— Пойдём Селиена, впереди снова много работы, — Аталина кивнула своей спутнице и они начали удаляться от мёртвого города. Девушка понимала что теперь она является изгоем как среди так называемых диких магов, так и среди своих тёмных собратьев, ей снова придётся заново зарабатывать авторитет, а на это уйдёт много времени, но она терпелива, она сможет осуществить все то что задумала.
Магическая академия под покровительством церкви
Свет заходящего последнего из двух солнц, озарял стены академии, камень приобретал красный цвет и казалось, будто огонь охватывает постройку. Потрясающее зрелище за которым мне приходится наблюдать уже битые пол часа. Преподаватель назначивший мне встречу в северном крыле академии, бессовестно опаздывал. Как жаль что здесь нет ни одной забегаловки, везде есть, а тут как на зло, нет. Мне уже безумно хотелось выпить холодного пива и поесть жареного мяса, но видимо не судьба, сто процентов этот пень трухлявый начнёт разглагольствовать о тщетности бытия и о том, какие дикие все же козлы. Причём горные, присказка у него любимая такая, она занимает большую часть лекции, за это его все студенты так и обозвали. Правда называют его так только шёпотом и где-нибудь в отдалённых уголках академии. А таких уголков здесь хоть отбавляй. Сама академия и все прилегающие к ней постройки находятся в центре столицы. Но они огорожены пятиметровой стеной, чтоб нерадивые студенты не совершали вылазки в город, к мирным жителям. А то раньше были случаи когда девушки смущенные этими развратниками, поголовно теряли честь в их объятиях, а затем требовали от академии компенсации. Все это конечно в прошлом, сейчас территория учебного заведения походила на маленькое государство, со своими тавернами, магазинами, постоялыми дворами и собственно ученическими комплексами с общежитиями. Ректоры, деканы и преподаватели являлись верхушкой этого города, а студенты были у них в прямом подчинении.
Первые три года обучения, я очень сильно жалел о своём решении, не надо было сюда поступать, особенно такому уникуму. Моя способность зеркала весьма уникальна, ни у кого такой больше нет, во всем мире Айриэла. По началу меня исследовали маги, пару раз даже хотели препарировать, но я не позволил, с трудом смог отбиться. Но скорее всего на решение чародеев повлияли слова ректора, что от мёртвого меня, толку не будет. На третий год, моё бренное тело отдали на растерзание священникам. Монахи были более милосердны и практически не наносили увечий, только последние две недели я смог спокойно вздохнуть. Больше меня не исследовали, только заставляли ходить на занятия по всем дисциплинам, ещё и дополнительные курсы имелись. Из вашего покорного слуги хотели сделать машину для борьбы с тёмными и дикими. Последние появились два года назад, а все из-за церкви, монахи получили от императора огромное количество привилегий и в первую очередь принялись узаконивать магию. Они создавали патенты на тех, кто закончил академию или иную школу магии, которые не противоречили церковным канонам. С теми у кого не было такой бумажки с печатью верховного епископа, разговор был коротким, либо учись и присягай на милость церкви, либо умри. Заполыхали костры и это были не костры инквизиторов, убивали не некромантов или тёмных магов, убивали всех кто отказался быть на побегушках у церкви. Дикие относились как раз таки к таким и все бы ничего, но последние вместо того чтобы залечь на дно и не отсвечивать, принялись давать отпор и теперь каждый уважающий себя маг с патентом, обязан убить дикого без суда и следствия. Не убил, пеняй на себя, тебя сначала выпотрошат при помощи зелья правды, а затем отправят на костёр. Даже выпускное задание студента это поимка дикого или тёмного и конвоирование его в стены академии для допроса. Не поймал — диплома не получишь, учись ещё год.
Я снова взглянул на стену, она уже была бордовой, солнце практически зашло за горизонт, а преподавателя как не было так и нет. Конечно можно уйти не дождавшись, но тогда ты станешь его "Любимчиком", а они как известно, долго не живут, мрут на практике как мухи.
Ухмылка непроизвольно появилась на моем лице, помню я одного такого, тот не во что не ставил преподавателей, учился через пень колоду. Парнишка считал, что если он из высшего сословия то ему все сойдет с рук, но не тут то было, злобный Парсен Соурот быстро поставил наглеца на положенное ему место — умертвил. А практически все студенты подтвердили что это был несчастный случай, достал их этот паренёк, своим высокомерием.
— Я несказанно рад что вы меня дождались, молодой человек, — сухонький старичок, присел рядом со мной на скамейку и тяжело вздохнул. Ему было далеко за семьдесят, короткие, седые волосы, борозды морщин на старческом лице. Но он не был слабым, отнюдь, чаще всего он просто притворялся, например как сейчас, он не устал, он просто не мог устать, проделав такой короткий путь.
— Чем обязан? — я внимательно посмотрел на преподавателя, чтобы не допустить оплошность в общении с ним, желательно замечать любые изменения.
— Вы же знаете, что по правилам нашей академии, окончание третьего года обучения, сопровождается практикой, — в глазах старика я заметил искорки смеха, да и прищур говорил о многом.
— Как и два предыдущих, — я усмехнулся, сейчас можно позволить себе вольности в общении с Парсеном, он был в хорошем расположении духа, скорее всего опять общался с молоденькой студенткой, кстати последние сами частенько оказывают ему знаки внимания. Но не столь ему, а сколь его второму облику, да-да, у многоуважаемого преподавателя есть и вторая ипостась, во времена практики он становится красивым, статным мужчиной. И это не иллюзия, токи его магической энергии завязаны несколькими нитями на его жизненные силы и поэтому старик может менять свой облик, правда на это требуется приличное количество времени. Поэтому он и задержался, приводил себя в порядок.
— Вы правы, но практика третьего курса отличается от практики первого и второго, — Парсен задумался на несколько мгновений прервав свою речь.
— В этот раз вы будете сражаться с настоящими дикими и тёмными, с теми кого удалось поймать старшим курсам при защите диплома, — я оторопел, впервые слышу о таких практических занятиях, я то думал что пойманных диких отправляют к дознавателю, а затем казнят, ошибался. Конечно мне не составит труда убить человека, за времена войны с тёмными эльфами и скитании по миру я привык к пролитой мною крови.
— Вы же знаете что я не молоденький мальчик, которого можно напугать настоящим сражением? — ну не мог Парсен так опростоволоситься, значит ему от меня что то нужно и это что то непосредственно относится к практическим занятиям.
— Знаю, поэтому и хочу вас попросить не вмешиваться, стойте в сторонке, изредка кидайте в тёмных огненные шары и наблюдайте за сражением, на третьем курсе начинается жёсткий отбор и студенты должны на собственной шкуре почувствовать всю прелесть сражений, а слабые должны умереть, — жестоко, очень жестоко, а я то думал, куда пропадают студенты после окончания третьего курса. До этого момента я считал что их отправляют домой, но оказывается что их просто убивают.
— Простите, но у меня не мало знакомых среди однокурсников и знакомых хороших, я не хочу чтобы они погибли, — так и было, за эти три курса я успел подружиться со многими и мне не очень хотелось терять хороших парней и девушек в таком странном отборе.
— Варгал, поймите меня правильно и не только меня, а всю академию, такие меры необходимы в первую очередь для самих студентов. Ну выживут они сейчас, полагаясь на ваши силы, а потом? Когда начнётся защита диплома, от кого они получат помощь? Ни от кого, так что лучше им умереть сейчас, чем потом подвергнуться мучительной смерти в реальном бою, — Парсен был прав и я это прекрасно понимал, но я не настолько сильно зачерствел в походах, что бы спокойно смотреть как гибнут мои знакомые.
— А почему бы просто не отстранить меня от практики? — этот вопрос был скорее последней попыткой избежать столь неприглядной участи.
— Нельзя, никто не знает о ваших способностях зеркала и многие даже не догадываются о том на что вы способны, — старик покачал головой, видимо он уже и сам пытался отстранить меня от практики.
— Хорошо, но учтите если они будут умирать медленно и мучительно, мне придётся будет вмешаться, — выхода не было, пришлось соглашаться. Умом я понимал что преподаватель прав, всем известна чрезмерная жестокость ведьм и тёмных, в реальном бою выпускники быстрой смерти не получат. Понимать то я понимал, но вот принять получалось с трудом.
— Хорошо, можете вмешаться, удачи на практике, Варгал Сорден, — Парсен поднялся со своего места и бодрым шагом начал от меня удаляться.
— Чёртова академия, лучше бы я отправился в леса к светлым эльфам, — моему негодованию не было предела и поэтому лучший способ успокоиться — это пиво и кусок хорошо прожаренного мяса.
— Напьюсь, до поросячьего визга, — я тоже не стал задерживаться на злополучной скамейке и вскоре уже сидел в таверне и пил.
— Как же Вайрису повезло…
— Что вы сказали? — рядом со мной стояла служанка, чего она ждала я не понимал, да и не хотел понимать. Моя рука описала дугу, этот жест означал: "отвалите от меня, я занят", девушка все прекрасно поняла и я снова остался наедине с самим собой. Но мыслить вслух пришлось прекращать, не дай бог кто-нибудь услышит, вообще эта моя привычка до добра не доведёт, мало того что многие посматривают на меня, как на умалишенного, так ещё и могут услышать то, что им не предназначено.
А Вайрису все таки повезло, он сохранил свою особенность в тайне. Да и не составило ему это труда, в академию поступать не захотел, от войн устал, решил вернуться домой и заняться сельским хозяйством. Не понимаю я его, ладно академия, но оставить армию, пусть даже и с жалованием рядового, это по моему мнению глупо. С его знакомствами он бы быстро смог вернуть себе звание имперского офицера первого ранга. Ну а дальше продолжил бы мотаться по стране и строить нерадивых комендантов и бургомистров. Странный он все таки, ну да ладно, не моё это дело, у меня сейчас своих забот хватает.
— Как бы сделать так… ик… что бы все студенты выжили? — голова немного кружилась, видимо я уже набрался и пора бы мне в общежитие, отдыхать. Я поднялся со своего места и побрел в сторону выхода из таверны. Тело слушалось плохо, ноги заплетались, пару раз я с трудом удержался от бесславного падения на чей то столик. Кстати сидевшие за этим столом, неодобрительно на меня косились, ну и черт с ними, переживу.
Дверь на улицу и я наконец оказался на свежем воздухе, в небе уже красовалась голубая луна. Она давала очень мало света и поэтому я пробирался практически в потемках. Улочки пустовали, студенты либо готовились к экзаменам, либо выпивали в тавернах, были и такие кто в это время уже спал. Мне бы тоже не помешал сон, завтра начнётся подготовка к практике и преподаватели будут нас гонять до посинения. С огромным трудом я добрался до собственной постели и завалился на кровать даже не раздеваясь, куда там, я ни жив, ни мёртв. К сожалению уснуть моментально не получилось, как только глаза закрылись, меня замутило. Пришлось садится, а это значит что о сне в ближайшее время можно благополучно забыть.
Я прислонился спиной к стене и тяжело вздохнул, в голову лезли разнообразные мысли, начиная переживаниями о Оливии и заканчивая завтрашней подготовкой. Если судить по луне, чье бледное голубоватое свечение проникало через моё окно, то сейчас только двенадцать часов ночи, а просыпаться мне в семь и не приведи Отоен, я просплю, Парсен с меня живого не слезет.
Оливия, интересно как она там? Прекрасная эльфийка которую я повстречал в гостях у светлых, принцесса одного из лесных домов, своенравная и вспыльчивая. Перед нашим расставанием она стала относиться ко мне теплей или это лишь плод моего больного воображения? А к черту, все равно в ближайшие два года я не смогу её увидеть. Ни её, ни Вайриса, лучший друг сейчас со своей семьёй, вкушает пищу приготовленную родными руками. Я бы тоже сейчас не отказался от такой стряпни, а то все таверны, да харчевни, как мне это уже опостылело, сил нет.
***