— Рядом стоять не надо, зона безопасности — десять метров, но лучше метров за двадцать-тридцать. На всякий случай, — Максим ещё ни разу не активировал подобное устройство, хотя и видел множество учебных фильмов, как и проходил тесты с подобными штуками.
Макс опять забрался в надоевшее ему транспортное средство. К удивлению, как только они двинулись, он мгновенно заснул и проснулся только от прикосновения Зелёного, сообщившего, что они приехали.
В стабе действительно было как-то необычно. В этом районе он еще не был, впрочем, он ничего и не видел кроме своего жилища и застенок. Людей было немного, но все они были вооружены. Макс не старался увидеть ауру проходивших мимо людей, но общее напряжение, казалось, висело в воздухе.
— Нам туда, — кваз указал на другую сторону улицы и двинулся туда, а Макс за ним. Они прошли мимо стоящих у входа в невысокое двухэтажное здание вооруженных людей и оказались перед металлической дверью. Последовала, насколько Максим мог понять, процедура идентификации, включающая в себя считывание сетчатки глаза и чего-то еще, скорее всего, ментокарты. Хотя кто это мог быть еще как ни кваз? «Значит, есть такие дары, которые могут имитировать внешность или что-то подобное» — оценил такую тщательную проверку Макс. Его, кстати, не стали проверять. За дверью оказалась лестница, ведущая, как ни удивительно, вниз. Зелёный начал по ней спускаться и Максиму ничего не оставалось, как последовать за ним. Вот и дверь. Кваз вошёл внутрь и жестом пригласил своего спутника заходить. Конечно же, это оказался кабинет, где за столом сидел Доктор.
— Ну, давай рассказывай, что с тобой произошло, — попросил он Макса, когда те расселись напротив него. И тот начал рассказ. Доктор очень внимательно слушал, не перебивая, всё то, что Максим уже рассказал Зелёному, но в конце всё-таки остановил разговор жестом. — Значит, Алиса замешана в этом, очень жаль. И тут же связался по находящемуся на столе коммуникатору с кем-то, кому дал указания: — Ментата Алису задержать и ко мне. Да, возьмите самых опытных, она девушка очень непростая. И не рисковать зря, каждый человек сейчас на счету. Не сможете взять, тогда как получится.
Максиму было не по себе. Он вдруг понял, что своим рассказом об участии Алисы в его похищении приговорил ту к чему-то нехорошему. Может быть, даже к смерти. Да, она тоже пыталась его убить, а перед этим пытала, но она же просто ошибалась. Ведь так? Но Максим смог задавить свой порыв что-то сказать в её защиту. Он отчётливо понял, что это другой мир и его слова совсем ничего не изменят. Внезапно ему так захотелось домой, на свою Землю, где всё так понятно и просто, где не надо постоянно думать, что сказать, чтобы не причинить кому-нибудь вред. Как вот сейчас. Но он обязательно найдёт путь обратно, на свою Землю, он всё-таки разведчик. А главное качество разведчика — это сообщить о том, что он обнаружил.
— Так, Макс, сейчас я должен кое-что сделать с тобой. Помнишь, я тебе обещал исправить твою ментокарту? Думаю, что это сейчас самое время. — Доктор выглядел как обычно абсолютно спокойным, находясь в образе доброго дядюшки-доктора, но Максим видел, что это лишь маска. — Расслабься и просто сиди и не двигайся.
Макс последовал совету расслабиться. Он сел ещё удобнее, прикрыл глаза и начал окрашивать свою ауру в белый цвет. Это был один из методов расслабления и медитации, который он давно освоил. Внезапно у него перед глазами, хотя те и были закрыты, замелькали мошки и он стал чувствовать себя как то странно. Будто бы он стал не он, а кто-то другой. Незнакомый и более злой, жесткий, не сомневающийся. Аура стала менять цвет на тёмный. Максим вспомнил, как их знакомили с действием гипнизлучателя, и понял, что ощущения очень похожи.
— Всё, теперь обычный ментат будет видеть простую картину иммунного. Но вот к знахарям тебе лучше не попадать, скорее всего, они сразу всё поймут. И еще, это процедура может повлиять на твой характер. Как точно повлиять, я не знаю, но точно не станешь добрее, — говоря это, Доктор усмехнулся и за маской добряка вдруг промелькнул совсем другой человек. Человек, который мог вот также просто сейчас заставить Максима кататься от боли, чтобы узнать что-то ему нужное. Или просто сказать «задержать её», что может означать всё, что угодно. Например, что-нибудь наподобие того, как его самого сбила Алиса, когда он потерял сознание.
Внутренне отмахнувшись от этих мыслей, Макс стал прислушиваться к себе. Слова Доктора не слишком его обнадёжили, но никаких кровожадных мыслей он в себе не почувствовал. Да и как он помнил, с помощью излучателей можно изменить человека незначительно. Можно, например, поставить блок на какие-то поступки, но значительное изменение требует длительного применения и очень точной настройки на мышление человека или группы людей.
Доктор, будто прочитав мысли Максима, успокоил: — Да не ищи в себе зверя, это не так сильно тебя изменит. Если вообще подействует. Скорее всего, просто станешь чуть решительнее. Например, сейчас нам бы не пришлось искать Алису, если бы ты тогда был бы уже таким.
Почему то от этих слов Макс забеспокоился ещё сильнее. Нет, он точно не хочет становиться «решительнее», когда дело касается человеческой жизни.
После побега внешника Алиса была в ярости. Как только за её врагом и его спасителем закрылась дверь, она начала действовать. Если этот глупый рейдер действительно думает, что её вот так можно обмануть, то он просто дурак. Метка, которую она поставила на внешнике, будет действовать еще несколько дней. И она обязательно найдёт способ добраться до него.
Но сейчас нужно спасть себя саму. Давая согласия участвовать в похищении, Алиса понимала, она оказывалась втянута в борьбу за власть в стабе. Где она, несмотря на все свои дары и умения, не более чем маленькая пешка, которую могут снять с доски в любой момент. Поэтому сейчас нужно было в первую очередь позаботится о собственной безопасности. Оставаться в стабе нельзя, но куда идти?
Обдумывая всё это, Алиса не теряла времени и быстро уничтожала все следы своего личного пребывания в этом месте. Она знала, что есть очень интересные умения, способные даже по вещи, побывавшей в руках человека, обеспечить его поиск и преследование. Вот поэтому она тщательно собирала все, что принесла с собой, когда «добыла» внешника. А её личные накопления всегда при ней, Алиса никогда не хранила ничего в стабах, предпочитая использовать полученные горох или, если оплата была настолько щедрой, жемчуг по прямому назначению. Но запас споранов всегда был при ней.
Поднявшись на поверхность, она лишь мельком скользнула взглядом по телу охранника, которое лежало неподалёку от входа. Раз не смог вовремя заметить рейдера, сам виноват. А так мог бы дать её время всё-таки убить врага. Девушка постояла несколько минут, тщательно осматривая окружающую местность. Опасность могла придти с любой стороны, но главное было убраться подальше от стаба. Конечно, со стен её могли бы заметить, но сплошного наблюдения там никогда не было — минные поля надёжно защищали от заражённых, точнее, они обязательно дали бы знать об их приближении. Плюс окрестности стаба патрулировались рейдерами, которые зарабатывали себе гражданство или спораны, что добавляло устойчивости обороне. Впрочем, Алиса не знала досконально этих вещей, поэтому должна была позаботиться о том, чтобы её не заметил никто. И, главное, вокруг были мины. Сюда она попала в составе группы, который выделил её заказчик и даже не думала об этом. Но сейчас её нужно самостоятельно пройти сквозь минное поле. Придётся воспользоваться даром, который она ненавидела больше всего. Даром, который позволял видеть сквозь преграду. Даже если это преграда была человеческое тело. Сделав глубокий вдох, она закрыла глаза и «посмотрела» на землю перед собой. Есть. Вот темный прямоугольник, в котором затаилась взрывающаяся смерть. Значит, сюда не надо наступать. Несколько шагов, и опять такой же, только от него тянутся серые провода к другому такому же. Не наступать на них. Еще шаг и ещё. Дар работал безотказно, Алиса «видела» как рентгеном все лежащие в земле мины и другие предметы. Мимоходом она представила, как было бы весело оказаться в своём мире и вот так бродить по берегу реки или пляжу, находя то, что скрыто под поверхностью. Но потом радость от этой мысли смыло воспоминание, как она использовала этот дар когда-то. Это же так удобно, сразу увидеть, насколько хорош тот или иной орган, выросли ли новые почка или печень, чтобы их можно было опять изъять.
Стоп, что это такое? Перешагнув очередной прямоугольник, Алиса заметила впереди круглую штуку, от которой расходилось десяток проводов к прямоугольникам- минам. Но не это было важным. Важным было то, что ближайшая к ней мина будто бы стала чуть светлее, а идущий к ней провод чуть заметно вибрировал. Алиса не слишком хорошо разбиралась в минах, но интуитивно почувствовала, что это всё как-то связано с её движениями. Поэтому она замерла на месте. Через некоторое время мина стала темнеть и вибрация провода прекратилась. Девушка постояла еще некоторое время и сделала шаг в сторону, стараясь как можно дальше оставить эту странную штуку, которая будто бы смогла почувствовать её шаги. Шаг, еще один и ещё один. Прямоугольник мины впереди, значит, идем левее, опять шаг вперёд и опять влево. И прямо, прямо, прямо. Стоп, впереди сплошная линия из мин, значит что? Надо их обойти или попробовать перепрыгнуть. Алиса остановилась и открыла глаза. Она вдруг поняла, что очень устала и тут же привычным жестом отстегнула с пояса флягу с живчиком. Глоток- другой и усталость уходит, опять появляется бодрость и сила. Посмотрев назад, Алиса увидела, что уже ушла на значительное расстояние от стаба и от места своей «работы». Значит, еще немного и зона минирования кончится. И она сможет идти быстрее. Внезапно какой-то посторонний звук привлёк её внимание, и она подняла голову к небу. Из-за края леса, который находился левее выбранного её пути, в небе появилась черная точка, затем еще одна и еще. Стремительно приближаясь, они превращались в знакомые и ненавистные всем жителям кресты дронов. Алиса на мгновение замерла, ожидая, что привлечёт внимание, но беспилотники летели, не замечая одинокой фигуры. "Внешники"- беззвучно прошептала девушка.
Глава 11. Атака
Беспилотник, качнув крыльями, ушел к цели и оператор, откинувшись в кресле, слегка расслабился. Он участвовал в подобных операциях не первый раз и точно знал, что будет дальше. Заметив дрон, жители сразу же начнут суетиться и пытаться его сбить. Частенько это получалось, иногда ПВО местных обладало впечатляющими возможностями. Но это ничего не значило. Потому что одновременно на стаб сейчас идут десятки аппаратов. Их цель — насытить защиту, выявить средства ПВО и другие огневые точки, затем в дело вступят ударные дроны, вооруженные управляемыми ракетами. Которые будут бить по обнаруженным точкам ПВО, по наиболее опасной технике, по пушкам и танкам, если такие будут. К этому моменту к стабу уже должны будут выдвинуться «союзники», которые и станут основной ударной силой при штурме. Всё должно пройти успешно, как бывало уже не один раз, а результатом будет очень много «материала», который обеспечит хорошую премию всем участникам операции. Он, как специалист, получал достаточно, чтобы за один годовой контракт обеспечить себе безбедное существование в течение многих лет. Главное было — держать язык за зубами и не болтать лишнего. И не думать о том, что такое «материал»
Так, вот и местные засуетились, заметили угрозу и тут же к аппарату потянулись нити трассеров от пулемётов. Привычным движением оператор щёлкнул тумблером включения противозенитного маневра и постановки помех для радиолокации. Экран тут же подёрнулся рябью, но быстро очистился — включилась система удаление помех. Дрон выполнял заложенные в программу маневры, а он тем временем старательно выискивал все опасные места. Найдя что-то такое, оператор помечал их, оценивая опасность для ударных дронов и для будущих нападающих. Этим же сейчас были заняты еще несколько десятков его сослуживцев, и вместе их деятельность создавала схему обороны стаба, заодно намечая цели для уничтожения. Те цели, которые несколько операторов пометили как наиболее опасные, будут уничтожены в первую очередь. Так, а это что? Дрон, выполняя маневры уклонения, ушел в сторону от городка, и сейчас в его камерах была видна какая-то непонятная деятельность. Овраг, в паре километров от стаба, в нем автомобиль, рядом клубится дым и сверкают электрические разряды. Что это может быть, неясно, но на всякий случай объект был помечен как представляющий опасность высокого уровня. Лучше перестраховаться, чем получить удар от непонятного оборудования. У местных бывали странные штуки, которые приводили в недоумение даже «головастиков», например, он сам видел во время одной из операций, как человек руками перевернул броневик «союзников», а потом выдержал взрыв ракеты прямо рядом с собой. Или маленький пистолетик с игрушечными пульками, на деле пробивавший любой бронежилет. Поэтому только внимательность и максимальное огневое поражение.
Беспилотник завершил маневр уклонения и обойдя стаб с другой стороны, опять развернулся к городку. Оператор отметил увеличившееся количество трассеров, тянувшихся от стаба к летательным аппаратам, и подумал, что его дрону пока везёт. И тут же на экране закрутились, меняясь попеременно, небо и земля. Шкала запаса энергии просела, но не до нуля и поэтому оператор попробовал восстановить управление аппаратом. Удивительно, но ему это удалось, и у самой земли беспилотник перешёл в горизонтальный полёт. «Отлично, сейчас наведу его на стаб ещё раз» — подумал оператор, как вдруг на экране что-то мелькнуло, и связь с дроном прервалась. Он прокрутил в замедленном режиме последние кадры и увидел, как от стоящей на земле маленькой фигуры в сторону камеры метнулось что-то вроде светящейся нити и после этого исчезла связь. Оператор перемотал запись опять, остановил кадр, увеличил изображение и внимательно его рассмотрел. Качество было неважным, но явно женскую фигуру, от которой и протянулись нити, он увидел. «Так, теперь внести координаты объекта и быстро передать их наверх» — за информацию о местных, у которых обнаруживались особые свойства и которых удавалось потом захватить, выплачивалась хорошая премия. А премия — это хорошо.
«Вот бы получилось её захватить» — подумал оператор об увиденной девушке. Удивительно, но он уже давно не воспринимал местных как таких же людей, как и он, так было проще и удобнее.
Но надо было продолжать работу и он начал активацию следующего дрона. Начальство торопило, а объём информации о стабе еще не достиг нужного уровня для перехода к следующей фазе операции — очень уж мощным оказалось противодействие местных. Но это уже ничего не значит, только операция займёт больше времени. И новый беспилотник ушел в небо в сторону стаба…
Сирена буквально выбросила Макса из постели, куда он, как ему показалось, только что лёг после того, как закончил разговор с Доктором. Почти одновременно с этим дверь в комнату распахнулась, и в неё влетел Зелёный.
— Внешники, — сообщил он, — дроны над стабом, значит, скоро будет атака. Доктор приказал за тобой присматривать. Пошли.
— Я умею стрелять, уже сталкивался с их дроном, — Максим хорошо помнил всё-то, что прочитал в брошюре для новичков и что ему рассказывал крёстный о пришельцах из других миров. Этого было вполне достаточно, чтобы Максу хотелось участвовать в отражении нападения таких людей.
— Стрелять скоро всем придётся, дроны улетят, а за ними будет атака уже на земле. Как они подгадали точно, когда у нас запас снарядов маленький, кто-то им сообщает, — кваз размышлял вслух, попутно показывая Максу, куда надо идти. Они прошли по коридору, затем попали в помещение, где стояло в стеллажах оружие. Кваз тут же стал вооружаться, выбирая себе какую-то чудовищную по размером ствола пушку, но заметив, что Макс стоит в растерянности, помог с выбором и ему: — Вон там твой любимый АШ стоит. Бери его и магазины. Патроны в ящике рядом. Всё это хватай и за мной. И запомни, патронов много не бывает.
Максим воспринял приказ очень буквально и уже через пару мгновений нагрузил на себя два автомата, сумку с полными магазинами и сунул под мышку ящик с патронами.
— Вот это правильно, — если кваз и был удивлён хваткости новичка, то никак это не показал. Сам он уже держал огромное оружие, которое в его руках и не казалось таким уж большим. На спине Зелёного висел мешок, в котором можно было спокойно засунуть Максима, а на поясе появилось множество новых сумочек.
— Пошли, сейчас выходим на крышу здания, там я тебе показываю, где и чего. Всё, что говорю, выполняй в точности. Если чего непонятно, сразу говори. Понял?