— Я уже дольше вас.
— Вот как? Приехал раньше? Как ты успел? Сомневаюсь, что мы добрались до берега намного позже тебя.
Скорее всего, вампир либо нашел где-то коня, либо иным способом добрался до деревни. В первом я сомневался — животные не любят кровососов. Чувствуют в них опасность.
— Повезло с Вратами, — сухо ответил клыкастый.
Если учитывать, что нас сильно задержала схватка с мертвецами… и ночь мы провели отдыхая, скорее всего вампир добрался примерно на день раньше нас.
— Ого, ты такой везунчик, — саркастично заметила Алиса. — Врата невероятно редкие, особенно тут, в Файльге. Говорят, даже в Холиврите их больше!
Вампиру хотелось нагрубить, его нити почти все обвили горло, из которого должны были вырваться слова. Но удостоили нас лишь тишиной.
— Кстати, — спутница явно не собиралась сбавлять обороты. — Как думаешь, из умерших кто-то может на тебя держать обиду? Учитывая разлом Лесов Силы, тебе стоило бы поберечься призраков.
На скулах заиграли желваки.
— Ну, я-то не сомневаюсь, что такой везучий парень, как ты, сможет разобраться с парой-тройкой жалких призраков. Наверняка помимо удачи ты владеешь и острым умом. Молчу уж про боевые навыки.
Нити буквально душили вампира, чьи намерения едва сдерживались от грубых слов.
— К слову, а ты случайно не помнишь ту милашку с клыками? Я вас вроде видела вместе. Кажется… она умерла у моих сапог, умоляя о пощаде и постоянно повторяя чье-то имя… Вряд ли оно твое. Скорее всего, дурашка сошла с ума, лишившись внутренностей. Вот и перепутала. Ведь у девушек нашей расы за жизнь бывает много му…
— Завались! — заорал вампир, отскакивая от нас и выхватывая из-под пальто длинный кинжал. — Заткни свой рот! Налли была только со мной, и я отказываюсь верить в твои слова! Отказываюсь, тупая ты сука!
Поразительно было видеть такую утрату самообладания. Зеленоглазый явно был неопытен в переговорах. Слабая черта почти всех клыкастых, привыкших пить кровь, а не атаковать словами.
— Думаете, у вас черные глаза и вы чем-то особенные? Ты, этот придурок, твой братец и та тупая сука с манерами крестьянки… Не думайте, что избраны кем-то! Вы обычные вампиры, и я не позволю вам делить эту землю со мной! Завалились сюда, облившись кровью сородичей, еще и сожрали тех, кто предназначался мне!
— О, так ты всего лишь жадничаешь кровь? — спокойно спросила Алиса. — Если бы ты представился нам чуть раньше, мы бы оставили тебе одну тушку… возможно.
— Ваши дружки ушли, так катитесь и вы за ними! Эта земля будет принадлежать мне, и никому больше! Уж точно не каким-то грязнокровым уродцам, решившим, что на них свет клином сошелся…
— По правде говоря, лишь жителям решать, кому будет принадлежать их земля…
— Они — тупой скот! Ничего не стоят, просто мешки с кровью, которая предназначается мне!
Вампиру срывало крышу. Многие из тех, кто был на корабле, заражены идеей создания новых территорий. Ведь варвары, дающие кровь добровольно и не желающие изгонять вампиров, являются благодатной почвой для создания новых кланов, новых армий. Холиврит никогда не позволял клыкастым размножаться свободно. Большая конкуренция за каждый клочок земли, вырванный у Инквизиции. И мало кто мирился с этим.
— Ладно, дружок, — усмехнулась Алиса. — Мы уйдем, позволив тебе тут плодиться сколько душа пожелает. Честно. Так что спрячь нож и… расслабься, что ли? Извини, если задела, я не хотела делать больно. Произошедшее на корабле — лишь огромное недоразумение, которое не удалось решить мирно. Прячь ножик. Поможешь собрать вещи, и я с любимым уйду отсюда.
Вампир некоторое время недоверчиво смотрел на нас. Лезвие его клинка блестело — не от яркого солнца, а от толстого слоя густого яда, ловившего случайные лучики. Все же кровопийца кивнул.
— Ладно. Хорошо. И вы меня простите. Я лишь хочу создать то, чем могла бы гордиться моя возлюбленная. Хоть и мертва, но пусть почувствует силу, о которой мы так мечтали. Не в моих правилах ругаться с кем-то. Просто хочу добиться цели.
— Похвально, правда, — Алиса улыбнулась и пошла дальше. — Налли могла бы гордиться тобой.
Могла бы. Если бы не умерла на корабле. Если бы было кем гордиться.
Единственное, что обеспокоило меня из всей той лжи, сказанной Алисой. Призраки. Они и правда могли явиться — за нашей головой. На корабле осталось много душ, которые ни мой пистолет, ни двуручник Некрос не смогли поглотить. Напитав магию, могут прийти не просто духи. Неупокоенные сущности страшнее фантомов былых душ.
Я открыл дверь дома, впуская Алису и вампира. Вампир открыл дверь нашей комнаты, впуская Алису и меня.
Тот напряженный момент перед порывистым началом. Так солнце замирает, перед вступлением в схватку с тенями. Вино — перед тем, как преодолеть горлышко кувшина. Опасность таится в этих секундах. Доли решительности могут решить исход.
Дверь закрылась. Алиса все еще не знала точно, что делать. Стремительная атака и убийство — но что дальше? Будем ли мы в безопасности? Не успеет ли вампир напасть в ответ? Моя спутница была полна сил после крови, но она знала, что я не так ловок и не обязательно смогу уклониться.
Каждый из нас рисковал чем-то. Я — потерей Алисы и ребенка. Вампир — своей жизнью и будущим. Вампиресса — мною.