Они просидели в тишине еще долго, каждый погружённый в собственный хоровод мыслей. Пока Гел не нарушил тишину.
— Ты довольно спокойно воспринял тот факт, что я знаю откуда ты взялся.
Ди фыркнул. — Последний раз, когда ты мог видеть мою татуировку был при нашей первой встречи, с тех пор я стал её закрывать повязкой, прошло три месяца, ты давно уже мог бы рассказать, если бы хотел. — Опять повисла тишина.
— А ты Гелиотор, я видел здесь пропащих людей бесцельно проживающих от одного утра до другого, ты не один из них. — Теперь пришла очередь Гелиотора хмуриться.
— У моей дочки были проблемы с сердцем. — Гелиотор задумался. — Я уже допился до того, что даже не помню названия болезни. — Засмеявшись Гел сделал большой глоток из бутылки. — В общем в ее сердце поступало недостаточно артериальной крови. Маги. — Гел сплюнул на землю при их упоминании. — Их услуги стоят слишком дорого, простой учитель литературы заплатить за такое не мог. Потому пришлось подключить к аппаратам, а такие услуги стоят очень дорого. — Гел замолчал, смотря в никуда.
— А дочка, Она с матерью?
— Нет, но я часто ее навещаю, потому и живу тут на пустыре. Она лежит рядом, на муниципальном кладбище. — Гел махнул рукой в сторону особняков, стоящих на окраине города, за ними располагалось кладбище, Ди видел его несколько раз, когда проходил мимо. Больше этим вечером тишину не нарушал никто, до тех пор, пока Ди попрощавшись не пошёл домой в лес. Гел уже давно бросил попытки убедить парня переселиться к нему поближе, он упрямо твердил что в лесу ему лучше.
Гел не спорил с этим, потому что парень не редко приносил ему дичь, да и вообще не боялся отправляться к себе почти в полной темноте.
Мальчик вообще был странным, он очень быстро учил язык, несмотря на свое прошлое был уверенным и упёртым, не говоря уже о взгляде — взгляд мальчика иногда заставлял самого Гелиотора, прожившего уже шестьдесят пять лет нервно ёрзать, как провинившегося студента перед профессором.
***
Ди вернулся домой. Его навес был сделан из еловых веток, лежанка из сухих листьев, приподнятых над землей при помощи веток, перевязанных корой. В безопасном отдалении находилось кострище, оно было в вырытой в земле яме, обложенной камнями так чтобы костёр трудно было заметить издали. В треснутой глиняной вазе тлел трутовик, Ди всегда тушил огонь перед тем, как уйти из своего «дома», а сухой трутовик медленно тлел что позволяло за считаные минуты вновь разжечь пламя.
Слушая звуки леса и треск костра Ди расслаблено потянулся. Сегодня был тяжёлый но приятный день, уроки Гела звоном отбивались в голове, парень старательно пытался запомнить непростой греческий язык так разительно отличавшийся от родного гаэльского, он и латынь то знал не идеально, выучив язык в изоляционном лагере. Такой мелочью как умение писать или читать на нём никто не озаботился и сейчас Ди с тщательно скрываемым стыдом учился упущенному. Заталкивая робость и стеснение на задворки своего разума, он не мог позволить себе излишества вроде гордости или пренебрежения.
Его глаза слипались и Ди временами проваливался в сон. Но он оттягивал этот момент как можно дольше, вздрагивая каждый раз когда его сознание незаметно поддавалось усталости. Только вот он прекрасно понимал что в конечном итоге эту битву проиграет и вновь увидит сон. Какое-то время мальчик пробовал даже не спать, но вялость и невнимательность приносили куда больше бед чем кошмары неотвратимо приходившие каждую ночь. После них он хотя бы мог мыслить ясно, не мечтая прямо на месте упасть на землю и уснуть.
Ди ещё с час мучал себя то проваливаясь в сон то встрепенувшись протирал глаза отгоняя манящий сон подальше, прежде чем поддаться слабости собственного тела и загасив огонь отправиться спать.
***
Ди проснулся рывком, едва он открыл глаза подскочил, задев головой низкий потолок из еловых веток и стал лихорадочно оглядываться по сторонам, пока не пришёл в себя и не понял — то, что только что приснилось всего лишь сон, только теперь он принялся отряхивать с лица еловые иглы посыпавшиеся с усохших ветвей.
Первое декабрьское утро было промозглым и хмурым, из-за резкого перепада температур густой туман заволок все вокруг и дальше двух метров рассмотреть что-то помимо белой дымки было невозможно.
Диармайд проснулся в плохом настроении — очередной кошмар вызвал холодную испарину, глаза полные испуга изучали мир вокруг. Ему потребовалось некоторое время чтобы прийти в себя, наконец тщательно оглядевшись он успокоился, закрыл глаза и начал медленно и глубоко дышать, выравнивая свой сердечный ритм.
Первым делом нужно было проверить силки, которые Ди ставил для поимки зайца или дикой птицы. Они далеко не всегда давали хороший результат, от случая к случаю парню удавалось баловать себя и Гела вкусной дичью.
К сожалению, в это утро все семь ловушек оказались пустыми, а это значило только одно, придется забивать голод супом из мидий и водорослей. Хоть это и далеко не так вкусно, как запечённое на костре мясо, но куда лучше, чем еда с помойки.
Море было неспокойным, серые волны с особой яростью набрасывались на прибрежные скалы, разбрызгивая холодную воду на многие метры. Несмотря на холод Диармайд разделся чтобы не намочить одежду, и спустился к прибрежными скалам, обросших чёрными раковинами.
Пока он соскребал самых больших моллюсков с помощью металлической пластины, на дикий пляж, расположенный километрах в пяти от города, выехала целая процессия из чёрных однотипных джипов, рёв их моторов заглушил даже шум волн. Перепуганные чайки взмыли в воздух во весь голос выказывая своё недовольство, их было столько что по началу крики даже заглушили пришельцев.
Ди с интересом выглянул из-за камня, до сегодняшнего дня он ни разу не видел их здесь. Из джипов выбралась разношёрстная публика явно преступной наружности, они за мгновение тщательно обследовали всю территорию пляжа и встали в полукруг — после чего в центр пара крепких парней отконвоировали побитого человека, ему едва хватало сил чтобы оставаться в сознании.
Из машины в центре конвоя вальяжно вышел высокий, худой мужчина с лысой макушкой и аккуратно выбритыми шикарными бакенбардами, одетый в чёрный костюм тройку он внушал авторитет одним своим видом. Он двигался легко и непринуждённо словно считал что весь мир принадлежит ему, видя подобную уверенность ты и сам невольно начинал верить в подобное. Но его главной отличительной чертой были глаза, они походили на два красных тлеющий угля. Слева от него шла хрупкая девочка с бледно-золотистыми волосами одетая в чёрное платье, она дрожала из-за порывов зимнего ветра и казалась чужеродной в этой сцене, ее трясущиеся руки были скрещены на груди а глаза с испугом смотрели на избитого человека в окружении мужчин.
Босс подошёл к побитому парню и пнул его ногой в грудь повалив на мокрую от мелкого дождя гальку. — Давным-давно, когда я еще был совсем мальчишкой, — Заговорил он на греческом, — отец рассказал мне историю о паладинах и охотниках на ведьм. Он нарисовал мне ваш символ и сказал — «Запомни сынок, когда ты увидишь этот знак — беги», но прошло время, и вот я вижу этот знак, и не понимаю, почему я должен бежать от такого жалкого отребья. Будь добр объясни мне. Ну, чего же ты медлишь! Объясни мне почему это я, маг должен бояться какого-то жалкого охотника на ведьм, ты едва живой валяешься у моих ног, а еще сегодня утром ты слёзно молил меня о милости. Где же твое хвалёное достоинство, где твоя стойкость и отвага, а? Где!? — Лицо мужчины чуть покраснело от гнева, и он начал яростно пинать лежащего парня. — Где. Твое. Достоинство. — Кричал он, подкрепляя каждое слово веским пинком. Затем выровняв свой пиджак от складок он вернулся к маленькой девочке.
— Смотрите внимательно госпожа, позвольте мне продемонстрировать чего по-настоящему стоит бояться. — Он шутливо поклонился девочке, а затем вернулся к своей жертве. Мужчина больше не бил его и не кричал, он просто вытянул левую руку чуть вперед, напряг изо всех сил пальцы и воздух над его рукой начал искажаться так как искажается воздух в особо жаркий летний день, прошёл миг и над его ладонью запарила горящая сфера плазмы, от нее вверх поднимались языки оранжевого пламени. Мужчина больше не проронил ни слова, он просто бросил сферу в пленника, последовал сильный взрыв, Ди почувствовал, как содрогнулась земля, а воздух на краткий миг потеплел. Но он не услышал ни криков, ни стонов, пленник умер в мгновение просто растворившись в бушующей стихии. А люди вокруг него просто стояли и смотрели, не проронив ни слова.
Франт, только что бросивший огненную сферу, повернулся к девочке и сказал: — Суть магии — сила, неважно как крепки и сильны убеждения твоего противника, пока сила на твоей стороне ты всегда будешь прав, прошу запомни этот урок молодая госпожа. — Незнакомец опять насмешливо поклонился девочке после чего щелкнул пальцами, все в тот-же миг отмерли, перестав изображать человеческие статуи, расселись по машинам и уехали.
Диармайд боялся вылезать из-за камней минут двадцать, просто смотря на неутихающее пламя, пока наконец не опомнился и решил взглянуть на то, что осталось от пленника.
А не осталось ничего, в центре пляжа была округлая яма, покрытая расплавленным гладким камнем похожим на чёрное стекло, от тела не осталось и следа.
— Опять водоросли и моллюски, — разочарованно заворчал Гел. — А я уже привык к мясу, хотя старику вроде меня грех жаловаться, я сам понятия не имею как у тебя получается доставать пищу.