— Так это ж ноль, какая разница, как ему подыхать? — послышался голос Снора.
Его сосед весело засмеялся.
— Еще раз рот откроешь без разрешения, неделю будешь на горе в Небо смотреть, — обернувшись, рявкнул десятник.
Снор скорчил рожу и проворчал что-то типа: «Мой отец тоже десятник».
— Что ты сказал?
— Ничего, мастер третье жало.
«Третье жало» молодой наглец произнес как-то по особому, и я понял, что отец этого Снора, судя по-всему, достиг большего. Торбун, посмотрев на юнца еще пару секунд, отвернулся.
— Ноль, ты так и не понял, что такое Пещера Правды?
— Нет, мастер зверь.
Он махнул на идущих позади юнцов.
— Случилось два события. Снор достиг силы оружия в личном пути, и, кажется, сразу достиг второго жала, а Ридару это второе жало Небо отмерило еще на прошлой неделе.
Чуть повернув голову, я покосился назад. Снор смотрел на меня довольным взглядом, а Ридар, второй юнец, мечтательно уставился на небо.
— Это требует испытания. Доказательства того, что ты поистине стоишь своей меры. Это давняя традиция.
Я кивнул. Ну, вроде все понятно. Они получили достижения, и должны подтвердить их. Только каким здесь лесом я?
— В тебе зачатки личного пути, причем сила тела, — словно в ответ на мой вопрос сказал Торбун, — Учитель требует подтвердить. Но, как по мне, это просто казнь, даже первое жало мы туда не водим.
Я вытаращился на десятника.
— Что-о-о?
Торбун погладил лысый череп.
— В той бойне, где тебя ранили, погибло несколько скорпионов. Не знаю, как мы проворонили Старого, но если бы ты не помог, Клыки бы нас разбили. Старый — сильный маг, он ведь получил от Неба дар.
— Ага, он говорил про ясновидение.
— Да какое, к нулям, ясновидение? Ты видел, как он подорвал гору с лучниками?
Я пожал плечами. Да ничего я там не видел, скакал по телеге и чуть не сдох.
— Это уже уровень пятого или шестого жала, такие чудеса. Клыки давно точут зуб на нашего Старого, и если бы не он, они бы давно отняли нашу землю.
— А Волки, мастер зверь?
— А что Волки? Кабаньи Клыки с ними в родстве. Правда, там родство-то через седьмое колено. А у нас Старый, он имеет вес в Совете.
— Ну, то есть, можно вот так просто напасть на Скорпионов? Я думал, тут какие-то законы.
— Законы-то есть, Ноль, — Торбун вздохнул, — Но сейчас война на востоке. И взгляды всех властителей там.
Мы уже вышли на берег широкой реки. Течение здесь было быстрым, но спокойно просматривалось галечное дно. Навскидку, тут глубина-то по колено.
Дальше путь шел по берегу, и пришлось идти по камням. Впереди возвышалась небольшая одинокая гора, и река потихоньку забирала в сторону, огибая ее.
— Там Пещера Правды, — Торбун указал на гору.