— Отлично! — порадовалась ведьма. — Восемнадцать тебе когда стукнет?
— Через три дня.
— Совсем здорово. Надо же, не думала, что в наше развращённое время ещё бывают восемнадцатилетние девственницы.
— "В наше время", — насмешливо передразнила её Алёна. — Ты говоришь, будто старуха. Сколько тебе?
— Гораздо больше, чем тебе кажется, — хмыкнула Вероника, хитро взглянув на ученицу. — Сколько мне дашь?
Алёна задумалась. Ведьма выглядела очень молодо, но это явно вопрос с подвохом. Наверняка магия позволяет выглядеть моложе своего возраста.
— Больше сорока? — робко предположила она.
Вероника захихикала.
— Да уж куда как больше. Я ещё до революции родилась.
— Надеюсь, ты не французскую революцию имеешь в виду, — ошарашенно ответила девушка. Мозг Алёны отказывался принимать действительность. Больше сотни лет! А ведь Вероника выглядит максимум на тридцать. Невероятно! — А я тебя ещё на "ты" зову.
— Нет, нашу, — успокоила её ведьма. — Правда, самую первую. Ту, что после японской войны случилась. Я ничуть не против общения на "ты", не переживай. Я молода душой.
— Той самой, которую ты заложила?
— Туше, — беззлобно усмехнулась Ника.
— И возвращаясь к вопросу о девственности. У тебя не совсем верные представления о нашем времени. Далеко не все девушки спешат с ней расставаться. У меня есть знакомые, которые сделали это после двадцати. Причём недостатка в ухажёрах они не испытывали, просто такие у них принципы. Да и с развратом сохранность девственницы не имеет никакой связи. Была у меня одноклассница. Так вот, она, скажем так, только с одной стороны девственница. Чисто технически. Говорит, что бережёт себя до свадьбы. Но ублажать своих парней другими способами это ей не мешает.
Вероника громко и заливисто расхохоталась. Глядя на веселящуюся ведьму, не удержалась от смеха и Алёнка. Спустя мгновенье они уже обе смеялись как сумасшедшие.
— Ой, умора, — всё ещё хихикая проговорила ведьма, немного успокоившись. — Ишь, затейница какая твоя подруга. Но ты права, я с этим и не спорю. Для простых людей всё это действительно имеет мало значения. Но не для нас. Я тебе ещё расскажу о том, как это твоё преимущество можно использовать. Так что ты пока не спеши с ним расставаться, договорились?
— Я и не собиралась, — весело улыбнулась Алёна. — Подходящих кандидатов пока нет.
— Ну и отлично.
Несмотря на появление первых заторов на дорогах, до места они добрались быстро. Наверное, сказалось всё же водительское мастерство ведьмы и её же бесшабашная пугающая лихость. Вероника гнала по городу с невероятной скоростью, демонстрируя не только феноменальные навыки вождения и невероятную реакцию, но и отличное знание Москвы. Она с готовностью ныряла в переулки и дворы, существенно срезая путь и объезжая пробки. И делала она это не опираясь на навигатор! Алёна не могла не признать талант ведьмы. ТАК ориентироваться в огромном городе — это настоящий талант, мало уступающий чародейству.
Выразив своё восхищение довольной ведьме, Алёнка пошагала в сторону подъезда, а Ника неотступно маячила у неё за спиной. Им предстояла не самая приятная работа — собирать и упаковывать кучу вещей. Именно из-за этого Алёна и не любила переезды. Она старалась не обрастать вещами, покупать и приобретать только самое важное и нужное, но в итоге всё равно как-то оказывалась посреди огромной кучи тряпья.
Девушка с каким-то мстительным удовлетворением вдавила кнопку звонка и не отпускала её добрых пять минут. Она знала, что её соседка тоже любит поспать, так что такой ранний визит точно не оставит её равнодушной. Что поделать, другого выхода у Алёны не было. Её похитители не озаботились тем, чтобы девушка прихватила с собой ключи от квартиры. Вот и пришлось ей будить теперь Настюху. Совестно, конечно, но ведь и ей сегодня всласть поваляться в кровати не дали.
— Кто там? — раздался из-за двери испуганный и заспанный голос. Алёна ощутила прилив стыда. Вот дура! Настька ведь была свидетельницей её похищения, какого ей сейчас? Думает, небось, что и за ней теперь пришли.
— Это я, Насть! — крикнула Алёнка.
Несколько секунд тишины, после чего щёлкнул замок и дверь распахнулась. На пороге стояла её соседка, одетая в пижаму. шок и удивление на её лице трудно было передать словами. Всхлипнув, она заключила девушку в крепкие объятия.
— Всё хорошо, Насть, всё хорошо, — забубнила Алёнка, поглаживая плачущую девушку по спине. Только сейчас она осознала, через что прошла её соседка. Все эти дни она сидела в страхе и неизвестности, вздрагивая от каждого шороха, ожидая прихода бандитов. И чего ей стоило позвонить ей, сообщив о том, что с ней всё хорошо? Но нет, она банально забыла, и теперь чувство вины грызло её изнутри.
Вероника за спиной ученицы тяжело вздохнула. Ну вот, опять сопли. Ведьма жутко не любила нерационально терять время. Пожалуй, ей стоит немного поторопить события. Рука Ники сама потянулась к сумке. Есть у неё одно проверенное средство…
Искушение
— Это было грубовато, тебе так не кажется?
— Нет, — ухмыльнулась Вероника, закидывая в машину последнюю сумку с вещами.
Несмотря на её опасения, справились они с ученицей достаточно быстро. У Алёны оказалось на удивление мало вещей. Ника прекрасно осознавала, что будь она на её месте, то переезд затянулся бы не на один день. Ведьма слишком сильно любила уют, всевозможные бесполезные безделушки и шмотки. Это было её слабостью, и Вероника её признавала. Её истоки также не являлись для ведьмы тайной. Как это обычно и бывает, всё уходило в глубокое детство. О своей юности она вспоминать не очень-то любила. Слишком мало там было светлых и счастливых воспоминаний и слишком много горя, страдания и беспросветной тоски. — Все эти сопли могли затянуться надолго, а у нас мало времени.