— Почему ты так уверен?
— Если бы ты знала, что мне пришлось недавно испытать, ты бы тоже не сомневалась. На поверхности я нашел семью — мать с двумя детьми, которые, не протянули бы там долго. А здесь у них есть будущее, но нет страданий и боли. Я увидел, что они стали счастливы.
— А их тела остались там гнить?
— Да бог с ними с телами! Главное, что дети больше не видят ужасов, а она может строить новую жизнь.
Карен молчала. С еле заметной улыбкой, посмотрела вдаль, и легкий порыв ветра разметал волосы. В ее взгляде он первый раз увидел нечто доселе незаметное. Нечто глубокое и необъяснимое. Как будто в оболочку его жены поместили другого, как будто на время подменили. К счастью, это невозможно. Он отмахнулся от этих мыслей и предложил:
— Если не хочешь есть, давай просто прогуляемся.
— Пожалуй, да.
***
Они шли медленно, греясь под лучами незаходящего солнца. До следующей смены больше десяти часов, поэтому можно было не торопиться.
— Пойдем в ночной переулок? — спросил он, чтобы разрядить атмосферу после странного разговора.
— Давай, — безразлично ответила Карен, и они свернули к транспортному переходу в виде небольшой арки.
Такое перемещение в системе было несравнимо быстрее джетов и даже поощрялось, поскольку затрачиваемая энергия была минимальна. Конечно, поездка на джете — это отдельный аттракцион. С прозрачной купольной крышей на большой скорости ты несешься по извилистым дорогам мегаполиса и можешь насладиться урбанистическим пейзажем утопичного города. А если ты неплохой водитель и можешь себе позволить заплатить за ручной режим, это вообще красота. Здесь же ты вводишь координаты пункта назначения и просто шагаешь вовнутрь. Так они и поступили.
На этой улице всегда была ночь. Всегда луна и звезды. Почти всегда теплый летний ветерок и в воздухе витает романтика. Фонари как-то уютно подсвечивали узкую улочку, где так же, как они, неспешно прогуливались другие пары.
— Ну ладно, если ты действительно хочешь поговорить на эту тему, давай! — прерывая затянувшуюся паузу, начал Дик.
— Милый, да все нормально, просто у меня нет настроения.
— Знаешь, это заметно! Обычно ты рассказываешь мне все подряд, что приключилось с тобой за время нашего расставания. Но сейчас я тебя не узнаю. Молчишь, думаешь о смысле бытия и задаешь странные вопросы, — попытался объясниться он.
— Мне просто немного надоело.
— Что надоело?
— Так жить! Жить без смысла и стремления к чему-либо. Вот у тебя есть работа, дело, которое приносит пользу другим, а я? Я молодая девушка, но от меня какой толк? Раньше, я бы могла ребенка родить и тем оправдать свое существование, а здесь…? Прошло больше пяти лет, и я не знаю, хочу ли я жить здесь. Я хочу быть важной не только для тебя.
— Знаешь, у меня есть для тебя кое-что, вот, прочитай, — сказал он и выставил ладонь. Она прикоснулась своей и через секунду нахмурилась.
В тексте, что он передал, была небольшая статья ученого философа современности, где тот пытался ответить на вопросы сомневающихся в смысле такой жизни через призму отношения к свободе.
«Настоящие ценности.
Вот вроде бы, всю жизнь пытаешься уйти от банальности в жизни и зависимости от других, пытаешься не быть маленьким винтиком системы и окончательно не стать ее рабом. Если вы вспомните, в фильмах последнего столетия вовсю трубили о борьбе с машинами, вырвавшимися из-под контроля и, несомненно, пытающихся нас истребить или на крайний случай использовать как элемент питания. А как нам вторили ни в коем случае не допускать социального коллективизма или попадания под влияние искусственного разума.
Свобода! Вот то слово, превозносимое во всех ипостасях. Оно же двигало людьми во всех конфликтах, и оно же не давало спокойно спать либералам во власти с их индивидуальными ценностями для каждой личности. И как видится, оно же загнало нас в мир кристаллов! А так ли это? Неужели мы сами этого не хотели, а лишь спасались от всепоглощающей агонии атомной войны?
Эволюция! Вот как это называется. Мы живем в новом мире, «Разум» стал логическим продолжением той жизни, что мы оставили. Цивилизация доросла до своего потолка. Ей некуда было развиваться и расширяться, поскольку слабые и во многом уязвимые тела людей были обречены на гибель самоуничтожением. Считали, что нас заперли в клетке под названием «Солнечная система». Мы никогда бы не смогли вырваться из нее, если бы не грандиозные возможности оцифровки человека. Только представьте, некоторые из нас уже сейчас летят к ближайшим звездам, и мы доживем до их прибытия через сотню лет! А потом, они свяжут наши миры сверхбыстрыми линиями, и вот мы смотрим на чужую звезду, как на солнце! Это ли не чудо?!
Пусть нас осталось мало, каких-то три — три с половиной миллиона и даже пусть мы теперь не можем размножаться, увеличивая разнообразие личностей и мнений, но это та цена, которую мы обязаны были заплатить за эту самую Свободу!
Возможно, в будущем мы снова упремся в непреодолимую, на первый взгляд, преграду, но знайте точно, выход будет найден. Такова уж наша суть — развитие!».
— Эволюция значит…, - задумчиво произнесла Карен и, обхватив двумя руками мужа, прижалась к нему. Так они и шли, не спеша по ночному переулку.
***
«Работа, труд, офис, каторга, как ни называй, но в этом ничего не изменилось. Все так же людям нужно приходить куда-то и делать что-то за оплату для существования, но в нынешнем случае за оплату для получения дополнительных благ. А кто-то все так же приходит делать вид, что работает. Вот взять, например, нашу помощницу руководителя отдела энергоснабжения Сьюзи, странный псевдоним, учитывая, что в прошлом это была Леночка Ковалева, дочка регионального депутата. И думаю, каждый может вспомнить такую же знакомую Леночку у себя на работе. Что должно быть у личности в нейро-мозгу, чтобы целыми сменами напролет менять цвета своих ногтей, губ, волос, узоры тату и при этом, не переставая и особо не скрывая, общаться с несколькими такими же подругами одновременно? Когда же руководитель вдруг просит сделать для компании что-нибудь полезное, непременно цокнуть и вяло выполнить рутинную работу», — завис в раздумьях Дик, разглядывая издалека ее очередную попытку выкраситься в огненно-красный, — «Моя Карен другая! Она хочет приносить пользу, а не быть лишь антуражем».