— Маму?..
Джордан при мне так называл лишь одного вампира. Ту старушку, лишенную клыков, о которой демона попросили позаботиться. И мне совсем не нравилась перспектива драться с ней.
— Да, маму. Приведите ее! — Джордан на секунду отвернулся от меня. — И расчистите место, им нужно пространство.
Я был в недоумении.
— Тебя просили подарить ей спокойную смерть, от старости…
— Здесь ей светит смерть либо от голода, либо от твоей пули. Выбирай, что лучше для нее, — усмехнулся Джордан.
— Ты должен был заботиться о ней, а не выставлять на ринг, как какого-нибудь пса!
В толпе показалась она: закованная в цепи, брыкающаяся, выкрикивающая невнятно какое-то слово, один и тот же звук. Старуха, сошедшая к старости с ума. Вампир, проживший… сколько столетий? Я не знал, но понимал, что много. Таких кровососов, которые дожили до естественной глубокой старости, не так много. Со временем они теряют клыки, а разная кровь множества существ оставляет неописуемый отпечаток на лице, делая его будто бы многоликим, но в то же время цельным. Может, оно каждую секунду менялось, а может, уже ничего не выражало. Вампир, ранее похожий на человека, выглядел как безумный зверь.
Я нервно прикоснулся к рукояти револьвера. Левой рукой двигать было тяжело из-за ран, и я понимал, что мне стоит попасть с первого раза. Все вампиры достаточно быстры, особенно если передвигаются как животные, на всех конечностях.
— Ян, не дай мне дожить до такого состояния, пожалуйста, — шепнула мне Алиса перед тем, как отойти.
Я бросил на нее взгляд. Девушка смотрела на старуху, «маму», как на нечто действительно ужасное. Неужели Алиса никогда раньше не видела стариков-вампиров?
«Маму» подвели ближе к импровизированному рингу, и я услышал, что она кричала. «Любовь». Мозга старухи не хватало для формулировки связных предложений, поэтому она была как глупый ребенок — постоянно произносила какое-то слово, время от времени меняя его. Может, не совсем так делают дети, но иначе описать я не мог.
— Любовь! Любовь! — орала вампириха, пока ее вытаскивали на место будущего боя.
— Как она будет драться, если у нее нет клыков?!
Кто-то из вампиров уходил, очевидно взбешенный происходящим. Человек должен убить древнего, который никак не сможет за себя постоять.
А я все пытался докричаться до Джордана:
— С кем я должен драться?! Почему именно ее? Она ведь ни на что не влияет, Джо! Она ничего не может, ты сам это видел и знаешь! Выставь против меня другого вампира, пусть я сдохну, но не устраивай этот глупый фарс! Джордан!!
— Позлите ее, — все, что сказал демон.
Он усмехнулся, глядя, как «маму» хорошенько хлещут по лицу какой-то тряпкой.
— Джордан, ты ублюдок!
— Пусть взбесится, давайте же. Выбейте из нее этот глупый страх, — приказывал подонок, называющий себя капитаном наравне с Некрос.
Я перевел взгляд на демоницу, надеясь, что хоть она не одобряет происходящее — но та лишь стояла, задумчиво покуривая папиросу.
— Сука…
Алиса стояла ближе всех ко мне. С пониманием смотрела. Но не вмешивалась. Ей, видимо, было плевать, это в ее характере.
В толпе я заметил Айви и валькирию. Они почти не смотрели на происходящее, обсуждая что-то между собой.
Я вцепился в рукоять револьвера. Внутри клокотала бессильная злость. Я смотрел, как «маму» хлещут и пинают, желая вывести из себя; смотрел на страх, заставляющий ее вздрагивать. Когда ее пнули под зад, она, вскрикнув, подлетела ко мне, упав лицом в доски. Приподнялась. Я увидел, как на ее губы текла кровь из расплющенного носа.
— Сука, сука, сука…
Все, что мне оставалось, это наблюдать, как вампириха постепенно набирает злость. Ее травили, подводя все ближе ко мне.
Я видел перед собой не вампира, а бессильную старушку. Ее занесло в это чертовое море вместе с Джорданом. Ее дочь надеялась, что о матери позаботятся как следует. Она умоляла об этом демона, вручила в качестве подарка редких коней-вампиров и карету из живого дерева. Вещи, о которых лично я слышал только из сказок. Но Джо, видимо, было плевать. Я не понимал, чего он хотел всем этим добиться, но когда я вытащил револьвер, единственным желанием было выстрелить не в старуху, а в самодовольного ублюдка.
— Сука!