− Сначала гони признание! Итак?
− Чёрт с тобой, я проиграла.
После короткой возни из-за кустарника на коленях появилась Мина и сразу же поднялась во весь рост − легко и непринуждённо, будто бы только и делала, что валялась на песке и загорала. Показала всем двумя пальцами «викторию» в классическом виде − девчонки в ответ заорали так, что уши заложило. И выпустили в небо стрелы − в качестве салюта, что ли…
Мина направилась к своему гнедому и на несколько секунд присела возле него. Потом выпрямилась и пошла к своим − гордая и прекрасная. «Прекрасная» − нет, надо же, как я выразился! Да-а, если женщина себя высоко ценит, то она красива всегда, при любых обстоятельствах.
Проходя мимо, Медянка небрежно опустила вниз мой бластер и потрепала меня по щеке. В точности, как хозяин − щенка. В её глазах стояла ночь, тьма кромешная.
Я и слегка вспотел, и ноги дрогнули. Вот, значит, как…
Девчата позади прыгали и визжали, празднуя небывалую победу. Я стоял, размышляя, как теперь нам существовать дальше. Вернулся в реальность от спокойного зова Королевны:
− Мурад, ко мне.
Иноходец подошёл − вроде, невредимый. Его тщательно осмотрели и остались довольны. Правда, в седло лихо не вскочили, а поднялись в два приёма.
Отряхнувшись и тщательно расчесав локоны, Марина опять позвала:
− Пётр, ко мне.
К ней почтительно приблизился один из богатырей и подал плоскую коробочку. Под нажатием тонких пальцев загорелся маленький экран. Несколько минут на него смотрели и так, и эдак, а потом объявили:
− Нормальная запись. Особенно впечатляет морда этой твари крупным планом. Ты поедешь со мной, улики нужно доставить немедленно. Остальные пусть располагаются здесь обычным палаточным лагерем и ждут дальнейших указаний. Усиленную охрану можно не ставить, их не тронут.
Не поворачиваясь в нашу сторону, подленькая повзрослевшая Королевна протянула руку, помахала ей в воздухе, как балерина, и потребовала:
− Господин Инфантьев, верните корону.
Я вздохнул и вопросительно глянул на Куницу. Она презрительно скривила губки, потом подкинула изящную вещицу высоко в небо, поймала двумя пальцами, не глядя, и перебросила мне. Ничегошеньки пока не понимает, что неудивительно.
Символ правящей власти я передавал не то, чтобы почтительно, но и не вызывающе − нечто среднее, с уклоном в вежливое послушание. Вместо показного благодарного кивка Королевна вдруг наклонилась ко мне совсем низко и тихо сказала:
− Ты и твоя Инга ещё можете присоединиться к моей партии. Срок − неделя, до прихода сюда основных наших сил. Ну а иначе, как я уже говорила: либо вносите оговоренную плату «би-браслетами» и выгоняете отсюда всех этих стервочек, либо горько пожалеете. Вместе с ними. А лучемёты вам не помогут, не тешьте себя иллюзиями.
− Может, напоследок признаешься, что ты специально проиграла схватку? Нарочно поддавшись в самом конце? − угрюмо спросил я. В ответ отрицательно покачали-посверкали водружённой на макушку короной. На словах пояснили:
− Нет, Медянка победила чисто. Догадываешься, почему?
Я угрюмо кивнул. Мне вежливо улыбнулись без малейших признаков человеческой улыбки.
Сбоку на вытоптанной траве несколько раз настойчиво мигнул огонёк лазерного прицела, намекая, что пора возвращаться. Самый раз, обсуждать больше нечего.
Едва я сделал несколько обязательных шагов, как Инга восстановила буквально за моей спиной гравитационный барьер. Через минуту она бегом примчалась сама. Непривычно встревоженная − неужели тоже сообразила?
Да, и в полной мере. Почти дословно повторив мои подозрения, добавила от себя:
− Серж не мог её учить ничему подобному! Кроме чистой техники владения боевой цепью. А вот животное любование своей силой и всё остальное… Предупредить бы надо девиц, а?
Девицы уже удалились к самой Станции, но их эмоциональный обмен мнениями с помощью жестов и многоголосый галдеж по-прежнему были хорошо видны и тем более слышны. Не хочется портить им настроение, а придётся.
− Немного позже, − ответил я. − Когда малость успокоятся. И только двоих информируем: Римму и Ялу. Они достаточно разумные и найдут верное решение. Хотя какое оно тут может вообще быть − решение?
− Не дай твой бог, не вовремя Энка узнает, − поёжилась Инга. − С её невыдержанностью и темпераментом она такого начудесит! Впрочем, это не наши проблемы.
− С одной стороны, как бы и нет, − согласился я. − А вот с другой… Нам только женских разборок здесь и не хватает! Непременно нужно поставить в известность Тита, ему окончательно и решать.
− О, самый лучший выход! Атаман во всем разберётся. Слушай, кстати: пока я тупо сидела за штурвалом «Лауры», то параллельно весьма продуктивно и творчески размышляла… Короче, тебе проблемы Ференца Фаста ничего не напоминают?