— До лабиринта еще два дня пути. — протянул кто-то, но по манере разговора Мариэль поняла, что это Иналия.
— Нам просто нужен свежий воздух. — стояла на своем она.
— Где нам взять этот свежий воздух? — проворчал кто-то.
— Наверху. — коротко ответила Мариэль. — Нужно залезть на деревья и надышаться свежим воздухом над лесом.
Не думаю, что здесь водятся гигантские пауки, промелькнула мысль в голове Мариэль, когда она собравшись с силами полезла на дерево, под которым только что сидела. Ее отряд последовал за ней. Голова кружилась еще сильнее, когда Мариэль карабкалась и хваталась за ветки. От этого ей казалось, что она вот-вот упадет, но привычка лазать по деревьям не подвела. Руки сами крепко хватались за торчащие ветви, а ноги сами отталкивались от ствола. Пробираясь сквозь сухие веточки, она оцарапала себе лицо и руки.
Там на верху ветви были здоровее, толще и крепче, они словно впитывали свежий воздух и солнечные лучи и от этого становились устойчивее. Расположившись на них, Мариэль вдохнула полной грудью и разум ее прояснился. Заходящее солнце оранжевым залило всю степь и все небо. Еще немного и оно утонет в тонкой полосе черных туч, никогда не покидающих западный горизонт. А высоченная скала в виде крыла дракона, возвышалась над лесом сразу за лабиринтом.
Следом за Мариэль на прочные ветви взобрались Иналия и Валсидал. За руки они вытянули Кирби и Финли, а за ними поднялись Лаврен и Фаолин. Мариэль дала им несколько минут продышаться.
— Как ты догадалась? — удивился эльфийский принц, вдохнув полной грудью.
— Похожая ситуация была в одной из моих любимых сказок. — пояснила Мариэль, любуясь ветром, волнами пробегающим по траве степи.
— Лучше переночевать здесь. — сказала Иналия. — Ветви достаточно крепкие, что бы выдержать нас. Если уснем там внизу, боюсь, не проснемся.
— А отсюда свалимся! — возразил Финли.
— У нас есть веревки. Привяжемся ими, а дозорные сегодня будут следить не за тем что бы на нас никто не напал, а за тем что бы никто из нас не упал.
— Нет, ну ты, конечно, девочка с причудами! — посмеялся Валсидал после не долгой паузы. — Это ж надо было додуматься!
Мариэль только пожала плечами и застенчиво улыбнулась.
— А тебе, я вижу, не впервой! — Лаврен осторожно перебрался на соседнюю ветку, поближе к ней.
— С чего ты взял?
— У тебя все руки в шрамах. И не говори, что они у тебя появились во время нашего путешествия. Это давние шрамы и я их заметил еще в Маргинге.
— Я тебя удивлю, на ногах у меня шрамов куда больше, чем на руках. Что интересно, так это то, что у меня нет ни одного шрама от лазания по деревьям, хоть порой за мной и водилось.
— Откуда же тогда они взялись? — поинтересовался Кирби.
— У меня было веселое детство. — отмахнулась Мариэль, однако ее приятели не собирались менять тему и стали ее допрашивать. — Ну хорошо-хорошо. Вот этот, — и она указала на белое пятно на правом локте, — я упала с велосипеда, такое же у меня есть на ноге и на боку. Вот эта- ее палец скользнул к длинной полоске, все на той же руке, — я обожглась утюгом.
— Велосипед это… — вопросительно протянул Валсидал.
— Средство передвижения, вместо коней. Я расскажу о нем вам, когда будет более удобный момент, может, даже нарисую, что бы вам было понятнее.
— А утюг? — тут же спросил Финли. Мариэль пришлось отвечать и на этот вопрос, подбирая слова, что бы ее друзьям, застрявшим в средневековье, было понятнее.
— А на щеке у тебя что? — Лаврен хотел прикоснуться к двум точкам у нее на левой щеке, но не удержал равновесие и снова отпрянул назад.
— Меня укусили комары. Мне было шесть… — Мариэль последнее время совсем про них забыла и совсем не замечала.
— Не хилые у вас комары. — заметил Кирби.
Если бы сейчас отряд находился на земле, то Мариэль, несомненно, отдала бы пару часов на тренировку с Фаолином, но тут наверху это не представлялось возможным. Так что, пока совсем не стемнело, она читала свитки на эльфийском языке, которые Иналия взяла с собой специально для этого. В них излагалась история Джевелии. Читая их, Мариэль одновременно училась языку и познавала историю. Это было весьма полезно.
Сегодня Мариэль читала о великой войне между драконами и гномами. Мариэль никак не могла понять, как такой маленький народец смог выгнать больших огнедышащих драконов из Белых гор. Ведь с самого начала вся земля Джевелии принадлежала Драконам и древнему народу, живущему с ними в мире и согласии. Свитков о том народе Мариэль не досталось, в одном только упоминалось, что этот народ просто исчез с появлением трех народов, заявивших, что эти земли теперь принадлежат им.
Откуда пришли эльфы, люди и гномы, тоже не сообщалось. Говорилось лишь, что пришли они, не сговариваясь, и назревала война за плодородные земли, однако эльфийский король Кириан предложил жить на этих землях как единый народ. Сам же он увел своих последователей в лес, провозгласив эльфийским, но его границы, как и впредь, были открыты для любого. Люди заняли древние города и возвели крепости и маленькие поселения вдоль рек. А гномам достались горы.
Однако там уже обитал могущественный народ. Драконы не желали покидать свои гнезда и отдавать свои земли. Развязалась война гномов против драконов. Гномий король Руслэн Токпакский был зол на эльфов. Ведя войну с драконами, он замышлял войну и против Кириана и людского короля — Уилберта. Но его планы не осуществились. Его убил вожак драконов. Эльфы прозвали его королем Молдобадом. И до сих пор считается, что в Джевелии правят не три короля, а четыре. Однако ни на один королевский советМолгдбад не являлся. Он скрылся с остатками своего народа в долине скалы драконьего крыла, окруженной мощной защитной магией. Именно там и был убит гномий король. Ему удалось значительно уменьшить число драконов, уничтожая сначала яйца, потом детенышей, а за тем и взрослых особей. Он освободил от них Белые горы, но Руслэн оказался алчным до крови врага и поклялся не выпускать из рук свой топор, пока голова белого дракона не будет висеть у него в тронном зале.