— Эй, вы, там, внизу… — не обращая внимания на его слова, Торкел склонился над узкой расщелиной. — Есть кто живой?
Они прислушались. Из пролома до них сначала донесся крик ужаса и боли, в точности воспроизведший тот звук, который и привлек их внимание. Потом раздался призыв о помощи.
— Хорг!!!
Карут ранен…
… кажется, ногу сломал!!!
Помогите нам…
Кто это?… — донеслось оттуда на два голоса, но они так были искажены болью и откровенным отчаянием, что они не признали в них знакомых. Курсанты также как и ветераны тренировались в составе групп — десятков и по большей части знали друг друга только в лицо. Орден воспитывал коллективизм и взаимовыручку, но был против сильного сближения бойцов, опасаясь групповщины и землячества.
— Что у вас там?! Мы спускаемся… сейчас! — Торкел начал спуск, на ощупь, отыскивая трещины в горной породе, за которые можно было бы зацепиться. Из пролома вновь донеслось.
— Помогите нам…
Карут ранен…
… кажется, ногу сломал!!!
Наин сплюнул в темноту. Ветер вернул ему плевок в лицо и он, вспомнив Хорга и Фавнера, утеревшись, последовал за другом.
— Карут ранен…
… кажется, ногу сломал!!!
Хорг!!! — голос не менял интонации.
— Да мы поняли уже!!! Ты-то как?! — Торкел спрыгнул на дно, рискуя сломать лодыжку, и огляделся.
— Кажется, ногу сломал!!!
— Что, и ты тоже?! — Наин уже спустился и стоял позади товарища, пытаясь в кромешной темноте высмотреть тех, что просили о помощи. — Торкел, я тебя не вижу…
— Эй, Карут, отзовись!!!
— Кто это?…
— …помогите нам…
— …кажется, ногу сломал!!!
— Да мы поняли, — рявкнул в темноту раздосадованный Наин, — Что ты твердишь одно и тоже?
Под ногами каменное крошево. Странно, но здесь было светлее, чем наверху. Свет то ли исходит от каменных стен, то ли гниющие корни растений испускают это слабое серебристое мерцание, а может, и сами камни светятся.
Торкел ощупал склизкие стены. Да, похоже, свет исходил от камней.
— Эй, где вы там? — позвал он. За спиной чертыхнулся Наин.
— Где вы там?… Где вы там?… там? — по нервам ударила издевательская интонация эха.
— У нас разве был Карут? — спросил Торкел.
— Нет, кажется, — шепотом ответил Наин. — Может прозвище? Карут это кажется «соловей» по кофальски.
— Наин! — Торкел спиной оттеснил друга, отходя назад, потому что…