— Честно не понимаю, о чем вы, девчонки, — тяжело дыша, пробормотал Джо, — но я не уверен, что мы всех тут перебьем.
— Отойди, старик! — рявкнул я, делая шаг вперед.
Шесть оглушительных громыханий. Двенадцать пуль. Двенадцать трупов. Синхронная стрельба с двух рук у людей считалась высшим пилотажем — мне было мало. Я пригляделся к нитям и бросил жменю патрон. Они летели по четкой траектории, и я видел, что из них четыре пули точно войдут в барабаны. Три в один, одна в другой.
Револьверы щелкнули, когда я, поймав снаряды, подготовился к стрельбе. Курки взведены, и порох вновь начал отбивать свой ритм.
Этот бой не имел для нас никакой опасности. Вместе мы были слишком сильны, и даже когда чей-то удар почти настигал меня, я видел, что нет ни шанса получить рану или умереть. Джордан, Алиса, Айви — мы все были связаны похожей кровью, и, как мне показалось, чувствовали один другого.
Потому вампиры для нас были низкосортным отребьем, не способным одержать победу. Устав заряжать револьверы, я подхватил чей-то потерянный шест и наносил удары им. Вампиры пробовали нападать со спины, сверху, один раз доски подо мной проломились и меня попытались утащить вниз. Но все было бесполезно. Айви полыхала яростью, Алиса веселилась, Джордан дрался отчаянно и мстил решительно, хоть и не наслаждался.
А я делал то, что должен. Бил по головам, ронял на землю, старался не подпускать клыкастых к Алисе, давая ей убивать по одному. Нити позволяли мне легко уклоняться, и хоть я получил пару незначительных ушибов, все выходило хорошо.
Последний вампир стоял поодаль. В нем не было ничего серьезного: оранжевый глаз, обычное сильное тело. Слабый мутант — во время боя погибли гораздо более сильные. И он смотрел на нас, уставших, шатающихся, но добившихся победы воинов.
— Нападайте, — буркнул он. — Но знайте, что эта крылатая дрянь заслужила свою судьбу. Сделала то, что не должна была. Открыла клетки и позволила людям сбежать. Ее кровь на наших клыках послужила платой.
— Ее кровь… не деньги, — ответил я. — Но не с тобой об этом говорить. Умри.
Револьвер выскользнул из кобуры, и я пустил пулю по нужной нити — чуть левее головы, туда, куда вампир дернулся, пытаясь уклониться.
С ними всеми было покончено. Из темноты трюма поднялась Некрос.
— Браво, придурки, вы убили всю мою команду. Я бы надрала вам задницы, но раз уж волны и ветер спокойно донесут нас до Файльга, так и быть, прощу.
Джордан рассмеялся. А я, повернувшись, поглядел на береговую линию.
Страна, к которой стремились, разлеглась впереди. Но встречала лесным пожаром. Деревья у берега полыхали невероятной высоты пламенем. Для меня это был дурной знак.
Глава десятая, в которой берег близок
Мы не могли довести корабль до берега. Отчасти — потому что это не имело смысла. Нам нечего было с собой брать.
Кони, которых Джордану оставила Мать, сдохли во время путешествия. А хранительницы, оберегавшие сумасшедшую вампириху, которую мне пришлось убить, почувствовали раннюю смерть «мамы» и превратились в куски дерева. Карету после этого вряд ли вышло бы открыть, и смысла в ней было не слишком много в горящем лесу.
На корабле после побега людей, выпущенных валькирией, осталась лишь одна шлюпка. «Милость богов», — хотел бы сказать я, если бы не знал, что ни моя жизнь, ни чья-либо еще такого не заслуживает.
Пока Джо возился с тросами у шлюпки, Алиса успокаивала Айви. После боя бандитка, утратившая адреналин и мишени для горькой ярости, вновь разрыдалась. Я стоял возле Некрос и курил папиросы. Одну за одной.
— Джордан все же отдал этот глаз. Тебе идёт.
Я посмотрел на демона, оставившего себе одну пустую глазницу, и нехотя кивнул.
— Он чуть изменился, — Некрос взяла мое лицо в ладони и внимательно посмотрела. — Похож на тот, что у Джо, но у тебя нет золотых жилок. Все черное. А зрачок окаймлен серым. Интересная реакция организма.
— Прости, не могла бы ты оставить меня?.. Я не очень люблю такие детальные осмотры.
— Не переживай, я не сделаю ничего страшного, — улыбнулась Некрос, но как-то холодно. — Лишь хочу понять, как приживается орган, подчиненный когда-то сердцем грифона. Видишь все хорошо?
— Я не жалуюсь.
Демоница кивнула и отступила. Поправила прядь алых волос, упавшую на лоб. Задумалась.
Некрос, несмотря на свое мрачное имя, имела в одежде и внешности лишь яркие краски. Преимущественно красные. Глаза ее, похожие на человеческие, тем не менее тоже были алыми.
— Не мог бы ты сказать, какой цвет глаз имел, будучи человеком? — спросила демонесса.
— Ты видела.