Как только нежданный союзник свернул в один из коридоров, за которым начиналась длинная лестница, ведущая вниз, Тарас дернул свою спутницу за руку. Первые несколько секунд он не мог сказать ни слова, так как не мог отдышаться.
Со стороны молотилки донесся грохот, победный рев и нарастающая волна топота тысяч маленьких ножек.
— Что такое?! — раздраженно бросила девушка, посмотрев на застывшего рабочего.
— Посмотри на эмблему! — он указал на знак, нарисованный на потолочной балке. — Дальше начинается реакторная зона, нам там делать нечего — это путь в один конец!
— Я вам все объясню, вам не угрожает опасность! Нужно спешить! — почти умоляя, произнес дроид. — Реактор неактивен, просто следуйте за мной и я спасу ваши жизни!
— Выбора нет, давай за ним! — приказала Дангер, пихнув Тараса вниз по лестнице. Тот едва успел переставить ноги и не свалиться.
Путь им преградила дверь лифта, над которой едва-едва мерцала лампочка аварийного освещения. Так как дроид не нуждался в кислороде и не задыхался от постоянного бега, он без проблем продолжил объяснения:
— Сейчас все электричество держится на резервных аккумуляторах, так что у нас не так много времени до того, как лаборатория встанет колом. Лифт приведет нас в реакторный отсек, где мы сможем покинуть город.
— Где лифт? — перебила его девушка. Капли пота стекали по ее вискам к подбородку.
— Из-за слабого напряжения электромоторы работают не так быстро, как хотелось бы, — ответил дроид.
— Черт побери! — ломающимся голосом воскликнул рабочий. — Да нас же всех сожрут нахер! Надо торопиться!
— Согласна.
Первая тварь выскочила из-за поворота и кубарем покатилась по лестнице. Где-то на середине пролета сержант сумела сосредоточиться на подвижной мишени: прозвучало три выстрела и монстр медленно сполз с очередной ступеньки, оставляя шлейф из желтоватой жижи.
— Придется спускаться своим ходом, — решил дроид.
Под его ногами обнаружился тесный люк, спрятанный под металлической крышкой. Биомеханизму не составило труда освободить проход. Он же полез первым, сноровисто перебирая руками, следом за ним, отстреливаясь, сиганула Энни. Тарас на сей раз проявил чудеса смекалки и не стал медлить.
Правда, он немного растерялся, когда спустился на дно круглой шахты, обшитой листами нержавеющей стали. Сверху, едва не схватив рабочего за шиворот, опустилась клешня еще одного монстра, который присоединился к погоне совсем недавно. Сержант бессильно выругалась, дернув Тараса за руку и спасая в самый последний момент.
Это не помешало парню удивленно посмотреть наверх. Видимо, события последних часов настолько его измотали, что он больше не мог поддерживать прежний темп. Подумать только! Ещё совсем недавно он шёл по проспекту на праздник, а казалось, будто это было несколько дней назад…
Пропуская рабочего вперед, девушка порылась в его рюкзаке, вытащив последнюю обойму с патронами. «Оставь винтовку здесь, лучше стрелять буду только я, чтобы сэкономить патроны!» — приказала она.
Так как закрыть за собой люк беглецы не успели, монстры быстро заполнили шахту, и даже тела подстреленных сородичей не могли преградить им путь. Дроид бежал ровно, не сбавляя темпа, постоянно повторяя одно и то же: бегите за мной, я вас спасу.
Тарас и Энни бежали, пока не уперлись в тупик. Огромная дверь с вентилем говорила о том, что впереди — одна из тех шахт, куда стравливали избытки давления. И если оно там есть, то смерть неминуема. Однако, дроид не медлил ни секунды и быстро открыл толстенную дверь.
Монстры позади иссякли, хотя это и казалось невозможным. Сделав парочку выстрелов для собственного спокойствия, сержант закинула винтовку за спину.
— Куда ты нас ведешь? — спросила она.
— По инструкции, во время ЧП, я обязан отвести людей в безопасное место. Согласно схемам, внесенным в мою базу данных, есть военная база за чертой города. В самом Городе сейчас нет ни единого места.
— Ты хочешь сказать, что всему пришел конец? — приводя дыхание в порядок, уточнил Тарас.
— У меня нет актуальной информации, но на тот момент, когда я прибыл в лабораторию, все было именно так.
Они шли по блестящему тоннелю, пока не достигли люка, ведущего вниз. Под ним обнаружился коридор, предназначенный для перемещения персонала. Сейчас здесь было пусто и тихо. Через каждые десять метров мерцали желтые лампы аварийного освещения.
— Как мы покинем город? Под землей? — прервал затянувшееся молчание Тарас.
— Неподалеку имеется монорельсовая транспортная система. Мы можем воспользоваться ею, поскольку она постоянно поддерживается в рабочем состоянии, — ответил дроид.
Вскоре они оказались перед дверью с надписью «ТЗ-025», за которой и находилась станция — небольшой зал с перроном, высокий терминал в центре, старомодный пульт управления с тумблерами и красными кнопками… Дроид потянул за один из рычажков, и в отдалении послышался звуковой сигнал, а из шахты повеяло запахом свежих шпал.
Тарас, почувствовав облегчение, сел на край платформы, посматривая на дверь, через которую они сюда проникли. На стенах висело множество карт с движением поездов. Они были разных цветов и на первый взгляд слабо верилось, что все это системное нагромождение линий и точек является подземным комплексом в черте города.