(Я уже «господин», как неприятно! А затем и к прямым оскорблениям перешла. Не под наркотиками ли она? Но зрачки, вроде, не расширены, пальчики не дрожат…)
Ответить не успел − вперёд вышла моя ухажёрка Римма и прикрыла подрастерявшегося мужчинку своими обнажёнными руками, сложенными под полуобнажённой грудью. Вырез у купальника был такой, что и не хочешь, а невольно заглянешь. Даже находясь со стороны спины.
− А кто это тут перед нами пальчики топырит? − с напором зазвенела она. − Личико знакомое, а повадки чужие! Может, полномочия свои предъявишь? Коронация уже состоялась, но ты на ней не присутствовала!
Я с беспокойством ожидал ответа. Та Малинка, которую мы знали раньше, сразу же принялась бы возбуждённо возражать, ежеминутно то краснея, то бледнея. Эта же вообще проигнорировала вопрос. И лицо не изменилось − словно мраморная маска. Светлые глаза как ледяные: поглядит в упор, и холод чувствуется.
Вдруг она заиграла своей силовой волной в режиме мгновенной концентрации и расслабления: темнела-светлела, темнела-светлела… С расчётом, безусловно, − те самые полномочия, о которых спрашивали. Шутки кончились и не начавшись.
На «охотниц» её демарш не произвёл никакого впечатления − наоборот, Римма презрительно улыбнулась, а Энка так вообще фыркнула. Ну да, они же привыкли к своему общему превосходству над витязями: немного уступая в скорости, но значительно выигрывая в силе. Но Марина ведь особенная и владеет телекинезом начального уровня! Неужели не в курсе?
− Жаль, Вьюнка с собой не взяли, − не совсем понятно сказала Мина-Медянка. − Они мигом все попрятались бы по кустам!
− Ага, и на четвереньках! − весело подтвердила Росомаха. − Ничего, и сами справимся!
Самое время было вмешаться нам… и с нехорошим прищуром своих угольных глаз Инга медленно двинулась навстречу гостям. Я не знал, сколь действенен её гипноз на мутантов этой планеты, а момент для проверки был явно неподходящим. Тем более, что совсем недавно она потерпела неудачу в короткой, жёсткой схватке с младшей «Маской» в городке у рыцаря. Правда, Майя вообще не человек, а богопротивное создание, но отрицательный результат это не отменяет.
Наши наступательные порывы однако страховали: Яла вышла вперёд чуть быстрее. Несомненно, она − теневой лидер группы. Вполне взрослая, самый раз бы её в правильную веру обратить! Пробовал, не хочет. Проповедник из меня действительно никудышный.
− Вы не отвечаете на важные вопросы, Ваше Высочество, а придётся, − (надо же, и повелительность в голоске появилась!). − До нас доходили и слухи, и проверенные сведения о ваших постоянных и длительных конфликтах с сестрой. Пока речь шла о проблемах внешней политики и прочих государственных хитростях, нас это не касалось, но вот тема династического старшинства, извините, принципиальная. Любой атаман со мной согласится, не находите?
Я аж опешил − нет, но откуда такая манера изложения?! Начальное образование у них так себе, а тут слог чуть ли не отшлифован! Интеллектуалов у богатырей раз-два и обчёлся. Или у меня лишь поверхностная информация? Тогда и разведчик я тоже слабый.
− Вы носите символ высшей власти, но в весьма странном оформлении, − между тем продолжала Ящерка уже совсем назидательным тоном. − Позвольте напомнить общеизвестное: так называемая «походная корона» отличается от «семейной» не только размерами − она чуть выше и тоньше − но и определённым набором драгоценных камней. Расположенных в обратном порядке по красоте и значимости − от смарагдов вверху и до алмазов внизу. У вас же сейчас всё наоборот: бриллианты в венце, а изумруды и рубины вмонтированы в основание. Которое, кстати, тоже очень широкое и напоминает уже корону не принцессы, а верховной королевы! И как это понимать?
Инга, остановившись, изумлённо посмотрела на меня − я ответил ей взглядом аналогичного характера. Между тем Марина неторопливо подошла к гравитационному барьеру почти вплотную − это было заметно лишь по сгущению воздуха перед нею. Снова осветившись темнотою, напружинилась и резко выбросила перед собой руку, словно толкая. Барьер, разумеется, устоял, но недовольно загудел.
− Я перед подобными дешёвками отчитываться не обязана, − ответила наконец она. − Зато могу приказать вам именем Династии в ближайшие часы покинуть эту Базу и вернуться к своим привычным лесным блужданиям. В трёх соснах или в тридцати − это на усмотрение дешёвок… При любых раскладах находиться здесь вы не имеете никакого права!
— Может, и не имеем, но вышестоящего приказа ослушаться тоже не желаем, − (на оскорбления Яла не отреагировала, но кулачки сжала). − Будьте любезны связаться с многоуважаемым атаманом Титом-Ловкачом и с ним решить данную проблему. А с нами не получится!
− Отговорка тоже из разряда недорогих. И где же мне этого мятежника следует искать?
Ящерка улыбнулась во весь свой маленький, аккуратный ротик, сверкнув ровными белыми зубками. Тоже выдвинулась почти до упора осязаемой пустоты и раздельно отчеканила:
− А фиг его знает, принцеска! Спросите у ветра!
Почти мгновенная взаимная реакция (движение корпусами вперёд, как при столкновении) закончилась дружным отступлением назад на пару шагов. Затем Марина мощно тряхнула кистью руки, будто швырнула в противницу невидимой перчаткой, и сказала:
− Вызываю на поединок! Что, дрянь, струсила?
− Трусики я сегодня под брючки надеть и позабыла! − насмешливо пропела Яла. − Так что ваша реплика неудачная. А с вами я сражаться не имею возможности ни всерьёз, ни в шутку. По закону. К слову, Энка-Куница тоже. Или уже и традиции побоку?
Какая неожиданная новость! Подобный категорический запрет распространялся только на детей атаманов. С Энкой всё понятно, а вот с кем в высоком родстве состоит моя Ящерка? Стоп, неужели?…
− Тогда вызов переходит к любой из них, − помедлив, бросила Марина и провела пальцем в воздухе длинную горизонтальную черту. − А Куницу я и так не собиралась трогать − её же прилично потрепали зимой ребята Аггея. Думаю, что она, болезная, и нынче никуда не годится!
Это уже была явная провокация в расчёте не бешеный характер Энки. Но на ней с двух сторон мгновенно повисли сёстры-близнецы Тая и Тея (Рыси). Стряхнуть их круговыми движениями плеч не получилось, и внучке Саверия пришлось успокоиться.
− Предъява принята, − невозмутимо ответила за всех Римма. − Наглёж без ответа не останется. Куничка, а ну-ка, подними над Базой свой стяг! Ничего, что он чёрный, зато кайма вся в золоте! Девки, против Марины выхожу я!
− Не-ет, ни в коем случае, − зло процедила Энка. − Да, ты вторая после меня по «истинной силе», но сейчас лишь её одной мало. Так что или Медянка, или Анаконда!
Обе «охотницы» вышли из строя и встали по стойке «слегка смирно», то есть не на вытяжку. Ада-Анаконда производила впечатление: фигура борца классического стиля при весе в центнер, не меньше. Не слабее Куницы во всех отношениях.
Я в темпе пытался понять смысл задумки Королевны − в том, что подобное столкновение спланировали заранее, сомнений почти не было. Ответ тоже напрашивался, но слишком уж простой, до примитивности, а варианты посложнее и хитрее мне в голову не приходили. Ладно, в любом случае нужно подстраховаться с запасом.
Я поймал настороженный взгляд Инги и едва заметно мотнул головой в сторону купола Станции, над которым справа и слева медленно вращались две ромбические антенны. Она поняла, кивнула в ответ и, пятясь, ступая по шажку, незаметно удалилась.