— Врать не буду — не слышал.
— Довольно странно, — снова повторил следователь.
Они уткнулись в решетчатый забор и повернули обратно, так же неторопливо возвращаясь к особняку.
— Не станете же преследовать меня только за незнание научных теорий господина Рябчука?
— Вы слишком самоуверенно себя ведете, господин Назаров, — неодобрительно покачал головой Панакеев. — Хочу предостеречь от ошибок молодости. Надеетесь на свои способности? А вдруг они подведут? Какая-то беспечность сквозит в ваших словах. Я могу вас взять под арест прямо сейчас только по одному пункту: подданство. Проверки показали, что вы не существовали с самого рождения ни в одном княжеском уделе, а это означает одно.
— Незаконное проникновение на территорию России, — кивнул Никита. — Я вас понял, господин следователь. Очень серьезное обвинение. Разом вешает на меня десяток мелких подпунктов. Что ж, я осознаю шаткость своего положения. Но на самом деле ваша служба не станет препятствовать моему отъезду в столицу. Вы же в курсе, что графа и меня по личному распоряжению Великого князя вызвали на аудиенцию?
— Да, нам известно, — мрачно ответствовал Панакеев, досадуя, что не взялся за разработку нагловатого молодого парня пораньше, до того, как государь обратил на него внимание. Слишком долго раскручивался маховик бюрократической системы.
— Я нисколько не злорадствую, Демьян Алексеевич, — снизил накал Никита. — Окажись вы в таком положении, что и я — действовали ровно так же.
Они остановились перед парадной лестницей. Панакеев уже успел заметить, что маги сворачивают свою аппаратуру, а за воротами пофыркивает приземистый микроавтобус со странным ящиком на крыше. На этом ящике на десяток сантиметров возвышался штырь с серебристыми лопастями, которые крутились подобно ветряной мельнице, но иногда, сообразно какой-то странной программе, меняли вектор движения и продолжали вертеться в горизонтальном положении. Приемоизлучающий контейнер «Карусель», вспомнил Панакеев про этот прибор, широко распространенный в отделах Магической Палаты. Фиксирует выплески магического фона, а также может гасить враждебные для организма человека волны, преобразуя их в обыкновенную тепловую энергию, или что там еще происходит… Интересно, в данный момент «Карусель» что-нибудь поймала от Назарова? Маг, он и есть маг. Встречались такие типы, что были ходячими резервуарами огромной мощности, на которые реагировали разнообразные приборы и амулеты. Беда с ними. Приходится изолировать их в лабораториях, чтобы приносили пользу, а не портили дорогостоящую технику и не смущали окружающих своими выходками.
Возле парадной лестницы их остановил граф.
— Надеюсь, вы закончили? — спросил Валуев, не скрывая неудовольствия на лице.
— В общем — да, — вынужден был ответить следователь. — Не знаю, как Магическая Палата…
— У вас есть предписание о расследовании с их стороны?
— Нет, но…
— Всего хорошего, господин следователь, — тут же последовал ответ Валуев.
Панкеев уезжал в дурном настроении. Мальчишка, который даже младше его самого, следователя вологодского отделения ОС, вел себя очень и очень нагло, умело сдерживая себя на границах дозволенного. Если бы не подтвержденные данные о дворянском статусе господина Назарова из столичного архива, он уже сегодня загремел бы в изолятор. Дерзость и беспричинное увиливание от ответа — хороший повод выбить дурь из головы. Но как схватить за жабры боярина, пусть и безземельного, если пришел недвусмысленный приказ: не препятствовать передвижению до столицы? Только зубами скрежетать.
Успокоившись, Панакеев стал разбирать по полочкам прошедший разговор. Следователя заинтересовала фраза о какой-то уникальной информации, которую нужно донести до Великого князя. А нет ли здесь злого умысла? Может, Назаров только и добивается встречи с государем? В мире существует множество способов устранения коронных правителей. Один из них — «ходячая смерть». Обычного человека готовят для разовой акции, начиняя его неимоверно огромным количеством магической энергии, которая просто-напросто может разорвать носителя и того, кто находится рядом. Захарьины частенько любили проводить подобные акции. Выдумщики они великолепные, надо признать. Очень опасный Род. С ним даже Рюриковичи считаются.
Решив, что Назаровым в любом случае разберутся в Твери лично Басманов или Вяземский, следователь успокоился. Свою миссию он выполнил. Осталось только доехать до управления, написать отчет и предоставить его князю Вельяминову. А дальше хоть трава не расти.
Глава одиннадцатая
Тамара
Сентябрь, 2011 года
Востоковеду Пантелеймону Семеновичу Шадрину в этом году исполнилось восемьдесят девять лет. Последние годы он, дабы избежать нагрузки на сердце и нервную систему от бесконечных визитов своих многочисленных родственников, переехал в Белозерск, где у него была личная усадебка с поварихой Аксиньей и верным управляющим Мироном. Насчет верности Шадрин имел свойство сомневаться, но усадьба, как ни странно, не разваливалась, а имела счастье ежегодно подновляться, радуя свежей краской на заборе, переложенной черепицей на крыше, новой верандой в саду. И даже цвела яблочной кипенью и розовыми кронами над вишневыми кустарниками. Порядок и уют, чистота и спокойствие — вот что нужно было старику, а не излишнее внимание детей, внуков, правнуков и различных делегаций из крупных городов России. Даже европейцы, изучающие Индостан и Среднюю Азию, имели своим долгом заглянуть в гости к известному в определенных кругах специалисту.
Пантелеймон Семенович давно не практиковал лекции, перестал писать книги и научные труды, а увлекся своим здоровьем. Ежедневные двухчасовые прогулки по берегу озера с вислоухим спаниелем Ворчуном, плавание на лодке и рыбалка на выходных стали для старика милее всех этих надоедливых фолиантов. А что он еще не знал в этом мире? Да почти все, что касалось огромного пласта культуры, письменности, архитектуры и прочих вещей, о которых не догадывалось нынешнее поколение ученых. Азия-с, господа, не терпит суеты, говаривал Шадрин. Для понимания всех процессов, происходящих на огромных просторах азиатского континента, жизни не хватит. Впору заказывать эликсиры молодости у волхвов.
Поэтому он раздраженно откликнулся на появление Мирона перед обедом, на котором Аксинья пообещала побаловать хозяина отменной похлебкой из белых грибов и свежей зелени.
— Кто на этот раз? — отложив свежий столичный журнал «Древний мир Азии», где он заинтересовался статьей об истоках и зарождении магических школ Индии (темы, в общем-то, ему довольно близкой), Шадрин блеснул стеклами очков на замершего управляющего.
— Тамара Константиновна Назарова, хозяин, — сказал он, преданно сверля половицы пола, не смея поднять голову. Отрывать своего патрона от предстоящего обеда было кощунством. Но ведь не посетителей будет ругать Пантелеймон Семенович, а его, Мирона!
— Не имею чести знать эту даму, — отрезал ученый и снова взялся за журнал. — Мне известна только одна с таким именем, и под другой фамилией, но она вряд ли сюда заглянет… И почему без предварительной договоренности?
— Дочь Великого князя Константина Михайловича, хозяин, — вздохнул Мирон, словно укоряя. Какие предварительные договоренности? Ну почему хозяин так редко интересуется светской жизнью?
Журнал снова полетел на крышку журнального столика.
— Старшая дочь Меньшикова Константина Михайловича? — на всякий случай уточнил Шадрин, вспомнив, что некоторое время назад чуть ли не весь столичный молодой цветник разом облагородил Вологду своим наплывом из Петербурга. Разом подскочили цены в гостиницах, торговля оживилась неимоверно, особенно модные магазины. Еще бы, столько юных аристократических красоток дефилировали по набережной города, увеличив число сердечников, а их сопровождающие молодые люди подняли градус противостояния с местным боярством до точки кипения.