— Как ты увернулся, Ноль? — спросил молодой, с русыми волосами, Кабан.
Он был крупного телосложения, под стать названию стаи, но сережек в его ухе я не видел. К счастью, воин был один.
— У меня дар — усыплять чутье, — похвалился русоволосый парень, — И я ведь почти достал тебя.
Я промолчал, не спуская с него глаз. Усыпляет чутье, значит. Хорошо, что он один…
И, едва эта мысль коснулась меня, я отпрыгнул вбок, за ствол ближайшего дерева. Меня обдало дождем из стружки — меч второго Кабана врезался в дерево и застрял. Парень с длинными рыжими лохмами выругался.
Все-таки у меня и вправду усыпили бдительность. Среагировал не я, а боевые знания Скорпионов. Я пошел назад, и передо мной были уже два воина. Рыжий, что напал сбоку, одним рывком вытянул меч из ствола дерева и ухмыльнулся:
— Хочешь поиграться, Ноль? Давай, пошалим.
«Этот, с даром, вторая ступень. А другой, рыжий, всего лишь первая».
Я водил копьем от одного к другому. Всего лишь первая… Смешно! А то, что он превосходит меня на две меры, так, мелочи? Я вполне освоился в «нулевом мире» и понимал, что это значит много. Для меня все эти ступени второй меры, как планеты в космосе — одна дальше, другая ближе, но они все равно очень далеко.
Что-то нужно было делать, опасная пауза затягивалась.
— Я уже столько ваших положил, — сказал я, — Не боитесь такой же судьбы?
— Ты как со зверем говоришь, ноль? — возмутился русоволосый.
Я только покачал головой. Мне сегодня попадется хоть один нормальный зверь? Этот вопрос я сегодня слышал не один раз.
— Чтобы я ноля боялся? — возмутился рыжий.
«Я тебе говорила, что твои действия для этого мира по сути необычны».
Я хотел ответить что-нибудь дерзкое, чтобы вынудить напасть на меня, но тут за спинами воинов затрещали заросли. Что-то грузное надвигалось через кусты, и через миг между стволов показался медведь. Он в холке был не меньше полутора метров.
«Девятая ступень».
У меня подпрыгнули брови. Семь плюс две. Значит, это достойный противник для этих двоих. А рыжий, который только первая ступень, может и не справиться с ним.
Медведь поводил носом, принюхиваясь к Кабанам, а потом утробно зарычал. От этого рыка у меня все похолодело, столько дикой ярости в нем было. Ноги будто приросли к земле.
Я удивился своему состоянию. Мне бы сейчас броситься бежать, но тихое рычание действовало угнетающе. Будто мне вкололи жесткий антидепрессант, и не хотелось вообще ничего делать. Осталось желание просто лечь и ждать, когда тебя съедят.
— Что делать будем? — растерянно спросил Кабан с даром.
Рыжий не ответил ему, как то странно замерев и покачивая головой.
«У медведя дар устрашения. Марк, очнись! Не поддавайся».
Я усмехнулся. А смысл дергаться, если нас всех сейчас убьют.
«Марк, борись! Уходи!»
Я попытался отступить. Но ватные ноги слушались неохотно, получился совсем маленький шажок. Даже копье в моих руках не могло помочь.
— Эй, очнись! — один воин пытался растормошить второго, но тот лишь вяло отмахивался, — Ну же, слабак, двигайся!
«На вторую ступень дар уже не действует. Марк, уходи, не поддавайся страху».
Я хотел сделать так, как говорила Хали, но страх сковал все мое тело. Тем более, если медведь так влияет на вторую меру, то что уж говорить о моей нулевой?
Медведь громко заревел и встал на задние лапы. Он сразу оказался выше всех, а от его рева стало еще страшнее. Меня затрясло, я упал на колени, совершенно потеряв способность двигаться.