— Это указ высшего мастера Зигфрида Синего, — ответил маг Торбуну.
Десятника будто хлестнули эти слова.
— Но мы исполнили закон, как указал Совет. И ждали вас только через полтора года.
— Кто выше? Твой жалкий Совет или великий приор Зигфрид? — подал голос второй маг, с черными волосами.
— Мастер пятый коготь! — послышался крик Старого.
Я повернул голову.
Знахарь спешил на площадь, торопливо постукивая посохом.
— Как вы смеете нарушать указы Совета?
— А, привет, Старый, — махнул маг с посохом.
— Я повторяю вопрос. Как…
— Ты оглох, Старый? — снова подал голос второй маг, — Это слово великого приора Зигфрида.
«А этот, крикливый Кабаний Клык, тоже четвертая ступень, как и Старый».
Старый наконец дошел до собрания и остановился.
— Великий приор, как мне помнится, сам передал управление Совету, и обещал вмешиваться только лично. Я не вижу здесь мастера Зигфрида.
— Высшего мастера, — противным голосом поправил его второй.
— А ты бы заткнулся, старый боров! — неожиданно грубо ответил знахарь.
«Старый боров» покраснел от возмущения, а маг по имени Грэй поднял руку:
— Не ссорьтесь.
— Мастер Грэй, десятник прав, прошло всего полгода, — сказал Старый.
— Мастер Хорм, — спокойно ответил маг в сером, — На востоке война.
Он протянул Старому свиток, перевязанный красным шнурком. Я с запозданием удивился, осознав, что Хорм — это имя нашего знахаря. А мы ведь так и не познакомились.
Старый развернул свиток под довольным взглядом того мага, которого он назвал боровом, и пробежался глазами по тексту.
— Здесь говорится, что все стаи должны послать четвертую часть от годового призыва.
— Так и есть, — кивнул Грэй.
— Но они забирают половину, Старый, — возмутился Торбун.
Старый посмотрел на десятника и нахмурился. Увидев его взгляд, Грэй сказал:
— Мастер Хорм, Кабаньи Клыки воспользовались своим правом откупа.
Услышав это, знахарь едва не побледнел. Торбун выругался, а в рядах Скорпионов послышались возмущенные возгласы.
— Что за чушь? — возмутился Хорм, — Кто дал им это право, и почему Зеленые Скорпионы в долгу?
— Головой надо думать, старое жало, — захохотал второй маг.