— Конечно, — счастливо оповещаю я подозрительного Аматора. — В любом случае, деморализовать противника заранее, уже шаг у победе.
— Дэн, я правильно понимаю…? — как-то совсем сник мой наниматель, но я его перебил.
— Совершенно правильно, мы будем ловить на живца. И в их же интересах, испугаться заранее и обойти нас стороной.
— Ну и как вас зовут? — усаживаюсь рядом с весело потрескивающим костром, где пригрелись, как два воробушка погорельцы. Несмотря на дневную жару, ночь нас встретила излишне прохладно, как пояснил Кэвир, сезон дождей близится.
— Марли, — не особо охотно шла на контакт девчушка, но все же представилась. Наверное, ее задобрил аромат жареного мяса. Не бог весть что, но пару диких пташек Плут принес в качестве дичи. К слову, дерганный он весь пришел, так что нападению, скорее всего, быть.
— А братишку? — киваю, на сонно клюющего носом малыша. Белобрысый мальчишка совершенно не был похож на сестру, но это ведь не показатель, да?! Жался к ней, как к родной, кутаясь все в те же плащи, что от щедрот своих пожаловал Кристэнс.
— Дэйн, — прижала к себе ближе мальца Марли и вдруг вскинула на меня взгляд полный отчаяния и боязливо спросила, — мы ведь ждем нападения, да?
— Ждем, Марли, — я вздохнул и протянул ей птичью тушку на ветке, — сама справишься? Накормишь малого?
Девочка уверенно кивнула и принялась отрывать от птицы кусочки мяса, усиленно дуть на них и подкармливать Дэйна, не забывая и о себе.
— Я понимаю, что тебе тяжело об этом говорить, но если бы ты рассказала, что помнишь о нападении на хутор, мне было бы понятней, кого мы ждем и в каком количестве.
— Я, — запнулась на полуслове она, но тут же нашла силы в себе говорит снова, — я мало что видела, папа спустил нас в колодец, когда еще никого не было. Он сказал, что ему тревожно, что кто-то ходит вокруг, собаки нервничают, на ровном месте беснуются. Я даже не могу сказать, сколько мы там просидели по времени.
— Не понял, а с чего вообще такие предосторожности? Твой отец знал, что рано или поздно за вами придут? Или тут у всех такие колодцы спасительные есть? Арбалеты заряженные наготове были, у тебя вон котомочка худая, но заранее припасенная, на плече висит.
Сидящие рядом товарищи тут же напряглись и обратились в слух, ожидая ответа девчонки.
— Точно, — сплюнул под ноги Танцор, — правильные вопросы задаешь Дэн. Походу, знали хуторяни, что их ждет.
— Тихо, — оборвал я наемника, пока тот окончательно не запугал ребенка. — Марли, у вас был большой доход? Вы ждали ограбления?
Девочка сначала не отреагировала никак, но буквально в несколько секунд сориентировалась и ухватилась за эту идею, как за спасительную, чтобы не говорить правду. Ее глаза наполнились надеждой и слезами, но плакать она себе не позволила. Кивнула головой, отвечая на мой наводящий вопрос ложью. И проканало бы, не умей я читать людей.
— Хорошо, — решил я не пытать ребенка, раз ей дорог этот секрет, возможно, там ничего серьезного, а возможно, Марли не захотела делиться правдой при таком количестве чужих людей. Тоже правильно. Попытаюсь вызнать потом без свидетелей. — Сейчас доедайте и спать.
— Лежанки готовы, — нехотя протянул Танцор.
— Нет, не готовы. — Отрицательно покачал я головой. — Телеги поставить треугольником. В центр лежанки для детей. Сверху натянуть крышу, Аматор, придется расчехлить твои телеги, чтобы сделать им укрытие. Вы трое, — обратился я к ниндзям, — будете охранять детей, если до них доберутся.
— Дэн, идейка-то не очень, — с сомнением выслушал мой план Радзавас, — считай, подставляем самых слабых.
— Ты думай о другом, — отмахнулся я. — Сможешь ли ты полноценно сражаться или тебя отправлять вместе с детьми в укрытие?
— Шутишь, да?
— Нет. Аматор, ты будешь под прикрытием своих супер-пупер боеспособных наемников, так что не путайся под ногами во время нападения.
— А может его не будет? — с надеждой спрашивает хозяин обоза, помогая исполнять мои распоряжения, и выстраивая укрытие.
— Будет, — бросив быстрый взгляд на Плута, я совершенно точно понял, что он выполнил свою роль, сам не подозревая о том. — Надо бы лошадей обезопасить, — задумчиво смотрю на наших скакунов. Знать бы еще как. Все-таки мои знания очень ограничены и не подходят под реалии этого мира.
— Я займусь лошадьми, — предложил Кэвир и, взяв несколько животных в повод, подошел ко мне. — Ты мне не расскажешь, что задумал, на самом деле?
— Нет, малой, уведи лошадей за тот пригорок и стреножь.
— Может не надо? Они обученные, не разбредутся, а вдруг нам бежать понадобиться?
— Мы не будем бежать, выполняй. Магией что можешь сделать? Может прикрыть их как-то? — Я прищурился, вглядываясь в темноту и сканируя стену леса на наличие противников. Или они очень хорошо сидят в засаде или сейчас никого тут нет. Сомневаюсь, что нам достались асы разведки. Значит, выжидают, знают, что мы никуда не денемся, что в ночь не тронемся в путь.
— Сделаю, — ответил парень и оставил меня в одиночестве.