Сегодня ему пришлось большую часть дня буквально носом рыть в остатках базы контрабандистов под противным моросящим дождем, так что горячий напиток был весьма кстати.
К удивлению Повиласа, старик сам встал с кресла и направился к чайному столику, где на небольшом столике над газовой горелкой уже доходил небольшой прозрачный чайничек.
— Не люблю я современные электрические игрушки, — признался он, колдуя над напитком. — Нет в них изящества. То ли дело самому, над живым пламенем, когда нужная температура угадывается чутьем и многолетним опытом, а не бездушным щелчком кнопки.
Руки старика с удивительной для его возраста грацией и ловкостью порхали над столиком, переливая, смешивая и давая чуть настояться.
— Прошу, брат, — Магистр не погнушался сам преподнести гостю небольшую чашечку. — Согревайся и собирайся мыслями.
На некоторое время кабинет погрузился в тишину. Горячий напиток теплой волной обволок тело, согревая даже замерзшие за день пальцы, в то же время проясняя ум. Вкус был настолько хорош, что гость уделил несколько минут вдумчивой дегустации.
Магистр не торопил.
— Благодарю, Старший, — в очередной раз склонил голову Повилас. — Чай и вправду хорош!
Магистр тепло улыбнулся одними губами. Однако взгляд, как и обычно, был собран и холоден, что человеку понимающему говорило очень о многом.
— Тогда расскажи мне о том, что удалось узнать по поводу налета на базу нашего друга Е-беня.
Последние два слова старик произнес с ехидной усмешкой. Для него не было секретом, сколько "прилипало" к загребущим ручонкам контрабандиста имущества Ордена во время иных… негоций. Впрочем, до недавнего времени ханец пределы своей наглости видел, а процент "утряски и усушки" казначеем закладывался в сумму оплаты разнообразных услуг. Всех все устраивало ровно до того момента, когда кое-кто окончательно потерял разум от жадности. Увы, иногда это презренное чувство становится настолько сильно, что давит все базовые инстинкты. В том числе и осторожность.
— Около 4 часов утра в районе порта произошло боестолкновение с участием…
— Постой, — перебил старик гостя, поднимая ладонь вверх. — С официальными отчетами я знаком уже два часа как. Мне интересно твое мнение о произошедшем.
— Что ж, нашего друга Е-беня пожгли весьма основательно, попутно уничтожив весь его флот, что был в данный момент на рейде, — Повилас на секунду замолк, корректируя свой доклад с учетом пожелания хозяина кабинета. — Я бы сказал, что налет организован профессионалами, но замаскирован под разборки между местным криминалитетом.
Старик откинулся на спинку кресла, сведя руки перед собой, словно Ришелье из старого-доброго фильма (он вряд ли бы кому признался, но одного из его любимых фильмов вероятного противника).
— Продолжай, — попросил он. — Почему ты думаешь, что этот хитрый лис не оттоптал еще чью-то мозоль?
Повилас твердо взглянул на собеседника.
— Я сегодня целый день ковырялся в трупах, и могу сказать, что дырок в них намного больше, чем необходимо для решения задачи.
Поднятая бровь внимательного слушателя послужила сигналом к дальнейшему рассказу:
— Например, на второй палубе одного из не до конца сгоревшего катера я нашел тело. Одно пулевое ранение совершенно точно было смертельным, а остальные были нанесены буквально для антуража. При работе с баллистиками мы нашли 17 огнестрельных ранений, по-моему мнению в уже мертвое тело. При этом в стене были найдены еще с десяток следов от пуль, но даже мне было ясно, что попасть пули, если целились именно в этого бойца, под таким углом войти в переборку вообще не могли.
— Хм, — задумался Магистр. — То есть, некто аккуратно снял объект, после чего уже вплотную выпустил в мертвое тело половину магазина, а затем "хлестнул" по стене, чтобы создать впечатление перестрелки… Весьма интересно. Почему же они тогда не взяли живьем ханьца? С их профессионализмом…
Старик сделал расплывчатое движение рукой, показывая, что труда это действие для нападающих особенно не составило бы.
— Судя по анализу камер наблюдения, они пытались, — пожал плечами визитер. — Вот только то ли Е-бень что-то там подорвал, то ли штурмовая группа с гранатами перестаралась, но там рвануло так сильно, что и часть атакующих похоронило.
— И ты думаешь…, - поощрительно улыбнулся Магистр.
— Не стоит приписывать нашим врагам дьявольских возможностей, — слегка качнул бритой головой Повилас. — Скорее всего, просто ошибка. В конце концов, у ханьца в охране тоже не самые последние бойцы были.
Кабинет вновь погрузился в тишину. Сгорбившемуся в кресле старике требовалось время на анализ поступивших данных.
— Полагаешь, послание достигло адресата и он решился на ответный шаг?
— Наш контакт у казаков сообщил, что вчера Старый Коршун срочным порядком прибыл в штаб Черноморского козачьего войска. Пробыл он там несколько часов, присутствовав на двух встречах. К сожалению, их содержания нашему конфиденту раздобыть не удалось, но соотнося выучку налетчиков и эту информацию, можно предположить, что…
Повилас не стал заканчивать фразу, но старик твердо договорил:
— Можно.