Он вцепился в переднее сиденье и с замиранием сердца проследил ее взгляд. Прямоугольник неба медленно уменьшался в размерах, сверху опускалось решетчатое полотно ворот.
Глава 8. По синей глади
Девчонка оказалась совсем без башни. Как и машина без крыши, когда Айга вместо того, чтобы плавно оттормозиться перед препятствием — решетка закрыла половину проема, только сильнее нажала на газ.
Взвыв, машина прыгнула вперед: Глеб вжался в спинку анатомически выверенного сиденья, девчонка вцепилась в переключатели. За пару метров до выезда из парковки Айга с коротким ругательством нырнула под пульт, а парень упал на бок. Аппарат дернулся на полном ходу, на них обрушился визг и скрежет раздираемого металла; засыпало обломками, искрами и стеклом, ударило ветром.
«Свобода!», успел подумать Глеб за мгновение до того, как они, чиркнув днищем по металлопласту, пролетели еще немного и на полном ходу врезались в упругую стену силового поля.
Глеба снова бросило, теперь уже вперед. Сделав полный оборот в воздухе, он распластался на пульте, ударился головой и сполз на сиденье. Под ним что-то заерзало, шипя и пихаясь. Ткнуло острым в ребро.
Собрав последние силы, стараясь не думать о том, каким образом ему удалось уцелеть — все-таки в конце пути они гнали под сотню, парень перевалился на соседнее место. В глазах стремительно темнело, но Глеб успел рассмотреть злую Айгу в измятом жилете. С завидной прытью выскочив из-под него, она подняла разрядник и вскрикнула, поймав в район груди и живота три ярких вспышки. Всхлипнула и обмякла тут же: оружие выпало из ослабшей руки, звонко ударилось о дорогу.
За ней отключился Глеб. Ему не пришлось помогать станнером, ведь он, в отличие от безумной девчонки, был всего лишь человеком. Из него не готовили ни атлета ни бойца…
Из холодной, мутной и липкой тьмы его вырвал тихий шепот:
«Ты как, жив?»
Голова гудела; тело ломало так, будто совсем недавно его целиком пропустили через промышленную мясорубку. Болела каждая косточка.
«Еще… не знаю…» — потребовалось время, чтобы собрать разрозненные образы в кучу и выстроить из них вменяемую мысль.
Слегка качало на поворотах, их куда-то везли. Слабо застонав, Глеб напрягся: хотел упереть ладонь в пол, но руки оказались скованными. Кое-как совладав с ними, оторвал щеку от шершавой поверхности и заставил тело подняться. Отполз назад, подтянул ноги к груди, облокотился спиной на стену.
Помещение, в котором он находился, оказалось небольшим, два на полтора метра. Свет в него поступал через пару вертикальных узких окон слева: за тонированным зарешеченным стеклом мелькали высотки.
Глеб прикинул ширину оконных проемов — человеку не пролезть. Тогда зачем их укрыли еще и прутьями? От грызунов?
Изучив широкие браслеты на своих запястьях, он поднял голову. Айга находилась у противоположной стены: так же на полу, но руки разнесены в стороны и жестко прихвачены к толстым железным скобам. Жакет с нее содрали, в полутьме белела форменная блуза. Девушка не мигая смотрела на него.
— Странно, что мы уцелели, — произнес Глеб. Он чувствовал за собой вину за то, что в отличие от девушки, мог свободно перемещаться по помещению. — Гнала ты хорошо.
— Было бы странно, если б случилось по-другому, — фыркнула Айга и пожала плечами. — Ты теперь под моей защитой.
— Что это значит?
— Тоже не совсем человек.
— То есть как?! — опешил Глеб.
— А вот так. Чтобы тебя спасти — помнишь, наверное, в каком состоянии находился в «туманности»? — мне пришлось вмешаться в твой геном и внести несколько изменений в посттрансляционную систему. Теперь ты живуч почти так же, как эфесы.
— Спасибо…
— Я спасала не тебя, дурак, а информацию в твоем чипе. Она куда важнее наших жизней… Кстати, ты почему его до сих пор не сменил? Это же старье откровенное, многие функции недоступны, связь с сетью ограничена.
— Копил на жилье, — сознался Глеб.
— И что нашел в этой планете? — хмыкнула Айга. — Галактика огромна.
— Центр цивилизации, надоело жить на отшибе, — парень шмыгнул носом, вытер внезапно засоплививший нос. Повернув голову, он заметил, что город кончился. Стало ярче: высотки исчезли, потянулась водная гладь и лента плавучего моста над нею.
— Выезжаем из Фроста, — сообщил он. Обеспокоенно добавил. — Куда они нас?
— Остынь. Всему есть объяснение, — девушка расслабленно повисла в оковах. — Видать, информатор у полиции не из последних, поверили ему. Решили что местный департамент для нас слишком мал.
— В Центральный отдел?