Валсидал скрепил ее в объятиях так крепко, что Мариэль стало действительно страшно за свои ребра.
Что бы так же радостно поприветствовать Кирби и Финли, ей пришлось встать на колени и крепко обнять обоих разом.
— Я так соскучилась! — воскликнула она, прижимая к себе бородатых карликов. — Я переживала!
— Мы тоже! — в один голос заявили они. — Я ничуть не сомневался в твоем успехе, Турмалинчик! — рассмеялся Кирби.
— Как ты меня назвал? — уже обнимая Иналию, Мариэль вдруг отстранилась и уставилась на гнома.
— Турмалинчик. Драгоценный камень цвета твоих глаз. — пояснил Финли. — Ты заметила, как они у тебя чудесно меняются? В день, когда мы с тобой познакомились, они у тебя были густо карие, как растопленный молочный шоколад, а теперь ореховые. — Мариэль повернулась к зеркалу. И правда глаза у нее стали какого-то странного цвета — вроде и карие, но с какой-то непонятной зеленцой.
— А меня обнимать не пологается? — с улыбкой упрекнул Лаврен, разводя руки. Мариэль подошла ближе и хитро воззрилась на него.
— Ты оставил меня одну! — воскликнула она, не сильно ударив его кулочками в грудь. — Оставил! Одну! В заколдованном! Лесу! — на каждое слово приходился один удар в грудь Лаврена, а тот так дружелюбно улыбался, чуть не смеясь. Мариэль даже растерялась, как он смотрел на нее. А он, гад, воспользовался этой растерянностью и, схватив за запястья, опустил ее руки и крепко обнял.
— И я рад тебя видеть! — расхохотался он.
Мариэль поискала глазами его кинжал, подбежала к комоду и обернулась к племяннику короля Дерека.
— Думаю, это твое?
— Где ты его нашла?
— На месте вашей стычки с наемниками Стернадора. В следующий раз крепче его держи. Вы уже были у короля Арагнаста? Вчера он здорово расстроился, когда вы не вошли в зал вслед за мной.
— Только что от него. — ответил Фаолин. — Лучше расскажи, как ты пробралась через лабиринт. Мы, конечно, следили за тобой в волшебном зеркале, но мысли твои не читали. Как тебе удавалось отыскивать правельный поворот?
Так вот, что это было за чувство! Они за ней следили!
Мариэль не хотелось рассказывать о своем странном решении и всего-лишь пожала плечами, но друзья никак не отставали.
— По запаху. — в конце-концов выдала Мариэль.
Все весело рассмеялись, даже всегда угрюмый Фаолин показал белые зубы в улыбке.
— Хотел бы я оказаться рядом, когда ты додумалась до такого! — смеялся Финли. — хотя чему я удивляюсь? Твои идеи всегда превосходят любое другое здравое мышление.
— И логику тоже. — рассмеялась Мариэль, шагая по коридору. Куда они шли никто понятия не имел, но сидеть на месте было бы не удобно.
— А мы шли за тобой по твоей нити, правда нас задержали андары, мы их перебили, но несколько сбежали. А когда вышли, мост через ров с лавой оказался оборван. Это ты его так? — поведал Валсидал.
— Если бы вы перебили всех андаров, мне не пришлось бы с ними сражаться одной и мост остался бы целым. — пожала плечами Мариэль без малейшего намека на обиду. Как она может обижаться на них, они же сделали то, за что любого простить можно: они выжили и вернулись! — Что вы делали после того, как обнаружили оборванный мост?
— Оставались там, пока не заметили летящих с горы драконов. Все это время следили за тобой в волшебное зеркало. Можно сказать, были рядом, даже во время переговоров. Мы места себе не могли найти, когда ты попала к ним в логово, когда заговорила про нас, что ты не позволишь, что бы та жертва была принесена зря. — ответил Фаолин. — Мы и подумать не могли, что ты так переживала.
— У меня аж сердце кровью обливалось, когда Иналия, глядя в всевидящий бриллиант, произносила вслух каждое твое слово. — добавил Кирби.
Так они все слышали. Все до единого слова. И были рядом самый ответственный момент. Поддерживали ее, не смотря на то, что были далеко.
Долго еще друзья ходили, рассказывая о своих приключениях. Больше всего говорила Мариэль, ее-то история была куда интереснее и длиннее. Когда она закончила повествование на вчерашнем дне, компания дошла до озера Алаль и все расселись на песочном берегу.
— Ты обещела рассказать что-такое вело… ве… — напомнил ей Кирби, пытаясь вспомнить странное слово. — Вобщем, я думаю, сейчас очень даже благоприятные для этого обстоятельства.
Мариэль принялась расчерчивать палочкой песок. Через какое-то время рисунок был готов. Она изобразила человечка, сидящего на велосипеде и весело объясняла что к чему.
— Не удивительно, что ты упала с такого неустойчивого сооружения. — прокомментировал Лаврен.
— Вообще-то я редко падала с него, очень редко, но в тот раз не повезло…