В одном из стрелков я узнал Кару. Она смерила меня недобрым взглядом и отвернулась, прицелившись. Через миг в мишени напротив нее вырос болт. Прямо в яблочко.
— Это ждет каждого зверя, — процедила сквозь зубы горянка, глядя на меня.
Я не ответил, а зашагал дальше. Старейшина, не оборачиваясь, пояснил.
— У Кары свои счеты со зверями.
Мы подошли к большому каменному дому, когда из него вырвался новый душераздирающий крик. Я бросил один костыль и проскакал внутрь.
Внутри помещение больше напоминало конюшню. Длинный коридор с десятком загонов-стойл, в которых я увидел цепи и кандалы. Дальний был закрыт, напротив него стояло трое нулей. Один из них держал в руке окровавленный нож, и задумчиво смотрел в загон. Оттуда и слышался крик.
— Нет, слишком много. Видишь, у него глаза поплыли? — сказал ноль другому, тому, что с ножом, едва Рычок замолчал.
Я не помню, как молнией пролетел через весь коридор — с ходу влепившись в нулей, я разбросал их в стороны. Мне хватило моих земных навыков, в ход пошли колени, локти… Нож мелькнул у моего лица, но через миг ноль закричал, отскочив со сломанной рукой.
Откинув костыль, я подскочил к ограждению и глянул на Рычка. Закованный, голый по пояс, он стоял на коленях и мычал, пуская слюни. На его лице и торсе виднелись порезы, но в остальном он был вроде бы целый.
— Рычок! — крикнул я, пытаясь разобраться с запором.
Странная конструкция засова, который сможешь оттянуть, если только вставишь секретку в паз.
Меня скрутили и оттащили назад. В живот прилетел удар.
— Смазка звериная! — крикнул ноль, которому я сломал руку.
Раздался веселый голос:
— Зато какие навыки, вы видели? — сказал старейшина, — Он вас троих раскидал, не заметил.
Мне прилетела еще пара ударов, пока меня держали, а потом Евгений Павлович сказал:
— Хватит.
Надо сказать, слушались его беспрекословно. Почти. Ноль еще раз заехал мне по лицу, а потом отошел. Меня продолжали держать, хотя делали это довольно неумело. Если захотеть…
Старейшина повернулся ко мне:
— И что это было?
— Это мой друг! — я мотнул головой в сторону Рычка, — Что вы с ним сделали? Это благодарность, что не убили твоих?
Старейшина приблизил лицо и процедил:
— Ты здесь всего ничего. А я столько лет видел этих зверей, я от них наелся по горло, — он покосился на Волчонка, — И да, мне совсем его не жалко.
— Что вы с ним сделали?
— Да еще ничего, — старейшина отошел и спросил у нуля, баюкающего руку, — Что там, как успехи?
— Ну, подбираем дозу, — тот пожал плечами, — Сначала чуть не убили, он оказался немного слабее того, что был у нас до этого.
Я внимательно слушал, пытаясь понять, о чем они говорят.
— Водой разводили?
— Да, конечно, — кивнул другой ноль, который держал меня, — И целебной настойки добавили.
Евгений Павлович глянул на меня и мотнул головой, чтобы я следовал за ним. Меня отпустили, и я под недобрыми взглядами последовал за ним, подхватив костыль. Я вскользь глянул на Рычка, на его мутные глаза.