— Именно так, — согласился наместник.
— Сколько воинов пойдёт с нами? — спросил я.
— Две сотни. Не ополченцы, профессиональные солдаты.
— Хорошо, — сказал я.
Наместник что-то шепнул слуге, и горбун снова скрылся за дверью.
— Командовать войском будет мой человек, — сказал наместник. — Вот и он.
Мы обернулись на звук шагов. В кабинет вошёл тот самый рутен, что позавчера обыграл нас в кости. Он был одет в длинную кольчугу, а не в плащ, но это был он, несомненно. Киган сжал кулаки и побагровел от ярости, а я едва сумел удержать рвущийся наружу смех.
Рутен нас тоже узнал и тут же остановился. На его лице то и дело появлялась тень улыбки, но он тоже держался, чтоб не засмеяться вслух.
— Что-то не так? — спросил наместник.
— Ничего, ваше сиятельство, — ответил я, наблюдая, как гаэл буравит соперника злым взглядом.
— Я позавчера выиграл у них почти десять корон, ваше сиятельство, — ответил рутен, обошёл нас обоих по широкой дуге и встал рядом с наместником.
— Значит, вы уже знакомы? Ну и славно, — сказал наместник.
— Не знаком и знать не желаю, — наконец произнёс Киган. — Я с этим колдуном сотрудничать не буду.
— Придётся, других свободных полководцев у меня нет, — отрезал наместник. — И он не колдун. Колдунов у нас топят в проруби. Мы же цивилизованные люди.
— Да мне плевать, — фыркнул Киган. — Не может обычный человек шесть шестёрок выбросить просто так, не бывает такого. Значит, или колдун, или шулер. Что того, что другого, сразу убивать надо.
Рутен стоял, скрестив руки на груди, безразлично глядя в окно.
Я тронул короля за локоть и прошептал ему:
— В холмах всякое может случиться, смекаешь?
Киган прищурился и посмотрел на меня так, словно выискивал признаки измены, но затем медленно кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Пусть колдун ведёт войско. Во всяком случае, он будет на нашей стороне.
— Мудрое решение, король, — произнёс наместник Марцелл, взял один свиток из кучи на столе и передал рутену. — И всё-таки, вам стоит познакомиться.
— Чеслав Чёрный Ветер, — представился рутен, протягивая руку королю.
— Киган ап Конайлли, — произнёс король после некоторой паузы, но руки в ответ не подал.
— Надеюсь, вы сработаетесь, — хмыкнул наместник, но я знал наверняка, что ничего не выйдет.
Врагов, так же как и друзей, король выбирал один раз и навсегда, по принципам, известным лишь ему одному.
— Чёрный Ветер это же вроде как пердёж? — невозмутимо спросил Киган.
Я сделал вид, что закашлялся, чтобы сдержать смех.
— Чёрный Ветер — это значит, что я обрушиваюсь на врагов как чума, маленький король, — ответил рутен.
— Так же медленно?
— Так же неотвратимо.