— Разве в Каашинском Халифате иначе?
— Придержи язык! — разозлился Ташур. — Мы совсем не похожи с ван-гуанцами.
— Я имел ввиду, что ваши формы правления не сильно отличаются, — объяснил канаец. — В Ван-Гуа правит Великий Вождь Чалла, выражающий волю Бога Войны, а у вас — Халиф Джайша Золотой, в котором, как вы утверждаете, частица Бога пустыни.
Каашинец остановился и поднял вверх палец:
— Последний раз, канаец. Я предупреждаю последний раз. Есть только один истинный Бог, и не смей сравнивать нас с этими еретиками!
— Я просто…
— Чжао, довольно, — прервал его Волк.
Канаец сверкнул глазами, но всё же отступил, отъехав назад. Он поравнялся с сэром Гринтом и тихо спросил:
— Напомни, почему этот парень командует нашим отрядом?
— Напомни, кто в одиночку разорвал алакариса на части? — ответил Баки.
— Аргумент, — хмыкнул Чжао и полез в сумку за сухарём.
Том продолжал расспрашивать Ташура ещё долго. Ему было интересно всё, что могло хоть как-то облегчить его путь и общение с местными. Он уже понял, что и каашинцы и ван-гуанцы очень трепетно относятся к своей культуре и религии, а значит нужно было собрать как можно больше информации. В будущем это может помочь избежать многих проблем. Так он узнал о судебной системе в Ван-Гуа, которая была далека от идеала, по мнению Волка. В основном всё решалось ритуальными поединками. Кто победил, тот и прав. Кто проиграл… Впрочем, правда проигравшему уже была не нужна. Нигде культ воинов не был так распространён, как в Ван-Гуа.
Своих магов темнокожие жители джунглей почти не имели. Исключение составляли шаманы, которые и врачевали, и наставляли, и управляли бытом в поселениях. По словам Чжао, шаманы были разновидностью магов Пустоты, но с очень ограниченными возможностями, ввиду того, что новые секреты колдовства их не интересовали. Знания шаманов передавались из поколения в поколение от учителя к ученику, практически не изменяясь.
Также Ташур немало рассказал и про Халифат, хотя кое-что Том уже слышал от Бакстера и Чжао. Луна всё это время ехала рядом и молча впитывала знания, видимо, рассудив так же, как и Волк.
За разговорами путники не заметили, как пролетело время. Они уже ехали по каменистому ровному тракту, как впереди показались огни.
— Смотрите, а вот и Иммеш! — крикнул один из выживших караванщиков.
— Много огней, — сказал Ташур.
— У них там что, праздник какой-то? — спросил Баки.
— Нет, — мрачно сказал Том, который уже взглянул на деревню глазами летевшего впереди Корвуса. — Деревня горит.
_________________________
(1) Каашинский Бог пустыни.
(2) Автор напоминает, о своём негативном отношении к курению и ни в коем случае не занимается его пропагандой. Курительные зелья Теи — лишь способ употребления магических эликсиров с ускоренной доставкой действующего вещества в организм. ВНИМАНИЕ: Дианорская Торговая Компания не несёт ответственности за случайные превращения в капибару при чрезмерном употреблении курительных зелий.
Глава 2
Этого человека не зря считали лучшим ассасином, которого могла предложить Гильдия Убийц. Кое-кто из кардиналов Ассасинариума полагал, что Гильдия потеряла больше, чем приобрела, лишившись Грегора Мейса, но, к сожалению, они были в меньшинстве. Смерть братьев Шайёз, ещё раз подтвердила, что этот бывший ассасин обладал выдающимися талантами.
— Действительно ли это необходимо? — спросил Третий Кардинал.
Свет огня играл на изгибах его маски, отчего казалось, будто это бронзовое лицо действительно способно шевелиться.
Девять кардиналов собрались в зале Ассасинариума, для принятия очередного решения, от которого, возможно, будет зависеть судьба целого мира. Впрочем, как и всегда.
Мало кто знал, но неуловимая Гильдия Убийц находилась прямо под Большой Торговой Площадью, практически в самом центре Дэлли. Но путь в катакомбы под городом ведом лишь избранным, слугам Гильдии, да самим ассасинам. Помещение зала было расписано древними письменами, смысл которых затерялся в веках, часть облицовки стен уже осыпалась, но, тем не менее, сооружение было монументальным. Эти тоннели существовали не одну сотню лет и без сомнения простоят ещё дольше. Древние Мастера строили на века.
Вообще-то считалось, что Дэлли построен на руинах одного из городов старой Империи Вэйлун, существовавшей ещё до Великой Войны. Именно от неё в наследие многим городам достались и канализация и некоторые защитные сооружения, а также сигнальные башни. Но лишь некоторые знали, что и тот город был воздвигнут на останках ещё более древнего. Иногда Третий Кардинал задумывался, что бы сказали те, кто всё это построил, если бы узнали, что их детище используют наёмные убийцы, чтобы скрываться от глаз жителей своей столицы.
— Запрос ясен, не оставляет сомнений, — коротко ответил Первый Кардинал. — Цель должна быть устранена.