По саду эльфийскому вместе гуляли,
И каждый, наверное, это поймет:
Красавица с парнем цветы собирали,
Не те, что сутра дарят нам аромат,
А те, что во тьме лишь ночной расцветали.
Цветы те красой своей всех поразят.
Словно лилии их нежны лепестки,
Предрассветное небо в них отражалось.
Тычинки — волшебные их светлячки,
Как тысячи звезд золотых рассыпались.
От запаха их захочешь ты спать
Скорее глаза закрывай.
Зачем на вопросы ответы искать?
В траве мягкой ты засыпай.
Глава 4. Тучи Стернадора
Просыпаться совсем не хотелось, но Мариэль пришлось побороть свою лень, чтобы не показать себя с худшей стороны своим товарищам. Погода выдалась пасмурной. Тучи заволокли все небо, только далеко на востоке они превращались в белые пушистые облака, а потом и вовсе растворялись, открывая голубое небо. Дул сильный ветер и гремел гром.
— Будет гроза, — сообщила Иналия. — Надо добраться до Аварта, пока не начался ливень.
Не завтракая, все очень быстро собрались и погнали своих лошадей по широкой дороге. Там вдали было маленькое темное пятнышко небольшого поселения. Не успели они проехать и половины пути, как раздался оглушающий раскат грома, по тучам пробежали яркие молнии и на путников обрушился ливень. Все вымокли в мгновение ока. Было бы легче пробираться по дороге, если бы ветер был попутным, а не дул всей силой им в лицо. И негде было спрятаться, и переждать эту бурю надежды не было. С запада налетали все новые и новые тучи.
— Интересно, это проделки природы или коварство Стернадора? — прокричал Кирби, его голос заглушал гром и шум падающей воды. Они словно под водопад угодили, а не в дождь.
Только к полудню им удалось добраться до Аварта — маленькой людской деревушки. Ливень все еще не кончился и с Мариэль и ее спутников ручьями стекала вода.
— Переждем бурю в трактире моего друга! — Предложил Валсидал.
Они пробирались по улицам селения, пока не добрались до трактира «Белый филин». Внутри было тепло и сухо, полно народу — таких же странников и просто трудяг, отдыхающих от работы за выпивкой. За барной стойкой работала молодая девушка, она то и дело обтирала руки о фартук, надетый поверх простого красного платья. Длинные светлые волосы, те что растрепались из косы, то и дело падали ей на темно-синие глаза. А чистой коже и идеальной фигуре ее Мариэль даже позавидовала. Валсидал повел всех именно к ней.
— Здравствуй, Максин, нам бы две комнаты, для двух девушек и пятерых мужчин. Мы только переночуем, надеюсь ливень к завтрашнему закончится.
— Привет, Валсидал! — радостно воскликнула девушка, быстро вытащив из-под стойки два ключа и положила их перед Валсидалом, тут же принявшись обслуживать следующего посетителя. — Второй этаж комнаты в конце коридора.
— Спасибо, а где Дельвин?
— В винном погребе, скоро выйдет в зал, подождешь его здесь?
— Да. Мы с друзьями проголодались, не накормишь жареной курицей, эльфийским супом и семью кружками вина?
— Конечно! — улыбка не сходила с лица Максин, хоть порой Мариэль замечала раздражительность в ее голосе или в глазах. Эта работа ей не по душе, сразу догадалась она, но ей некуда деваться, так она зарабатывает на жизнь. Некоторые ее повадки и даже внешность напомнили Мариэль ее знакомого из родного мира. Да, именно знакомого. Они вместе учились с Тимуром в седьмом классе, и даже после этого хорошо дружили.
Все расселись за большим свободным столом у дальней стены. Валсидал поставил на него семь кружек с красным вином, каждому по одной.
— А чая нет? — Спрезрением проговорила Мариэль, когда одна из кружек досталась ей.