"Брат, ты такой умный!" — восхитился Шиту.
Ширан вновь призвал Анфу, готовый разрубить огромную голову на части, но та зарылась глубоко в кору дерева. Дерево же, будто заглотило ее внутрь себя, чтобы съесть. Вой и гомон мелких духов был уже совсем близко, ситуация потихоньку становилась все опасней.
— Прекрасно, придется рубить мечом дерево. Дерево! Мечом! — Ширану никак не хотелось унижать таким образом свой Анфу, но все же, заранее извинившись перед клинком, проклятый заклинатель замахнулся и рубанул поперек широкого ствола, разделяя его на две части.
Из дерева, наряду с истошным воплем, режущим слух, сильным потоком хлынул огромный водопад крови, обрызгивая все вокруг. Ширан не успел увернуться и был весь, с головы до пят, облит красной жидкостью. Но времени брезговать совсем не было, ведь заклинателя волновало совсем другое — массив не разрушился, а со всех сторон на него бежали разгневанные убийством их матери духи.
Глава 3.1. Приятный незнакомец
— Почему этот чертов массив не разрушился!? — Ширан невольно перевел взгляд на пень от толстого дерева, из которого раньше выглядывала отвратительной наружности голова духа.
На месте среза по-прежнему сочилась кровь, пульсируя и хлюпая. Но хлюпающий звук издавала не сама жидкость, а лопающиеся в ней пузырьки воздуха.
"Эта тварь скрылась в дупле!" — понял заклинатель.
Мелкое зверье бежало со всех сторон, визжа и похрюкивая. Анфу летал подле своего хозяина, рассекая воздух и тела пэн-хоу, будто резал податливое растаявшее масло. Духов было так много, что не удавалось выкроить ни секунды времени на убийство их матки.
Ширан: "Мне не хватает времени, чтобы подобраться к дуплу."
"Подожди, что-то здесь не так!" — предупредил Шиту, — " огромная голова сказала, что мы тут уже неделю, хотя по ощущениям прошло только несколько часов. Не значит ли это, что когда мы разрушим массив и попадем в реальный мир, Дестрамун пробудится?"
"Если бы он жил по реальному времени — давно бы уже пробудился. А так как он до сих пор спит, значит и время ощущает также, как и мы. Что, к тому же, это означает, что этот массив достаточно силен, чтобы поддерживать время на уровне души," — размышлял окровавленный с головы до ног заклинатель, отбиваясь от бесчисленных духов, — " Но при этом, сама голова живет по реальному времени и является единственным существом здесь, что как-то связано со внешним миром. Но эта грязная шавка не могла создать такой массив!"
"Значит ли это, что его создал кто-то другой?"
"Скорее всего. А затем привязал его к этой псине, но… " — Ширан не успел закончить мысль из-за напавшей из-под земли пэн-хоу.
Духи без устали бросались на верную смерть. По отдельности они были слабы и не достойны даже упоминания, но вместе эти создания казались уже не такими уж жалкими. Не успевал заклинатель убить одну собаку, как на ее месте появлялись две другие. Создавалось ощущение, что он стоит посреди огромного моря, затопившего лес. Духи забирались друг на друга, вопили, выбирались из деревьев и из-под земли.
"Эту бойню на истощение мне не выйграть. Их даже меньше не становится!" — сокрушался Ширан, — " отступать тоже некуда, только в небо. Но и там, рано или поздно, духовная энергия закончится. Надо как можно скорее прикончить ту бошку!"
Пэн-хоу было так много, что уже и того огромного пня было не видно.
"Не мог же я так глупо упустить единственный шанс на спасение?" — про себя думал проклятый заклинатель.
— Этот чертов компас! — выкрикнул Ширан, вспоминая все жертвы, которые принес ради того, чтобы добыть эту вещь.
— … - компас не удосужился ответить.
"Ахахаха! Хи-хи-хи," — Доломун заливался смехом, — "вот так ирония! Ха-ха-ха! Ху-ху-хух… "
— Аргх… — от постоянных атак духов и громкого смеха демона болела голова.
Разрубив очередную партию пэн-хоу, Ширан, наконец узрел толстый пень, истекающий кровью. Не раздумывая, он схватил Анфу и рубанул по пню со всей силы.
Всех существ в радиусе десяти метров отбросило духовной энергией. Собакоподобные духи разлетались в разные стороны, а тех, кто был вблизи просто разорвало на кусочки, даже трупов не осталось. На месте разреза не осталось и намека на когда-то существовавший там пень, а в земле появился овраг глубиной в пять метров.
"Мы все еще в массиве…"
На дне оврага была влажная темная земля, будто пропитанная смолой или даже нефтью. При ближайшем рассмотрении становилось заметно, что та темная субстанция является кровью.
"Эти твари передвигаются под землей," — заметил Ширан, вспоминая их недавние атаки.
Это добавляло еще больше головной боли. Теперь огромная пэн-хоу могла быть где угодно.
"Стой! Доломун, ты ведь ощущал ее сильную скорбь. Говори, где она скрывается!"
"Да я бы и рад,"- все-же, было бы нехорошо, если бы его сосуд разорвали на части низкосортные духи, — "только вот их тут так много, и в каждом толика скорби. Это отвлекает."