— Древние… Пакость какая!
Воцарилось напряжённое молчание. Древние. Любое их упоминание вызывало у знающих людей как минимум чувство неуюта. И в этом не было ничего удивительного. Древние были страшной сказкой, смердящей кровью, смертью и первозданным ужасом. Они были до всего, и они будут после. Первые владыки этого мира, и его будущая погибель. Они были Древними уже во времена Изначальных, и от фэйри людям по наследству достались легенды и сказания, от которых бросало в дрожь. В незапамятные времена эти отродья Хаоса были изгнаны из нашего мира, но они никогда не оставляли своих попыток вернуться. Сквозь щели и бреши — слишком маленькие для Их полноценного возвращения — барьера, что отделял нашу реальность от их алчущих щупалец, Древние следили за Землёй, выискивали себе слуг, сводили с ума людей и наводняли их сны безумными кошмарами. Древние — это холод и страх, Древние — это Смерть, что таится в ночи. Когда-нибудь они смогут вернуться, и ничто больше не спасёт этот мир. Об этом предостерегали все чудом дошедшие из бездны времён упоминания об этих сущностях.
— Никак эта дрянь не уймётся, — пробормотал Ярослав, первым нарушив молчание. — И что ваши думают?
Ведьма неопределённо пожала плечами.
— Да что они могут думать? Разбираются. Богатыри тоже не понимают, что происходит.
— Да они-то, может, и понимают, да только вам не говорят. Они ребята ушлые.
— А ты зачем спросил? Откуда вообще узнал, что что-то произошло?
— Действительно, это же обычное дело, когда сила начинает бурлить, словно в День Равноденствия.
Ника улыбнулась.
— И ты почувствовал? Москва ведь далеко, а оборотни не отличаются чувствительностью. Ты уж извини за прямоту.
— Молодёжь наша и не почувствовала, — хохотнул здоровяк, даже не подумав обижаться. — А я слишком стар и опытен, чтобы не заметить такое бурление. Кстати, ученица твоя тоже ощутила всплеск.
И тон, каким была произнесена эта фраза, насторожила Нику.
— Что ты имеешь в виду?
Ярослав в задумчивости запустил пятерню в бороду.
— Она этого и сама не поняла, на самом-то деле. А вот ночью…
— Что ночью?
— Я проснулся от её криков. Диких, полных животного ужаса. А ещё от круговорота силы вокруг неё. Ей приснился кошмар. По крайней мере, она так думает.
Вероника с горестным воплем постучалась лбом о столешницу.
— Нет, умоляю, только не говори, что…
— Твоя ученица — провидица.
— Проклятье! Ты уверен?
— Чай, не вчера родился, за сотни лет повидал всякого. Вчера у Алёны был первое в её жизни видение будущего, и не самое приятное, надо полагать. Думаю, это из-за возмущения в силе.
Провидица. Пророк. Ясновидящая. Что ж, по крайней мере теперь понятно, почему Ад так хочет заманить её в свои объятия. Кому же помешает предсказательница будущего?
— Не было печали, черти накачали.
— Ну а чего ты хотела? В девчонке сильна Старая кровь, а многие фэйри известны своими провидческими способностями. Не удивительно, что в ней проснулся дар магии.
— Угу. Вот только что мне с этим теперь делать?
— Учить — это твоя работа. Ты же знакома с методами гадания?
— Вот именно, что знакома, очень отдалённо и по большей части — лишь в теории! Мой максимум — предсказать, не рухнет ли в ближайшие пару часов самолёт, на котором я полечу. Это всё, дядька Ярослав!
— Ничего, сдюжишь. А я тебе дам парочку советов. Слушай…
Интерлюдия