Глеб ухватился за верхний обод катушки, на которую оказался намотан кабель толщиной в руку, качнул ее и не без труда уронил на пол, толкнул ногой от себя. Твари раздались в стороны, пропуская громоздкий снаряд между собой. Тогда Глеб сделал несколько шагов вперед, вонзил когти в кабель и прикрыл глаза ладонью, а затем преобразовал мысль в энергию. Медные нити раскраснелись в мгновение, негорючая изоляция полыхнула огнем, по ушам дважды хлестнуло гигантским бичом, когда тварей ударило электрическим разрядом мощностью в мегаватт.
Услышав, как противники валятся на пол, Глеб двинул к клайгу. Сзади прозвучал взрыв и ударило молотом. Похоже, у кого-то сработал боезапас. На карте потухла еще одна зеленая метка.
Добравшись до скопления механизмов, среди которых прятался клайг, Глеб затесался в их самую кучу, сдирая когтями брезент, в ярости кроша что под руку попадется. Затем отыскал живое и трепещущее. Схватил за загривок.
— Все-таки загнал меня в ловушку, да?! — выдохнул он в лицо чужому. Клайг придушено заскулил и царапнул когтями. — Тогда и ты поучаствуй. Чего уж тут…
Глеб сунул чужого подмышку, выбежал на открытое пространство, рванул к стене, желая впотьмах отыскать выход.
А потом включили свет: холодный и яркий. Помещение резко раздалось в стороны. Оно и правда напоминало большой несгораемый сейф или полигон для хранения взрывоопасных веществ: по полу квадратов триста и примерно три этажа в высоту. Стены оказались обиты высокопрочными керамическими панелями; на них ни лестниц, ни скоб. Потолок увит ярко алыми трубами системы пожаротушения. Она могла бы сработать уже, но как видно, об этом позаботились ранее — отключили в ожидании дорогого гостя. Кверху валил густой черный дым, его затягивало в вытяжную систему.
Пол был усеян останками преследовавших Глеба чудовищ. Закопченные расплющенные обломки валялись тут и там. Изуродованые до невозможности разобрать, что они представляли из себя ранее. Третью тварь не было видно, она притаилась где-то на другом конце помещения.
Счетчик стремился к единице, Глеб думал вновь подключить камуфляж и раствориться на минуту в воздухе. Этого времени хватит, чтобы разделаться с врагом… но тут наверху сработали спринклеры пожарной системы: по броне ударили первые крупные капли, в воздухе повисла невесомая водяная взвесь.
Мысль о камуфляже отсеялась сама собой. Глеб попробовал передать электрический разряд на расстояние, но и тут его ждал неприятный сюрприз — вода оказалась чистейшей, без единой примеси растворенных солей.
Уцелевшие укрытия удалось пересчитать по пальцам одной руки: прижимая к груди клайга, парень снова бросился к ближайшему. На карте зеленая точка стала ближе, но противник не спешил показываться на глаза. Он не стрелял, хоть это Глеба спасало.
Он поднял клайга перед собой. Спросил:
— Что мне делать с тобой?
— Понять, пр-ростить, — рыкнул тот, раскрывая пасть в зверином оскале.
— Смеешься?!
— Кор-ролева учит смело смотр-реть смер-рти в лицо.
— Фанатик, — на выдохе проговорил Глеб, качнул головой.
Размахнулся и подбросил клайга вверх, желая перекинуть через препятствие, а сам скользнул вправо, вылетел из-за угла.
Там на него нос к носу уставилась крупная железная псина. Алые бусины визоров отследили нужный объект, стволы вильнули в направлении Глеба. Парень сдвинулся в сторону. Последовал выстрел, за ним еще один. Огненные полусферы испарили воду и тварь заволокло облаком густого пара.
Тварь привстала на передних лапах, но на голову с ревом свалился клайг, загородив обзор. Глеб прыгнул в облако, заскользил по мокрому полу на спине, ногами вперед. Пройдя между лап, вложив частичку энергии в когти, чиркнул в районе ступней. Раздался хруст, тварь неловко изогнулась и повалилась на пол, прозвучало еще два выстрела: плазменные разряды угодили в потолок и оттуда ударили тугие струи.
Глеб подобрался к шее чудовища, где доспех указал на слабое место. Улучив момент, всадил лезвия чуть ниже челюсти и пустил шоковый разряд. Тварь дернулась, изогнулась, лягнула передними лапами. Саданула когтями по броне и отшвырнула на десяток метров.
Доспех хрустнул в полете, отлетели наплечник и грудная пластина. Ударившись о груду ящиков и повалив их, Глеб упал на пол. Защита на левой руке и лицевая часть шлема осыпались серым пеплом.
Он встал и осмотрелся. Было относительно тихо, если не обращать внимания на струи воды рушащиеся с потолка на пол, и на скулеж полупридавленного тушей железного пса клайга.
Хромая, Глеб подошел ближе. Помог чужому выбраться, ухватил его за шкирку правой рукой.
— Где. Мои. Друзья. — повторил он, тяжело дыша. Болело сломанное ребро. Заряд аккумулятора доспеха неумолимо стремился к нулю.
Клайг хотел огрызнуться, но увидев лицо лишь произнес:
— К той стене иди. Тепер-рь у нас с тобой одна дор-рога.
Не отпуская клайга, Глеб вернулся к тому месту, где прятался за катушкой кабеля. Там и правда оказалась хорошо замаскированная дверь.
Уже сообразив, чего от него добивались все это время, Глеб коснулся неприметного считывателя и пластина массивной створки исчезла в стене, отреагировав на прикосновение человека.
Он вошел в темный коридор и через десяток метров добрался до хорошо освещенной комнаты, сплошь устланной разноцветными ворсистыми коврами. Заряда в аккумуляторах оставались считанные доли процента.
Посреди помещения стоял низкий стол с шаром голографического проектора над ним. В нем угадывались очертания затопленного водой отсека. Во главе сидела Рраафт с золотым украшением на макушке, слева рядком уселись кобели из ближнего окружения, ну а справа…