— Ну, и кто же, или что же, ты такое? — подумал Александр, пристально вглядываясь в серый бесформенный, но явно материальный физический сгусток.
Сгусток встрепенулся и замер.
Сашке показалось, что и он его рассматривает и изучает, чуть ли не на клеточном уровне.
— Что, изучил? Я ведь почувствовал — ни на что, не надеясь, мысленно спросил Александр.
— Ещё нет — проник прямо в мозг ответ.
— Вот как, ты можешь общаться? Ты искусственный интеллект?
— Да, так звучит моё имя. Меня отец называл коротко, Арти… Но на вашем языке, коротко не получается.
— Согласен, тогда пусть будет, так, как ты привык, Арти… И кто же твой отец? И где он?
— Он погиб, двенадцать лет назад. Мы его звали… Просто, отец.
— Мы, это кто?
— Мы, это я и мои братья… Нас было восемнадцать. Но сейчас я остался один. Мои братья тоже погибли. Вместе с отцом.
— Сочувствую Арти. Но давай прервёмся на время. На нас подозрительно смотрят, а я пока, не хочу раскрывать твой секрет и хочу познакомить тебя, теперь, уже со своим отцом.
Сашка закрыл сознание и вскинул взгляд на полковника, а затем обвёл глазами и окруживших его офицеров. Среди которых, стояли и его друзья.
— Ну, что скажешь, лейтенант? — Спросил, строго на него посмотрев, полковник.
— Не много, товарищ полковник, я должен переговорить с исследовательским центром.
— С отцом?
— Да, товарищ полковник.
— А мне, значит, не доверяешь…
— Дело не в доверии, товарищ полковник, дело в том, что я давал подписку о неразглашении.
— Ну, тогда скажи, хоть намекни, что это?
— Не имею права. Но эта вещь из лаборатории центра. И как она попала в руки китайских сепаратистов, пусть разбирается политотдел.
— Тогда забирай эту хреновину и марш на гравиплатформу. Новиков, Фёдоров, Нефёдов, охранять Митта с его банкой. Один чёрт, если твой отец отзовёт тебя, то вместе с твоими дружками. И так иззвонился уже весь — тихо добавил он и сплюнул.
— Но… — Начал, было, Лёшка.
— Исполнять приказ, лейтенант — не дал ему договорить полковник, исподлобья зло зыркнув.
— Есть, исполнять приказ — козырнул Алексей и направился вслед за друзьями, злой, как самый настоящий чёрт.
После короткого мысленного разговора с отцом, ещё с борта гравиплатформы. Отец согласился отозвать только его самого. И то, временно. Сашка не смотрел в глаза друзей, не мог, знал, что ничего хорошего из их разговора, сейчас, не получится. Потому и ехали в молчании. Но, то, что он держал в руках, Сашка знал, это бесценно.
Всю жизнь отец бился над созданием живого интеллекта, не электронного, таковой уже был создан, еще в прошлом веке. Но он был и оставался обыкновенным вычислителем, машиной, и не более того. А тут…
Авиаграф ждал Сашку, с грузом, на поле недалеко от штабного укрытия, уже через два часа, после того, как он вернулся с передовой. Приказом генерала, Лёшка, Иван и Валерка, были отправлены в свои подразделения. Потому, попрощались в комнате ожидания, уже без укоризны в глазах, в Сашкин адрес, тепло и дружески. Пообещав другу через год, обязательно отметить свадьбу как положено, с размахом и весельем. Охрану четырёх друзей, сменили бойцы комендантской роты.
Весь полёт Александр, прикрыв глаза и не привлекая внимания, разговаривал с Арти. Выяснил, что питается он хлорофиллом, иначе говоря, извлекает его из свежей растительности, и солнечным светом. Узнал и его непростую историю скитания по свету.
После ядерного взрыва, в ста километрах от крупного канадского города, в лаборатории находилось четверо сотрудников во главе с их руководителем, как его называли ИИ (искусственный интеллект), отцом. Наземного типа лаборатория, выдержала удар взрывной волны, но от проникающей радиации погибли все, в том числе и братья Арти. Сам же он находился в это время в защищённом от внешних воздействий боксе, участвуя в эксперименте по имитации условий влияния космической среды на ИИ. Потому и выжил. Примерно через год, в лабораторию проникли мородёры в защитных скафандрах. Так бокс, после дезактивации оказался на рынке артефактов. Там его и купил китайский учёный, что-то слышавший о работах его отца. Но не знающий конкретики.