ухватиться, дернуть…
И выдернуть собственное сердце?
Альфа не может умереть просто так. Жизнь Альфы принадлежит Родине.
Еще одна из статей Кодекса, всплывающая в голове сама по себе. Еще один догмат, который не подлежит сомнению.
Или?..
Настя. Мама поручала ей часть забот о младших детях, соседка справа, старушка Гретта, просила сходить за хлебом в те выходные, когда дети не могли к ней приехать, а малыши вроде Эллы или Наоми из соседнего подъезда порой искали у нее защиты. Еще был Пауль. Он смеялся над ее румянцем, делал нелепые комплименты и однажды поцеловал…
Мама звала ее Настеной, младшие — сестрой или сеструхой в зависимости от того, хотели они ее о чем-то попросить или на что-то обижались, старушка Гретта — "милой Анастасией", а Пауль почему-то "березкой". Кажется, ему нравилась ее фигура…
Для всех остальных она была Настей.
Но Насти больше нет. Это справедливо, что ее так никто больше не назовет. Это правильно. И все же в этом "никогда" альфе виделось нечто противоестественное.
Но куратор говорил…
Она тряхнула головой. Ей казалось, что она виртбук, в который загрузили две противоречащие друг другу операционки, и он теперь зависает, плохо работает, а то и вообще выдает не то, что надо хозяину. Хозяин…