Друзья томились в клетке. Ожидание выматывало, но они держались. Не вмешайся Шамайя, их бы сразу казнили. Однако теперь, до принятия решения магов, их будут держать здесь. Относились к ним неплохо, кормили сносно. Три раза в день выводили по нужде. Даже накинули на крышу какую то тряпку, прикрыв пленников от лучей палящего солнца.
С момента их отсутствия прошло четыре дня. Донжон пал, и по слухам маги сразили там какую то опасную тварь. Сейчас шла полная зачистка Негата от заражённых.
Вечером следующего дня их отпустили. Щёлкнул ключ, и вот она свобода! Друзья вышли наружу и потянулись. Всё таки клетка была маловата для четверых джигатов.
— Ну что, вот и пригодилась магичка! — Чироки ткнул кулаком Сейджо, — а ты всё брюзжал что она нас погубит!
— Радуйся пока можешь, — прохладно ответил убийца, и зашагал в сторону расположения их манипулы.
Рано утром они двинулись на север. Война продолжалась.
Наступление шло успешно. Войско двигалось по старому имперскому тракту не встречая сопротивления. Немногочисленные разъезды противника пускали стрелы, и убегали при малейшей опасности. Попадавшиеся по дороге деревеньки были пусты. Жители попрятались в лесу, или их принесли в жертву Сквошу.
Когда они останавливались на отдых, Ичиро посещал палатку Шамайи. Магичка оказалась приятным и воспитанным собеседником. Ичиро любовался её прекрасной фигурой, лицом и аристократичными повадками. Пообщавшись с Шамайей, он остро осознал как ему всего этого не хватало. Магичка удивлялась его обходительности, галантному поведению и несколько устаревшим манерам. Она расспрашивала Ичиро о магии, и где он научился работать с магическими потоками. Маг всячески отшучивался, но с каждым разом делать это становилось всё труднее.
Они изрядно сблизились за это время. Мага тянуло к ней, но к сожалению она не спешила прыгать к нему в постель. Пиромантка дала обещание хранить его тайну, и за это Ичиро был весьма благодарен ей. Однако в голове звучали слова Сейджо, и часть его всегда была напряжена, не давая полностью раскрыться перед Шамайей.
— Ичиро, ты не перестаёшь меня удивлять, — смех Шамайи звучал словно тысячи колокольчиков, — рассуждаешь о способах плетений заклинаний, словно полжизни провёл за чтением пыльных фолиантов. Не подкрепишь теорию практикой?
Шамайя придвинулась ближе, и Ичиро ощутил аромат апельсина с горькими нотками. Этот запах вызывал ассоциации с ярким солнцем и лазурным морем.
— Я не пиромант, — глубоко вдохнул Ичиро прикрыв глаза, — но кое-что подсказать смогу. Но где это сделать?
— Об этом не волнуйся, — засмеялась Шамайя, довольная реакцией мага. Высунув голову из шатра, она подозвала слугу и велела запрягать ящеров. Через несколько минут они покинули лагерь, и с ветерком помчались по просёлочной дороге.
— Ну здесь нас точно никто не увидит, — Шамайя выпрыгнула из кареты и весело улыбнулась, — ты так мастерски рассуждал о плетениях, что тебе можно сразу магистра давать.
Насмешливая улыбка Шамайи уязвила Ичиро.
— А кучер. Что насчёт него, — кивнул в сторону кареты маг.
— Не беспокойся о нём, — пренебрежительно бросила девушка, — он связан со мной клятвой, и ничего не скажет даже еслис него начнут сдирать кожу.
— Тогда смотри, — улыбнулся маг.
Ичиро пошёл по трудному пути, поддавшись желанию произвести впечатление на девушку. И ему это удалось. Пальцы быстро чертили в воздухе символы, и напитывали их магией, письмена висели в воздухе горя синим пламенем. Он создавал узлы и проводил между ними линии соединяя их воедино. Письмена плясали в воздухе, и свивались вокруг точек силы, скрепляя и придавая форму. В конце он влил прорву маны в центр образовавшегося круга, и магия ринулась по протокам в узлы. Печать вспыхнула ярким пламенем. Лёгкий ветерок устремился к печати всасываясь в неё. Спустя пару минут, на её месте сформировался воздушный голем. Воздух спрессовался, образовав человекообразную фигуру. Магический круг распался и разошёлся по телу. Узлы распределились по конечностям, а самый крупный пылал в груди. Энергоканалы связывали их, мерно перекачивая ману. Спустя час заготовка была готова. Конечно отсутствовали управляющие контуры, и ещё требовалась настройка, но голем выглядел впечатляюще.
— Малый воздушный голем, — самодовольно усмехнулся Ичиро. Вид потрясённой Шамайи щекотал его самолюбие. Он незаметно перевёл дух.
— Невероятно, — прошептала пиромантка, обогнув голема, — какая тонкая работа. Никогда не видела подобного. Даже у магистров.
— Это ещё что, — распушил хвост Ичиро, — вы вообще грубо составляете заклинания. Расход маны у вас в полтора, а то и два раза больше!
— Покажи, — схватив мага за рукав пиромантка развернула его лицом к себе. Ичиро утонул в её глазах. Он качнулся к ней и губы их слились в поцелуе.
Через неделю войско дошло до реки под названием Цейга. Широкая и полноводная, она неторопливо несла свои воды в океан. Когда то пересекавший реку мост, был разрушен. От грандиозного строения остались лишь каменные опоры, омываемые прохладными водами.
Три раза прогудела труба, и легионеры зашевелились доставая из повозки палатки. Стоять придётся долго. Нечего и думать самостоятельно пересечь подобную реку на плотах. Оставалось одно — дожидаться прибытия флота.
— Ну что Ичиро, сегодня опять отправишься к своей подружке? — поинтересовался Чироки привязывая стропу к вбитому колышку, — расскажи по дружески, каковы магички в постели?
— Не отправлюсь. Она уехала по заданию на несколько дней, — вбил маг очередной кол, — не хочу я обсуждать эту тему. Что за странный вопрос?
— Ичиро, да он все ладони стёр. И фантазия видимо начала отказывать! Вот он и хочет новеньких впечатлений, — крикнул Эсаджи из палатки, и зафыркал над своей шуткой.
— Ах ты сволочь! — бросив колья, Чироки прыгнул на палатку, и закрутив в ней Эсаджи, начал мутузить его. Лучник орал и грозился подстрелить его.
— Поставите палатку сами, — махнул рукой Ичиро, и пошёл по воду.