«И каковы правила?»
Из рассказа мужчины Кён сделал вывод, что речь идет о банальном «дураке». Четверо играющих, одна колода из 72 карт, 4 масти, одна из которых — козырная. Карта выше по рангу бьют ту, которая ниже. Подкидывать можно «нападающему» и игроку, который должен ходить после «защищающегося». Победитель тот, кто первым остается без карт, ему достается вся ставка. Тот, кто останется последним, платит двойную ставку. Все стандартно и до скучного просто. Странно, что Боря упомянул удачу в игре, в которой достаточно запоминать карты и, по возможности, следить за ушлыми любителями смухлевать.
«Хорошо, жди меня к началу игры.»
Свидетелем разговора этих двоих стал пухлый невысокий мужичок по имени Бабиль — тоже надзиратель. Своими хитрыми поросячьими глазками он заметил, как лысый передал парню неплохую сумму, в голове тут же созрел план, как поскорее «освободить» сопляка от приобретенных денег. Многозначительно переглянулся с двумя здоровяками по бокам, охранниками 3-го ранга и вышибалами в одном лице.
Их усмешки и перемигивания не укрылись от внимания самого Кёна.
{Из рассказов Бори на деньги можно многое приобрести… Еду, книги, свободу в конце-то концов. И если я не планирую провести свою жизнь в шахте, то пора делать первые шаги.} — решил Кён, кинув хитрый взгляд за стол, где «играют по крупному».
До игры осталось меньше получаса. Юноша прогулялся по залу, ненавязчиво присматриваясь и прислушиваясь к разговорам людей о предстоящих вечерних «посиделках». Затем, пошёл к двери Байрона и тихо постучал. Дождался ворчливого: «Ну кто там?»
«Это я, мне нужна твоя помощь.»
Байрон несколько неохотно отворил дверь и впустил парня.
Внутри было много мебели, всякая беллетристика, кубик-рубика, даже ковёр на стене. На столике лежали два яблока и раскрытая книга.
«Твою мать, прошло пять минут, а ты опять куда-то вляпался?!» — с праведным возмущением воскликнул здоровяк.
«Нет, ещё не успел. Я хочу сыграть в азартную игру по-крупному.»
Байрон опешил:
«С надзирателями, что ли?! Да они же тебя обдерут до нитки! Тут я тебе ничем не помогу…»
«А что, если я выиграю?»
«Ну… Это почти невозможно… У тебя есть какой-то план?» — Байрон был прекрасно знаком с системой этих шулеров местного разлива, но, как оказалось, и от этого малолетки тоже можно много чего ожидать.
«Да. Мне нужно, чтобы ты подошёл и посмотрел мою четвёртую игру с Бабилем, и, если я выиграю честно, хотелось бы рассчитывать на твою поддержку. Наверняка они будут отпираться всеми правдами и неправдами.»
«Хм… Там будет полно надзирателей… Если я решу ни с того, ни с сего вступиться за тебя, меня за это по головке не погладят… Но если правда будет на твоей стороне… Хм…» — Байрона терзали смутные сомнения. С одной стороны, он не прочь выручить парня, но точно не за счет собственного благополучия — все-таки, они друг другу никто.
Кён, видя его нерешительность, добавил новый аргумент:
«Разумеется, я прошу тебя о помощи не за бесплатно — я заплачу тебе 10 000 рупий.»
Лицо Байрона на мгновение удивленно вытянулось, а после раздался довольный смешок:
«А-ха-ха! Хорошие деньги! По рукам, к четвёртой игре я подойду.»
Мужчина зарабатывал всего лишь 15.000 рупий в месяц, и, хотя это в 2 раза больше, чем получает любой надзиратель и в 5 раз больше, чем здоровый, старающийся раб — «лишние» косари никогда не помешают.
Более половины обитателей зала ушли спать, чтобы восстановить силы, остальные же предпочли провести вечер в компаниях, общаясь и играя в разные игры.
За небольшим столом в углу собралось около 7-и человек. Среди них не было надзирателей, только рабы 3-го ранга. Боря так же там присутствовал.
Когда к ним подошел Кён, лысый заботливо представил его своим товарищам и вернулся к наблюдению за игрой.
Каждому участнику раздали по шесть карт и, спустя несколько секунд размышлений, ставки были сделаны.
Кён не торопился вступать в игру, несколько партий просто наблюдая и анализируя. Чем несколько обескуражил Борю — чего было приходить, спрашивается?
Наконец, Кён присоединился к играющим. Ставки довольно низкие, примерно от 50 до 100 рупий. Никто не горел желанием сильно «прогореть», да и денег у обычных рабов было не много…
В этот раз все поставили по 100, в честь новичка.