— Нет, — неожиданно даже для себя выпалил он. — А с какой бы стати? Как доказать населению, что именно эти… лица должны ими править? Чем объяснять? Помазаньем Божьим?
В кабинете негромко прозвучали несколько хлопков.
— Браво, юноша, — восхитился хозяин кабинета (или "восхитился", кто ж старого лиса разберет?). — Именно так! Исторически сложилось, что аристократические роды — защита государства. Дворяне — фундамент Империи — производство, чиновничество, торговля, но именно благодаря личной силе аристократов Главного и Первых Родов в древности удалось отстоять наши границы, а сегодня стала возможна концепция взаимного сдерживания. Не секрет, что именно Круг Романовых принудил к миру франков во время Восьмидесятидневной Войны, спалив половину Парижа, несмотря на сопротивление половины экселенцев Европы. С древних пор сила Дара Рода определяет его положение в иерархии Империи.
Матвей все еще не понимал зачем ему заново читают курс истории. Он очень неплохо усвоил общую программу и его собеседник должен быть в курсе… Раз уж он осведомлен о его "успехах в иных аспектах магии воды".
— Теперь я хочу услышать от вас, — князь очень внимательно поглядел на юношу. — Почему монархия — не самая удачная система управления в условиях отсутствия одаренных.
Молодой человек задумался снова. Но тут… Мысль!
— Наследники, — резко выдохнул он.
— Браво, — уже искренне отметил сообразительность юноши несколькими хлопками старый князь. — Любая другая система вроде той же демократии, — избави нас Судьба от такого лукавства! — более децентрализована, а будущая элита государства по большей части не ограничена наследниками ныне властвующих Родов, пусть и сохраняет элементы родо-племенного строя, как и всякая уважающая себя "верхушка"! Что это значит для нас в практическом плане?
— Очевидные цели для ликвидации, — уже увереннее ответил Матвей.
— Тоньше нужно быть, юноша, тоньше, — без всякого разочарования отметил хозяин кабинета. — Посмотрите на наследников аристократических и дворянских родов — вот вам и полный список для воспитания будущих агентов влияния…
— … А если есть цель, то обязательно есть и подразделения для ударов по ней, — задумчиво ответил Матвей.
Такие мысли юношу еще не посещали.
— Именно, — кивнул Михаил Владимирович. — А так же подразделения противодействия…
— Канцелярия?
— Совершенно верно. Одна из экспедиций решает именно эти задачи.
На некоторое время кабинет погрузился в тишину.
— Вы же, Михаил Владимирович, не просто так рассказываете мне об этом, — через несколько минут решился молодой человек. — Могу я узнать о мотивах?
— Справедливое замечание, — князь откинулся на спинку своего "трона", сцепив руки на животе. — Вернемся к Аристотелю и его мыслям о воспитании молодежи. Сегодня мотивация юных одаренных построена на их стремлении к подвигам, орденам и славе во имя воспитавшего их Рода и Империи, так?
На что Матвею оставалось лишь кивнуть.
— Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии не может предложить ничего из этого, — повел плечами князь. — Мы просто делаем грязную и неблагодарную работу. Тихо и незаметно. Умножьте это на историческую неприязнь аристократов к "Тройке"…
Матвей кивнул, про себя отмечая, что князь упустил слова "страх" и "ужас" из своей речи.
— В канцелярии немало выдающихся одаренных, но служат у нас те, что понимает — иную работу делать попросту надо, — грустно развел руками глава ведомства. — Согласитесь, сложно ожидать подобной рассудительности от юношей и девушек, еще не расставшихся с розовыми очками…
Маг кивнул.
— Тем не менее, люди для выполнения иных задач в… молодежной среде нам просто необходимы, Матвей Александрович, — развел руками князь.
— Понимаю, — согласно кивнул юноша утверждаясь во мнении, что поучиться в выбранном им вузе, похоже, так и не доведется.
Зато кое-кто перестал вспоминать об "иных аспектах магии воды".
— Вот и хорошо, — довольно потер руки князь. — Тогда дорога вам выпадает в пятую экспедицию[8].
Глаза юноши округлились.
— Вы удивлены?
— Но… Мой аспект — боевая магия огня, — слегка запнулся он. — Так почему цензура?!
[8] "Тройка" исторически состоит из пяти экспедиций: