Будто облако света ударило по глазам, я зажмурился. И больше ничего не почувствовал. Рука отпустила меня, я свалился на колени рядом с ангелом, потирая ноющее плечо.
— Прости, Халиэль, — сказал ангел и опустил голову.
Я хотел поднять голову, но меня замутило, силы вдруг стали резко меня покидать. Перед глазами потемнело, я стал заваливаться, и в последний миг увидел, как Джихаил стал рассыпаться на множество искрящихся огоньков. Будто стая светлячков полетела в дыру на потолке.
«Покойся с миром, Джихаил».
Услышав последние слова Хали, я провалился в темноту.
***
Когда я очнулся, свет в дыре сверху уже не был таким ярким. Видимо, солнце ушло и клонилось к закату.
Я сел. Там, где был ангел, ничего не было. Даже перышка не осталось.
«Очнулся. Хорошо, я уж думала, Джихаил убил тебя».
— Почти. Что он сделал со мной?
«Я не знаю. Он сильнее меня, я служила под его началом».
Я встал, и огляделся. В пещере ничего не изменилось. Так же, как и во мне. Я ничего не чувствовал.
«Совсем ничего? Обладатель любой меры в первую очередь должен чувствовать источник силы».
— У меня нет меры, — напомнил я.
Хали не ответила, а я стал осматривать пещеру внимательнее. Где-то же должен быть выход. Надо найти его быстрее, чем сядет солнце. Иначе жить мне до встречи с первой же многоножкой.
С другой стороны насыпи, внизу, я заприметил, что в густой тени маячит какой-то блеск.
Я торопливо спустился вниз. Иногда камни улетали из-под ног, и я скатывался, царапая спину и локти. Через несколько секунд я оказался внизу, с противоположной от озера стороны.
Здесь, в сумраке, тоже была вода. Небольшая пещерка, метра два в диаметре, была вся затоплена. Я стоял возле этого омута, а под моими ногами между камней струилась вода. Видимо, она течет из того озера, за спиной.
Если есть течение, значит, вода куда-то должна течь. Я с сомнением смотрел на бликующую в тусклом свете поверхность. Омут не был черным, а наоборот, сквозь толщу будто проглядывали какие-то отсветы.
«Хочешь рискнуть? Ты можешь остаться там навечно».
Раздался плеск, и над поверхностью показалась голова рыбины. Немигающими глазами она посмотрела на меня, пару раз открыла рот, а потом, шлепнув хвостом по воде, исчезла.
— Ну, по крайней мере, связь с рекой тут есть, — прошептал я.
Сзади послышался звук катящихся камешков. Я обернулся. Где-то сверху, на насыпи, почудилось движение. Спустя пару секунд донесся знакомый стрекот.
— Все, группа поддержки говорит, что надо нырять, — сразу буркнул я, и зашел в холодную воду.
«Если что, была рада знакомству».
— Взаимно, — сказал я, вдохнул поглубже, и нырнул.
В толще воды сначала меня окружила кромешная темнота, но вскоре я увидел слабый источник света. Неловко трепыхаясь, я вытащил голову на поверхность.
Сверху, по насыпи, спускались три многоножки. Они поднимали головы и осматривались. Пока меня не заметили, я поспешно вдохнул еще воздуха и нырнул, сразу направившись в замеченный проход.
Лаз был довольно узким, но тусклый свет давал возможность рассмотреть самые крупные выступы, чтобы ухватиться за них. Вдобавок, меня в спину подгоняло течение, и плыть вперед оказалось довольно легко.
«Это однозначно солнечный свет».