Фигура вытянулась в полный рост, и я заметил, что от её верхней части вниз ведет множество мелких трубок и отростков, соединяя с такой же частью стоящей на руках. Они имели общие ноги подобно сиамским близнецам. Та что возвышалась вверх была больше по размерам и имела подобие острых клыков, непропорционально огромных и искривленных. Нижняя же была безликой, но её голова все время крутилась в разные стороны что-то выискивая и подвывая.
Внутри у меня все сжалось, стало понято что этой встречи я точно не переживу, а значит раз меня пока еще не заметили нужно уйти, ускользнуть и скрыться, если хочу жить.
К счастью на нижний уровень вели сразу две лестницы расположенных напротив друг друга в разных частях балкона.
К несчастью до любой из них было равное расстояние и такой же огромный шанс попасться на глаза этому существу.
Решать нужно быстро и выбрав вариант где как я думал было больше способных сокрыть мой силуэт ларьков я двинулся вперед. Пригнувшись и стараясь не издавать шума, я даже прикрыл рот. Нужно внимательно смотреть под ноги чтобы не наступить на что-нибудь особо шуршащее или стеклянное, ведь если это произойдет — это будет последним неудачным шагом в моей жизни.
С каждым новым шагом завывания оставались позади, а спасительная лестница виднелась все четче. И вот преисполненный нарастающим чувством радости от того что теперь мне удастся свалить, не вляпавшись в очередную жуткую хрень, я в неё таки вляпался. Причем в прямом смысле.
Очередной тихий шажок закончился тем что я оказался в луже бесцветной клейкой жидкости, задев вдобавок подобие паутины, которая никак не проявляла себя до момента касания.
Я даже улыбнулся от отчаяния, ведь меня посетила прекрасная, но к сожалению запоздалая мысль. Я был гостем в охотничьих угодьях.
Сзади раздалось глумливое шипение, повернув голову увидел, как это существо запрыгнуло на крышу одного из ларьков и теперь не спеша рассматривало меня — свое главное блюдо.
Опять — двадцать пять.
Лестница была уже близко, но что мне остается? Не сумев придумать ничего лучше, я рванул вперед, перемахнув через перегородку между пролетами, упав на ступеньки. Нити паутины рвались с трудом и мешали движению, но все же не были серьезной помехой. Они скорее служили системой оповещения чудовищу. А вот ботинок оставшийся в луже меня огорчил.
Не прошло и года, а офигевшая от моего дерзкого поступка тварь уже спрыгнула на пролет, но я уже сумел скрыться за углом.
Глава 26
Было бы наивно полагать что у меня получится скрыться от этого двуликого ужаса оказавшись вне зоны его видимости, поэтому я пытался ускорить собственный бег насколько это было возможно. Что я мог сделать сейчас? Мозг лихорадочно искал выход попутно стараясь полностью игнорировать боль от ушибов, полученных при падении на твердые ступеньки.
Попав на новый уровень, я оказался в более благоприятных условиях, что выражалась в лучшей освещенности и меньшим количеством смрада, но даже так все равно откуда-то доносился запах крови.
Не люблю лотереи. Делать ставку зарание не зная, что тебя ждет, как сейчас я бежал вдоль множества дверей и не все из них были открыты. Те же двери что гостеприимно ожидали моего визита часто были испачканы следами крови и совершенно не внушали доверия, так что еще не известно, что за участь поджидает меня там. И быть может она будет гораздо печальнее того конца, который мне любезно предоставит мне преследователь.
Буквы на табличке указателя, висевшего на стене, поплыли меняясь и выстраиваясь в новую фразу — «Беги до конца!» «Доберись до лифта!».
Не было времени думать о том, кто же является загадочным автором этих сообщений, и тем не менее в прошлый раз они мне очень помогли. Все что я мог — просто бежать надеясь, что смогу добраться до места живым. Двери, двери, двери кровь и лоскуты чей-то одежды. Отметины от выстрелов на стене, следы когтей, все это мелькало на периферии зрения и откладывалось в памяти на дальнюю полку.
В столь огромном здании должно быть несколько лифтов, и чаще всего они располагаются в холле нового этажа-района. Один в середине и несколько по углам постройки, значит тут должен быть угловой.
Сзади послышался знакомый вой. Обернувшись я увидел, как мерзкое существо взяв разгон на полной скорости несется ко мне перебирая всеми своими руками-лапами по полу. Звук от ударов когтей доносился до меня подгоняя вперед.
Внезапно очередная надпись начала меняться и превратившись в стрелку указывала на поворот. Вовремя! Я чуть было не пробежал развилку. И вот повернув направо я увидел наконец-таки спасительный лифт. Вот только добраться до него я уже не успею.
Огромная скорость твари не позволила ей правильно вписаться в поворот тормозной путь чуть было не унес её безликую часть дальше, но цепкие руки успели вонзиться в толщу стены, кроша камень, его осколки кусками падали на пол. Обиженный рев окатил мои уши, всего одного взгляда на чудовище что вновь с остервенением рвется за столь своевольной добычей хватило чтобы, забыв обо всем рвануть к уже открывающимся дверям лифта вкладывая последние силы в преодоление разделявших нас метров. Но разошедшиеся в разные стороны двери явили мне нового монстра.
Цукубра. Наша смертоносная машина для охоты. Я мгновенно узнал знакомую морду.
Не успели створки раздвинуться до конца как силуэт Цукубры в прыжке уже преодолевал расстояние что было между нами. Точнее между ней и моей смертью. Уже в полете она произвела выброс белесых наэлектризованных частичек, мгновенно заполнивших все видимое пространство вокруг меня и в этот момент все они разом разразились разрядами электричества.
Я пригнулся, а Цукубра пролетев надо мной вцепилась в глотку пораженной разрядом твари. Не став терять времени, я рьяно бросился к лифту и как только мое тело оказалось внутри двери резко закрылись. Перед этим мой взор успел выхватить безумную картину боя, бушующую словно ураган схватку двух смертоносных чудовищ, двух охотников что рвали плоть друг друга в свете ярких вспышек и искр.
Неужели эти гребанные бега закончились? Настали минуты отдыха, когда я могу позволить себе расслабиться? Только спокойной и монотонной музыки, наполняющей лифты в офисных зданиях, тут не было. А она пришлась бы очень кстати.
Однако в цилиндре лифта все же кое-что слышалось. Помехи и шипение, оно исходило откуда-то снизу.
— Максим, ты жив? Слышишь меня? Максим. — знакомый механический голос разносился по кабине лифта и источником его служил маленький наручный коммуникатор, валявшийся на полу. Очевидно голос принадлежал Фрейе, и я чертовски совру если скажу, что не рад его слышать.
— Фрейя! Твою цифровую мать! Твой прекрасный синтезированный голос звучит как музыка для моих ушей!
— Рада слышать. — раздалось сквозь шипение.