— Что это за место? — шёпотом спросил Нэдар.
— Наверное, их подземелья, — таким же тоном ответил Айслин.
— Пыточные, — добавил значительно Дануэй, прикрывший от вони нос и рот изящным платком, и все умолкли.
Процессия безмолвно спустилась глубоко под землю, и, миновав три пролета, очутилась в просторном каменном зале.
.
Место было довольно мрачное и вдобавок дурно пахнущее сыростью и давно немытыми телами. На стене за двумя толстенными зажженными свечами из воняющего тюленьего жира имело место деревянное изображение Перста Указующего, а рядом с ним на вбитых гвоздях висели цепи и зловещие железки неизвестного назначения. Подвал был стандартной пыточной камерой, а его размеры и оборудование наталкивали на мысль, что используется он довольно эффективно.
В дальнем углу находилась клетка, прутья которой едва виднелись из-под осклизлых зеленых наростов. В ней сидело грязное оборванное существо. Сидело, обхватив колени исцарапанными руками. Свисающие слипшимися прядями длинные волосы скрывали его лицо. И тем более странно было видеть рядом с ним здорового, крепкого мужчину в ослепительно — белой одежде. Он, видимо, о чём-то беседовал с пленником до их появления. Теперь же, обернувшись на шум, служитель стоял лицом к вошедшим. Лицо его было спокойно, светло-карие глаза бесстрастно разглядывали их.
— Я привела их, Учитель, — Минитрит склонилась к руке мужчины, но он отстранил ее и юноши тут же разглядели в свете свечей россыпь красных пятнышек на переднике Дхака. Руки он держал на весу, и они тоже были в крови.
— Не надо, Минитрит, — голос его был звучен словно боевой рог. — Я изрядно перепачкался… в этом.
Он сделал небрежный жест в сторону узника. Тот резко поднял голову и в просветах висящих паклей грязных волос сверкнули бешеные глаза.
— Святость истинной веры не сможет испачкать… — собиралась сказать служительница, но ей не дали продолжить.
— Не стоит, не стоит, дочь моя, — мы все здесь свои, а я действительно немного поработал с нашим гостем.
Айслин только теперь заметил рядом с клеткой узкую подставку с разложенными на ней железками, довольно мерзкими на вид и рядом тряпку со следами крови.
— А вот это и есть, наверное, наши славные друзья — чудесники, — Дхак повернулся к ним.
Дхак с Минитрит негромко переговаривались, и Айслина умилила забота, с какой дочь спрашивала у отца о его здоровье. Впрочем, на отсутствие его Дхак вряд ли мог пожаловаться, если только не измучился во время допросов.
Узник, внимательно прислушивавшийся к беседе, облизнул потрескавшиеся губы и вдруг выдохнул скрипучим охриплым голосом:
— Так вы в Рубитогу?
Минитрит что-то зло и недовольно прошипела, а Дхак довольно усмехнулся.
— Хозяин Лабиринта был прав, когда не стал рассказывать им о задании, но это…
Айслин был возмущен, что о них в их присутствии говорят в третьем лице, но не решился высказаться по этому поводу. В сущности, Дхак прав — Вокиал прочел это в них.
Даже язвительный Нэдар не произнес ни слова.
— Вы не пройдете там и шагу! — продолжал Вокиал. — Я бывал в тех местах!
— Не страшно, — закончил свою мысль Дхак, разглядывая какой-то крючок со столика. — В любом случае ему недолго осталось хранить секреты. Эта мразь собрала воинство — и где! В Сухом Лесу!!! Вот ведь поистине свинья грязи найдет. Хорошо, что он решил сам выйти на разведку, а наш доблестный брат Макол…
Тень в углу шевельнулась, и показавшийся на свет огромный верзила с бандитской рожей, осклабился в подобии улыбки.
— Да, наш храбрый брат Макол чудом просто обезвредил и пленил мерзкого колдуна!
— Ага, чудом! — подал голос брат Макол и голос у него был под стать его виду, такой же грубый и объемный. Брат Макол, усердствуя видимо, второпях ужинал прямо на рабочем месте.
Левая рука у него тоже была в крови, а правой он держал недогрызенную куриную ножку.
— Вот оно чудо! — он гордо продемонстрировал увесистую дубинку, висящую на петле под плащом. — Три дня святой водой отмываю!
Айслину было понятно теперь происхождение несимметрии в копне волос колдуна, буравящего взглядом брата Макола. Колдун плюнул в него, но верзила довольно ловко отступил и плевок не долетел. Брат Макол довольно ухмыльнулся, погрозив ему, и тут только вспомнив про недоеденное, откусил кусок курятины и быстро спрятал руку за спину. Айслин с изумлением наблюдал за этим монстром. Было в нем что-то от бандита и ребенка одновременно. Брат Макол был, по-видимому, очень доволен своей работой и старался выполнять ее как можно лучше.
— Так вы поймали его не сегодня? — удивилась Минитрит.