— Пришли.
Мы стояли перед одним из крайних домов деревни. За ним холм, на котором расположилось поселение, спускался вниз, и я понял, что ночью мы ходили совсем с другой стороны. Здесь долина упиралась в горные вершины уже через полкилометра.
Дом был небольшим, стареньким, но ухоженным, с соломенной крышей.
— Входи.
Я толкнул маленькую дверь, она скрипнула, и я оказался в небольшом помещении, типа того, в котором поселили меня. Кровати тут тоже не было, столик был намного ниже, зато сбоку обнаружился вход в другую комнату.
Учитель сидел в углу на лежаке в позе лотоса. Я застыл, уставившись на древнего старичка, с длинной бородой, достававшей ниже пояса. Весь высохший, такой же худой, как и я, и глаза уже подернуты мутной пеленой. Если бы кто спросил, как это описать, на ум шло только одно — древний, как говно мамонта.
Дверь за мной скрипнула, захлопываясь. Я обернулся — Старый остался снаружи.
— Иди сюда, Ноль, — голос старика был тихим, но довольно четким.
Я послушно подошел.
— Садись, — скрюченный палец указал на пол.
Я сел.
— Рассказывай.
— Что рассказывать, мастер зверь.
— Кто такой?
Этот вопрос поставил меня в тупик. Я пока что не планировал раскрывать все свои тайны, для этого мне нужно было посоветоваться хоть с кем-то заинтересованным. Оставалась только молчащая соседка в голове.
— Да нечего рассказывать, мастер зверь. Я просто ноль.
«Я тут».
Я обрадовался, как старому другу. Наконец-то узнаю об этом мире намного больше. Радость, видимо, отразилась на моем лице, и учитель задумчиво провел рукой по бороде.
— Старый почему-то думает, что тебе можно доверять, — сказал учитель.
«Я так рад, что ты очнулась».
«Удивительно, что ты еще жив».
— А вот я так не думаю, — продолжал старик, — Ты спас ему жизнь, и эмоции затмили ему разум.
«Что-то не нравится мне его тон».
— Пещера Правды нам поможет, — довольно улыбнувшись, закончил старик.
Глава 8. Пещера Правды
— Ну, Старый, что сказал учитель? — спросил Торбун, когда мы пришли обратно к площади.
— Пещера Правды, — нехотя ответил знахарь.
— Ох, ты ж зверье пустое!
Десятник так посмотрел на меня, будто видел в последний раз.
«Ты знаешь, что это за Пещера Правды?»