— Тессерарий Ичиро! Опцион созывает десятников, — заглянувший в палатку легионер был смутно знаком магу. Кажется они пересекались в учебке.
— Скоро буду, — проворчал Ичиро натягивая одежду. Застегнув ремешки брони и ополоснув лицо, он направился к командиру.
— С добрым утром тессерарии, — приветствовал собравшихся Висекаго, — а оно действительно доброе, если вы уцелели во вчерашней битве. Правда на этом добрые вести заканчиваются, и начинаются плохие. На флот требуется усиление, и нас включили в это число бойцов. Задача — соединиться с подкреплениями присланными из королевства в порту Хайго, и совместными силами двигаться в сторону вражеской столицы. Там мы должны заблокировать залив Гастар, разбить и обустроить лагерь до прибытия пехоты. Наша задача, как разведчиков, исследовать территорию вокруг Гуро на поиск ловушек, тайных ходов, движений врага, и прочей подозрительной хрени. В общем, всё как обычно.
— Опцион, умно ли ослаблять сухопутную армию? — спросил старый тессерарий со скошенным набок лицом.
— Приказ командования, — ответил Висекаго, — но я думаю вот что. Решающая битва произойдёт под стенами столицы. Враг стянет все силы к Гуро, опасаясь нашего удара с моря. Если они решат атаковать пехоту, им придётся ослабить оборону города, а на это они не пойдут. Значит так, вот мой приказ: сворачивайте палатки, собирайте бойцов и стройтесь на берегу. Через час мы отправляемся. К этому времени вы должны быть готовы. Свободны.
Через час легионеры уже были на кораблях. Ичиро выглядывал Шамайю, но её нигде не было видно. Он уже несколько дней не видел пиромантку, и начал скучать по ней. Но ничего не сделаешь, скрепя сердце он взошёл на палубу, и проводил взглядом удаляющийся берег.
— Ну вот и славно, — Чироки потянулся, и сложив руки за головой, посмотрел вдаль, — не придётся пыль глотать. Свежий морской воздух, жареная рыбка на ужин. Красота!
— А я вот не люблю воду, — внезапно произнёс Эсаджи и сплюнул за борт, — у меня брат утонул в море. С тех пор я его ненавижу.
— Это правильно, — точивший кинжал Сейджо приподнял клинок и проверил его остроту, — в море всяких тварей хватает. Лучше ножками ходить по твёрдой земле.
— Да ну вас, — зевнул Чироки, — надоело мне ноги стирать. Я уж лучше поплаваю.
— Вот откусит тебе морская тварь ногу, и сразу же вся любовь к морю пройдёт, — ядовито усмехнулся Сейджо.
— Возможно, — не стал спорить Чироки.
Ичиро смотрел вперёд. Русло реки расширялось а за бортом плескались морские животные. Всё говорило о том, что они приближаются к океану.
Безбрежный океан впечатлял. Поверхность воды мерно вздымалась и опускалась, словно под толщей вод дышало живое существо. Шальной ветер гнал мелкие волны. Врезаясь в борт они разбивались, и сверкающие брызги, словно стая испуганных мотыльков, взлетали вверх, чтобы через мгновение упасть на плечи бойцов.
— Впечатляет, — признал Ичиро, — океан кажется живым.
— А то, — сверкнул зубами, — проходящий мимо легионер. — По легенде, создатель не покидал этот мир, а превратив своё тело в воду, остался на Торуне. Так что океан точно живой.
— "Легенды, — хмыкнул Ичиро, — все моряки суеверны. Хоть что-то остаётся неизменным в мире."
— А вот и подкрепления, — запах табака донёсся до Ичиро, и через мгновение Висекаго встал рядом с ним, — в этот раз прислали меньше. Но всё равно неплохо.
Прибывшие корабли колыхались на волнах неподалёку от берега. Их было достаточно много, на взгляд Ичиро около сотни.
Флот сменил курс, и подойдя поближе, спустил паруса. Корабли заколыхались на волнах. Флагман, на котором находился адмирал Такеши, пошёл дальше и приблизившись к новоприбывшей флотилии, остановился для принятия командования. Через несколько минут с флагмана махнули флажками, и объединившаяся армада кораблей отправилась в путь.
Бусинка прыгнула на край борта, и вцепившись в когтями в дерево принюхалась. Увиденное ей совсем не понравилось. Ичиро ощущал волны раздражения, идущие от фамильяра.
— Забавная зверушка. И полезная, — пыхтевший капитан корабля подошёл к борту, и вынув платок промокнул лоб, — всех крыс на корабле съела. И как в такую кроху столько влазит.
— Ути, ути, ути, какая милаха — капитан протянул палец, захотев погладить хищника. Злобно фыркнув Бусинка цапнула капитана за руку.
— Злобная тварь! — заорал капитан, — держи этого монстра при себе легионер, или я утоплю его в море!
Бусинка залезла на плечо магу злобно посверкивая глазами.
— А что там по правому борту? — с трудом удерживая рвущийся наружу смех, Ичиро поспешил перевести тему разговора.
— Сандалорские рифы, — недовольно пропыхтел капитан. Достав подзорную трубу он начал осматривать горизонт, — одни из самых больших в мире. Немало кораблей разбилось о коварные скалы. Именно там живут ракушки, производящие поразительный жемчуг. Легендарные чёрные жемчужины, находят только возле этих рифов. Опасное занятие, но смельчаки находятся. Помимо множества акул, там и иных тварей хватает. Но для Гуро это один из основных источников дохода. Да и что им остаётся? С Ио не поторгуешь — попробуй преодолеть горный хребет. Остаётся торговать с нами и Краосом. Но к выход островам только через нашу акваторию, а мы дерём с них хорошую пошлину. Вот я и думаю, что они решили расширить территорию, связавшись со Сквошем.
Закончив осмотр, капитан убрал трубу и пошёл на мостик. Ичиро вздохнул и облизнул солёные губы. Несмотря на ветерок, было жарко. Тело зуделось под доспехами, но снимать их не разрешали. Тоскливо вздохнув, маг опустился к борту. Хоть какая то тень.
Путь был недолг и лёгок. Ну для мага во всяком случае точно. Эсаджи например, с трудом переносил морскую качку, и валялся пластом целыми днями. Ночёвки на земле он воспринимал как величайший дар небес. Чироки вначале зубоскалил на эту тему, но получив пару утычин успокоился.
Вечерами и часть ночи Ичиро медитировал, карабкаясь вверх по ступеням развития. Стадия Стабилизации успешно завершилась. Теперь его Источник представлял собой монолитный чёрный кристалл, в котором клубился воздушный водоворот. Связь со стихиями была стабильна, и их сила ровно струилась по развитым энергоканалам. Чакры широко открыты, и мана спокойно проходила через них, наполняя мага. Весьма важно следить за чистотой чакр и скоростью наполнения маной. Ведь именно с помощью маны, формируются плетения и формы для наполнения стихиями. Её можно сравнить резцом в руках скульптора, а стихии с мрамором, который предстоит обработать и придать нужную форму.