— Может, потому, что все принцы хотят стать королями?
— Все — это не я. Мне это не по душе! Мои родители привыкли все решать за меня — учат грамоте, письму, наукам, этикету! Но я не хочу этого! Почему всё должны решать за меня?!
Внезапно, на лице Мироэна возникла улыбка.
— Ну, если тебе трудно и ты не считаешь себя хорошим бойцом, то…
Герц понял, к чему ведет товарищ.
— Ах ты хитрый льстивый принц! Ну хорошо, я научу тебя всему, что знаю. Но потом не жалей о своем выборе!
Люмийский кивнул в знак согласия.
— Ну что, теперь мы квиты?
— Еще чего. Вообще-то волк тебя ни разу не укусил, а моя спина ноет от боли. Раньше не мог помочь?
— Прости…
Приятели громко засмеялись, спугнув стаю уток, проплывавших рядом с ними. Это было их первое совместное развлечение. В дальнейшем они часто встречались на том же месте, где и познакомились, скромно прозвав его «Удушьем волка».
Спустя несколько месяцев тренировок Герц знатно поднатаскал Мироэна, обучил базовым навыкам сражения на мечах и раскрыл несколько собственных секретов. Но время бесповоротно шло вперед. Никто не знал, насколько беспощадной и коварной может оказаться судьба. Вскоре произошло событие, надолго разделившее друзей и сломившее одного из них… И имя ему — день падения семейства Люмийских.
Глава 5. Перламутровый дворец
Герц резко открыл глаза и встрепенулся от кошмарного сна. За все то время, пока он спал, фактически ничего не изменилось — маги все так же сидели у догорающего костра, общались и что-то ели.
— С-сколько я спал? — устало поинтересовался парень.
— Девять часов. Скоро полночь, — молвила Элли.
— Хорошо…А где Ми… Люмен? Тебе удалось с ним поговорить? — обратился он к танцовщице.
Ифра ответила, не отвлекаясь от трапезы.
— Он ушел.
— Понятно… Стоп. То есть как — ушел? — возмутился бродяга.
— Как, по-твоему, люди ходят?
— Вот так просто — взял и ушел?
— Конечно, взял и ушел, на своих двух. Мы не держим преступников, пусть идет куда хочет, — пробормотала она.
Серые глаза сощурились от удивления.
— Выходит, ты с самого начала знала, кто он такой…
— Более того — я сама сдала его Эльро.
Герц подошел к Ифре и без колебаний схватил её за горло. Танцовщица из Бель-Роу обхватила руку путника и попыталась вырваться из удушающего захвата, но ничего не вышло. Бродячие циркачи окружили их и приготовились к возможной схватке.
— Жалкая фокусница. И сколько же ты получила за его голову? Мешок золота, два? Вы видите Мироэна лишь таким, каким вам его рисуют владыки и короли. Но знали бы вы его так, как знаю я… Ни за что бы так не поступили.
— Т-ты делаешь б-большую ошибку-у… — с трудом произнесла волшебница.
Стиснув зубы, он отпустил девушку и ушел, не сказав ни слова. Однако его пронзающий, охваченный отвращением и злобой взгляд, брошенный на прощанье, они запомнят надолго. Герой понял, что сейчас куда важнее попытаться вновь спасти приятеля. Эта мысль вызвала у него чувство дежавю и некое подобие улыбки.