— Воды… — прохрипел он, затравленно озираясь.
Мы как раз сели ужинать, когда он проснулся.
— Обойдёшься, — ответил Киган, ковыряясь в зубах после сытного ужина.
Снегирь обиженно замолчал в своём углу.
— Значит так, как там тебя, — продолжил король. — Есть у меня пара вопросов. Будешь отвечать хорошо — останешься жить. Не понравятся мне твои ответы — будешь умирать. Долго. Понял меня?
Разбойник часто закивал, бормоча, что он всё понял, и убивать его не надо. Я уставился в кружку с пивом и старался на него не смотреть.
— Далеко ли отсюда Форт Туид? — повторил Киган свой вопрос, оставшийся без ответа.
— Полдня пути, на восток, — быстро ответил Снегирь.
— А не хочешь ли ты нас обмануть? Что-то мне твой ответ не нравится, — король повернулся к пленнику и вытащил кинжал из-за пояса.
— На восток, клянусь! Вдоль ручья, потом его перейти и вдоль реки по течению, там дорога есть! — выпалил разбойник, явно предчувствуя беду.
Киган задумался, поигрывая кинжалом в руках. Я сидел за столом, не глядя на них, и вертел в руках опустевшую кружку.
— Хорошо, — протянул гаэл. — Я тебе верю.
Снегирь чуть расслабился.
— За кого ты нас принял? — внезапно спросил Киган, приставляя нож к горлу пленника.
Разбойник попытался отодвинуться, но лишь загнал себя в угол.
— За своих дружков? Или тебе показалось, что мы законники? — Киган почти кричал, нависая над ним.
— Законники, — прохрипел Снегирь. Нож чуть отодвинулся от его глотки.
— Ну ты и придурок, — произнёс я. — В лохмотьях, грязные, с одним мечом на двоих, превосходные из нас законники. Лучшие из лучших.
Киган рассмеялся, но кинжал не убрал.
— И что же ты натворил, Уолтер из Форт Туида? Украл чей-то сладкий рулет? Изнасиловал козу?
— Человека убил, — хмуро ответил Снегирь. — А потом ещё двоих.
— Нехорошо, — произнёс Киган. — Знаешь, что у нас в стране с убийцами делают?
— Вешают.
— У вас — вешают. А у нас в стране убийцам принято головы рубить. Ближайший родственник убитого. Сын. Или брат. Топором, прямо по шее. Кровища бежит, хлещет. А потом так и хоронят, без головы, — медленно сказал Киган, убирая кинжал за пояс. — Мне кажется, справедливо.
— Ну нет, когда вешают, убийца мучится дольше, — возразил я. — Бывает, что под себя ссытся прямо в петле, минут по десять дёргаются.
— Да? — заинтересовался Киган. — А я и не знал. Как нам с тобой, убийцей, поступить? Голову отрубить или повесить?
Снегирь смотрел на нас круглыми от ужаса глазами, не в силах произнести ни слова.
— Пощадите, прошу, — промямлил он наконец.
Мне пришла в голову идея, за которую мне до сих пор иногда стыдно. Я встал и подошёл к Кигану, на пару слов.
— Отведём в Форт Туид, пусть возьмёт на себя пастуха, — прошептал я, и Киган широко улыбнулся. Снегирь, и без того бледный, позеленел от страха.