— Пустынники! Проорал Ветка и сделав еще несколько выстрелов.
— Твою же. Выругался Карта и бросив канат было хотел вернуться в машину, но тут его взгляд упал в лево, и он увидел, что в его строну уже несётся десяток стрел. Сделав кувырок назад, Карта укрылся за внедорожником, услышав, как стрелы глухо врезались в землю. А в это время Ложка отдавал приказы.
— Рома, сиди на месте. Приказал командир и взяв рацию сказал.
— Круг. Делаем туннель. После чего убрал рацию и схватил свой автомат. Второй внедорожник после получения команды быстро подъехал к правому боку первого внедорожнику, образовав небольшой коридор. Выглянув в этот самый коридор, Ложка мельком обернулся и быстро выскочив из машины сделал несколько выстрелов в перед, увидел мелькнувшее тело. Делая редкие выстрелы, Ложка постоянно слышал бесчисленные глухие удары стрел об броню машин. Вдруг он услышал новый звук. Откуда-то сзади доносился приглушенный вой, с постоянно преподающими о и у. Обернувшись он увидел, что на них несутся человек десять пустынников. Одеты они были, как и все дикари. В легкую накидку из грубо сделанной шкуры, с деревянными вставками, которые закрепляли на одежде пластины животных. Под самими же накидками шизло было полуголое, лишь пара набедренных повязок и что-то похожее на ботинки было одето на них. И сейчас эти дикари бежали к машинам с выставленными копьями, готовые пуститься вперед и пробить собой человеческое тело.
— Запад! Проорал Ложка и сделал последние пару выстрелов в перед, перевел ствол на бегущих. Тут по ним открыл огонь вышедший из кабины Круг, широко водя автоматом. Выстрелы грохотали так, что казалось само небо разверзлось над наёмниками и пускало молнии во все стороны. Но дикари проявили недюжинную ловкость и при первом же выстреле сразу бросились в расцепную, постоянно петляя и не давая тем самым нормально прицелиться. Внезапно они одновременно выхватили из-за пояса небольшие каменные топорики и разом метнули их вперёд. Оружие полетело точно в коридор. Наёмники инстинктивно бросились в стороны, уходя от снарядов, но Карте не повезло. Ударившись рукой об броню он сместился чуть в сторону и в ногу влетел топорик.
— Ааа, сука!! Проорал он, повалившись на землю. Но его товарищи и не думали отступать. Как только топоры коснулись земли, Круг и Ложка перешли на прицельный огонь одиночными и за пару секунд смогли положить семерых их десятка нападавших. Оставшееся троица забеспокоилась и резко развернувшись пустилась обратно к холмам.
— Не уйдете суки! Прошипел Карта и чуть приподнявшись с земли сделал несколько выстрелов из пистолета, за которыми последовали выстрелы Круга и Ложки. Трое дикарей почти одновременно упали на землю.
— Что дальше? Проговорил Ложка, водя автоматом из стороны в сторону. Обстрел стрелами прекратился и казалось, что все нападавшие убиты. Но тут послышался мощный топот. Выглянув из-за внедорожника Ложка увидел, десяток тварей, похожих на коней, на которых по два три человека верхом с улюлюканьем уходили пустынники. Быстро оглядевшись, он сказал.
— Все чисто. И тут же полез в машину. Вытащим из нее старую пластиковую коробку с почти стёршимся красным крестов на крышке он открыл ее и припал к Карте. А тот все время, пока остальные отбивались зажимал рану тряпкой.
— Давай быстрее! Прошипел тот, когда Ложка подошел к нему. Убрав руки, Карта показал свою рану. Она выглядела не очень плохо. Топор при ударе соскользнул в сторону, ударившись об вшитые в штаны пластины, потому удар пришелся на верхнюю часть икры. Ловко распоров штанину ножом, командир достал из коробочки пузырёк с самогоном и обильно полил им рану, от чего Карта зашипел. Не теряя времени, командир вытащил небольшой бумажный сверток. Развернув его, Ложка достал загнутую полукругом иглу и нитки. Облив их все тем же самогоном, он принялся зашивать рану Карте. Водитель, шипя сквозь зубы не пытался даже сдвинуться с места, потому Ложка смог управиться всего за пару минут. Отрезав конец нитки ножом, наёмник посмотрел на свою работу. Пусть и чуть грубоватый, но вполне нормальный шов красовался на ноге Карты. Так, рана зашита, осталось намазать веерником. Подумал он и достал еще один бумажный сверток, на этот раз с темно зеленой кашицей, похоже на глину. Отщипнув кусочек, он быстро размял его в тонкую пластинку и плотно приложил ее по всей длине раны, не обращая внимания на Карту. После чего взял бинт и ловко забинтовал ногу.
— Ну все, жить будешь. Сказал Ложка, подовая коробку с лекарствами Кругу.
— Ага, спасибо. Проговорил Карта и достав флягу сделал пару глотков.
— Ложка. Иди сюда. Позвал Вилка командира, стоя около внедорожника.
— Что такое? Спросил наемник, подойдя к нему и только сейчас увидел, что Вилка держит в руках что-то деревянное.
— Я тут прошелся по холмам, пока ты лечил Карту. В общем эти падлы нас видимо еще вчера срисовали. Я нашел ещё пару таких же ям вокруг холма.
— Нда, я уже догадался что это не случайный яр. Проговорил Ложка.
— Ага, но суть не в этом. Шел я значит, трупы осматривал. Страшные эти пустынники скажу я тебе. Ну в общем я нашёл вот это. Сказал он и развернул деревяшку. Оказалось, что это был арбалет! Пусть грязный и весь вымазанный какими-то красками пустынников, но это все равно был арбалет!
— Какого хрена? Только и смог проговорить Ложка, беря из рук друга оружие. — Ты это взял около пустынников? Не где-то в другом месте?
— Прямо из холодных рук шизика выхватил. Сказал Вилка.
— Ничего не понимаю. Пустынники не делают арбалеты. Они тупо не умеют это.
— Думаешь я об этом не знаю. Усмехнулся Вилка. — Но как-то он к ним попал и не один. Посмотри на песок около машин. Обернувшись Ложка направил взгляд на землю у машин. И действительно, песок вокруг них был усеян не только стрелами и брошенными топориками с копьями. То тут, то там средь обычного оружия пустынников виднелись и костяные арбалетные болты.
— Вопрос лишь в том. Откуда у пустынников столько арбалетов?
— Может пеших убили и у них отняли. Предположил Ложка.
— Ага, только полные дебилы будут ходить по здешним краям с арбалетами. Скорее они к ним с неба упали.
— Хм, может кто-то дал их им. Но зачем? Ты не слышал, чтоб кто-нибудь с ними дела вел?
— Нет, не слышал. Да и кому хочется признаться, что он с шизиками торгуется. Э нет, если кто и знает, то молчит.
— Что-то мне не нравиться начало нашего задания. Пробормотал Ложка и кинув арбалет на землю пошел обратно к машине. А в это время внедорожник, угодивший в яму вытащили, за рулем которого уже примостился Карта.
— Все, поразвлеклись и едем девочки. Объявил Ложка и все стали садиться в машины. Пока внедорожники неслись по пустынным землям командир думал, кто мог дать пустынникам оружие и зачем он это сделал. Так, кто это мог быть? Гаман вряд ли, у него всегда были терки с ними. Вязьма тоже не подходят. Те пустынников люто ненавидят и убивают всех и сразу. Татарам тоже не надо усиления шизла. Новый рынок тоже вряд ли. Им некогда должно быть. Тогда кто? Скорее всего ограбили торговца какого-то. Но если так, то почему торговец вез столько арбалетов? Кому они тут нужны? Очень странно. А пока Ложка раздумывал, внедорожники проезжали одну сотню метров за другой, оставляя отчетливые следы, которые медленно, но верно, засыпались песком, наносимым пустынным ветром. Но даже пустошь не может быть везде одинаковой. Пейзаж вокруг стал меняться. В голых, бескрайних пустынных полях стали то и дело виднеться либо серые, либо зеленные пятна. Это были леса. Зеленые, пышущие жизнью и серые. Мертвые, высохшие, но не утратившие былую опасность, все еще держа у себя десятки самых разнообразных тварей. Но не только деревья в лесах изменяли местность. Вокруг них, будто растрескавшееся кожа располагалась земля, с глубокими, темными трещинами, придававшими ещё более зловещий вид лесам.
— Внимание всем! Мы около леса, так что быть на чеку. Объявил Ложка в рацию. Хотя ближайший, к несчастью зеленый лес был в метра ста пятидесяти от них бдительность ослаблять нельзя, подумал командир.
— Кстати, Карта, как себя чувствуешь?