Благо дорога в Ревен шла в стороне от чащи, нам не придётся сталкиваться с монстрами и приспешниками бога хаоса, последние тоже предпочитают глухие места.
— Ты уверен? — я всматривался в подлесок и ничего странного не замечал. Никто из сущностей не полезет на дорогу при свете дня. Только разбойники или жрецы могут поджидать путников, первые для того чтобы набить собственные карманы монетами, а вторые чтобы найти разумных для принесения в жертву.
— Я тоже что то почувствовал, — Вайрис достал из ножен полуторку, он не отрывал взгляда от чащи. Я снова начал чувствовать себя тем самым неумехой, что не мог нормально пользоваться магией и поэтому всегда отставал в плане ощущений от более смышленых спутников.
— Вопрос, а почему тогда я ни черта не чувствую? — меня это начинало бесить, я уже давно уверился в собственных силах и сейчас не мог поверить в то что меня переплюнул какой то мальчишка.
— Лучше заткнись, я не могу тебе объяснить, это не обычное магическое чутье, это сила инквизиторов, — я замолчал и задумался, интересно, а на сколько Вайрис поднаторел в собственной силе за время путешествия по империи?
— Пойдём, — вдруг друг успокоился и вернул меч в ножны, мальчонка тоже расслабился, а я все так же ничего не понимал. Только за мгновения до слов спутников, я почувствовал слабые магические эманации в лесу, в основном так ощущаются звери.
— Всё? Пропало? — пусть я и ощутил нечто странное, но не съязвить не мог. Развели тут страхи на ровном месте.
— Да, но лучше здесь не задерживаться, — Вайрис взял ученика под руку и потащил дальше по дороге. Я ещё немного постоял, всматриваясь в лесную чащу, но так ничего и не заметив пошёл следом.
Друг продолжил рассказывать Рорику о особенностях заклинаний инквизиторов, а я молча шёл и слушал. В этот раз решил не перебивать, ответа все равно не дождусь, а так будет хоть небольшой шанс узнать нечто новое.
— Подумай о самом плохом что могло случиться в твоей жизни, но не зацикливайся на этом, тянись дальше, в воспоминания. Поддерживай гнетущие ощущения в своей голове и ищи то, чего ты никогда не видел и не слышал. Это и будет память твоих предков, старайся запомнить все что увидишь, — Вайрис не замолкал ни на секунду, он ожесточенно жестикулировал, не замечая ничего вокруг.
— А почему именно плохие воспоминания? — на счёт того что Рорик слушал не внимательно, я ошибался. Оказывается мальчик впитывал в себя знания как губка, а когда моя спина перестала маячить на горизонте, начал задавать вопросы. Неужели он меня стеснялся? А то что я иду позади это нормально? Это значит что меня нет? Странная логика.
— Потому что хорошие не заставляют тебя сражаться за собственную жизнь, — Вайрис достал бурдюк с водой и сделал небольшой глоток.
Мы уже прошли приличное расстояние и вскоре должны будем подходить к очередной деревне. Одно из солнц уже начало заходить за линию горизонта, а это значит что часа через три станет темно, не успеваем мы попасть в город засветло. Жаль, придётся идти в потемках, а я ужасно хочу спать, но ночевать под открытым небом или в конюшне, мне очень не хотелось. В деревне, которая попадётся нам по пути, трактиров и постоялых дворов нет и никогда не было. Она даже меньше Хотея, люди там живут за счёт посевов и торгуют только с проезжающими мимо торговцами, либо изредка ездят в город. До Ревена осталось рукой подать, ещё около восьми километров.
— Ну что, пройдём без перерыва? — я догнал Вайриса и Рорика и посмотрел на их состояние. Такое ощущение что я устал сильнее чем эти оба. Мальчик с горящими глазами слушал наставника, а тот в свою очередь рассказывал все новые и новые истории.
— Думаю да, — по лицу друга было понятно что я отвлекаю и мне пришлось вернуться на прежнее место.
Деревушка была пройдена и мы приближались к Ревену, уже вдали я видел огни на стенах города. Меня ужасно клонило в сон, я практически засыпал на ходу. Поэтому я проморгал нападение, благо Вайрис был в здравом уме.
Первая стрела просвистела в миллиметре от моего уха. Друг уже рубился с каким то мужиком в оборванной одежде. Неужели разбойники? Я моментом собрался и развернул магическую защиту вокруг себя. В руки легли рукояти топориков.
Из лесу выбегали все новые и новые личности, в нас летели стрелы. В основном в меня, потому что я ещё не вступил в рукопашную схватку. Но острые наконечники отскакивали от поставленной мною защиты. Краем глаза я заметил как Рорик выпускает в противников сырую силу инквизиторов. В кого попадали эти магические сгустки, тут же загорались и буквально за минуту превращались в пепел.
На меня налетел один из разбойников, он что то кричал и размахивал одноручным клинком. Я сделал шаг в сторону, левой рукой аккуратно отвёл оружие оппонента, а правой нанёс удар. Острие топора глубоко вошло в шею и прорубило шейные позвонки. Бандит упал на землю практически без головы. А дальше время пошло вскачь. Второй противник решил продырявить меня копьем, но делал он это слишком неуклюже. Моё тело с лёгкостью ушло от удара и чуть не напоролось на кинжал ещё одного разбойника. Я резво отпрыгнул назад, против меня уже стояли двое, Вайрис на сколько мне было видно сражался с тремя. Рорик лежал на земле и не подавал признаков жизни, неужели мёртв? Надеюсь что нет, сейчас я помочь ему не смогу. Пройти двух оппонентов, даже таких неуклюжих, будет весьма непросто. Топорики порхали в моих руках, я совершенно не чувствовал их веса. Меч одного из бандитов полетел мне в бок, колющий удар, да на такой скорости. Моя броня не выдержит, поэтому я извернулся и левым топориком отбил от себя острое жало. В следующий миг мне пришлось уворачиваться от копья, в этот раз получилось не так изящно, наконечник задел наруч и чуть не выбил топор из руки. Пора прекращать эти танцы с бубнами, я на огромной скорости сократил дистанцию с мечником и с оттягом обрушил топорик на ключицу. Хрустнуло, противник заревел от боли, но я уже не обращал на него внимания. Ногой оттолкнул тело, тем самым вытаскивая оружие и с силой разрубил древко копья, прямо посередине. Этому финту я научился в армии, если правильно держать топор и наносить удар быстро с чуть расслабленной рукой, то никакое дерево не выдержит. А орочье оружие славится своей остротой, поэтому лезвие толком и сопротивления не встретило. Бандит не удержал равновесие и сделал шаг вперёд, слегка согнув корпус. Топор описал дугу и вошёл в спину разбойника, разрубая его доспех. Оппонент свалился на землю и затих. Отлично, минус два, схватка длилась от силы пару минут, Вайрис за это время уже уложил троих, не зря он был офицером первого ранга. Талант не пропьешь и не забудешь даже с плугом в руках.
Внезапно я почувствовал странную энергию, эта была магия и очень сильная. Я сумел ещё считать, но это знание мне очень не понравилось. Для такого заклинания требуется принести в жертву десяток разумных, либо двух младенцев. Чёрная магия, я даже не знаю кто осмелился ею пользоваться кроме жрецов хаоса. Но почему они орудуют так близко к городу? Да ещё в союзе с обычными разбойниками, оборванцами.
Тёмная дымка полетела навстречу Вайрису, друг тоже заметил нечто странное и страшное. Но ничего поделать не мог, это не магия некромантов с которой он мог с лёгкостью совладать, это нечто иное.
— На землю! — я закричал что есть мочи, надеясь что друг услышит, а сам в это время создавал барьер при помощи магии ветра. Вайрис услышал и в этот же миг, пропуская над головой клинок одного из противников, страшась быть заколотым насмерть, все же упал на дорогу вымощенную камнями. Щит практически был готов, но я видел что не успеваю, ещё пара секунд и облако настигнет инквизитора. Вообще это заклинание используют для атаки по площадям и убивает оно только тех, кто стоит в полный рост, поэтому я и дал другу такое указание.
Жрецы хаоса совершенно не жалели своих союзников. Им было плевать на жизни всех, кроме своих собратьев по ремеслу. Тёмное облако застигло бандита врасплох, тот с удивлением опустил взгляд и увидел как его плоть медленно сползает с костей и падает на землю зловонной массой. По окрестностям разнесся дикий крик боли, который в мгновение превратился в хрип. Как я и рассчитывал, заклинание прошло по верху и не задело друга. Как только опасность миновала Вайрис вскочил на ноги и выставил перед собой руки. В следующий миг из его ладоней вырвалось ревущее полупрозрачное пламя, оно не задевало растения, оно реагировало только на органику. Жрецам не повезло, никто не успел скрыться, они горели молча, пока не обратились в пепел. Бандиты заметили участь своих союзников и поспешили скрыться, гнаться за ними не было смысла, так видимо и Вайрис подумал. Он рванулся в сторону лежащего Рорика и опустился перед хиленьким тельцем на колени. Я не отставал, моя рука прикоснулась к его шее и пальцы нащупали бьющуюся жилку.
— Жив, просто без сознания, — я со вздохом сел на землю и опершись на руки посмотрел на звёздное небо.
— Что это было? — Вайрис тоже сидел и с удивлением осматривал тела павших бандитов.
— Жрецы совсем обнаглели, видимо с появлением некромантов они решили тоже выйти в свет и набирать жертвенное мясо, — не нравилось мне это, очень сильно не нравилось, наступают тёмные времена. Раз даже почитатели хаоса начинают выползать из своих нор. Нет, они были и раньше, но их деятельность была настолько мала и незаметна, что люди даже и не вспоминали о них. Ну пропадают по дороге несколько путников в год, ну и что с того? Лихих людей полным полно в империи. А вот сейчас жители городов и деревень засуетятся, пропажа детей, младенцев и юных дев, это не тот случай от которого можно отмахнуться и забыть.
— Нам что, некромантов и диких мало? Какого черта ещё и эти повылезали? — Вайрис сжал кулаки, я прекрасно понимал его негодование. Скоро в империи начнётся самый настоящий хаос, а сегодняшнее нападение это только предвестники надвигающейся бури.
— Идём, мы почти в городе, — я поднялся со своего места и пошёл к воротам Ревена, Вайрис взял своего ученика на руки и двинулся следом за мной.
В этой стычке была ещё одна странность, жрецы напали вблизи большого города, а стражники на воротах даже не пошевелились, хотя прекрасно все видели. Император дал чёткие указания, давить нечисть всегда и везде и не приведи Отоен кто-нибудь схалтурит, священники со своими кострами не дремлют. Придётся пожаловаться на такое халявное отношение к приказу самого императора.
— Варгал, остановись, — Вайрис окликнул меня и сам притормозил. Я обернулся и удивлённо посмотрел на задумчивое лицо друга. Что случилось? До города осталось всего метров триста, нас уже увидели со стены.