— Алису или крылатую?
— Я про птичку, ага.
Положив руку на плечо Айви, я ее осторожно отстранил. Покачал головой и двинулся дальше.
— Бука! — донеслось мне вслед.
«Валькирия пропала?» — подумал я тогда, но не придал этому особого значения. Мне нужно было найти лишь одно существо, и я готов был перерыть корабль сверху донизу.
Поиски утомляли, но до берега оставалось недолго, и потом, в Файльге, я вряд ли найду ее. Хотя мне нужно было спросить кое-что важное.
Я дошел до конца. Гамаки кончились. Впереди спуск. Там были клетки с людьми. Раньше я старался туда не заходить, но после того, как однажды ночью все тела исчезли, помещение стало просто бесполезным. Как и клетки в нем. По-прежнему распахнутые.
Ступени скрипели. Запах крови плотно въелся в дерево. За прутьями спали гули. Облюбовали это место для отдыха, ведь тут приятно пахнет. Запах крови, запах живых. От мертвецов такое не исходит.
Девушка с розовыми волосами нашлась в одной из клеток. Сидела и гладила по голове какую-то гульшу, лежащую на ее коленях.
— Ты пришел?
— Да. Этот укус был посланием, верно?
— Конечно, а ты сомневался? Знал, что иногда можно впрыснуть в чье-то тело яд с посланием? Навязчивой мыслью, которая будет преследовать, пока ее не выполнишь?
— И чего ты добивалась?
— Ты знаешь, кто эта девушка, которую я глажу?
Я присмотрелся. Темные, короткие волосы, глаза мертвеца, с тем лишь отличием, что в них присутствовала необычная желтизна. Небольшая родинка над бровью. Не слишком худая. Милая девушка. Только ее лицо испещрено шрамами, а вместо нижней челюсти — кусок металла. Грубый протез с игольчатыми клыками. Очевидно, предназначен для битвы и жестоких укусов, нежели для питания, которое гулям не нужно.
— Не знаю. Выглядит страшно и красиво.
— Можешь ему представиться? — спросила розововолосая у лежащей.
— Меня зовут Занеж, — холодно сказала гульша. Тихо. И не очень разборчиво — протез не слишком помогал говорить.
— Она вольный гуль, понимаешь?
— Такие бывают?..
— Раньше бывали, когда-то давно, раньше моего рождения, знаешь? Тогда им тоже запрещали, но этой повезло встретиться с каким-то интересным вампиром, верно, Занеж? Кажется, он был не из нашего мира, да?
— Он странник издалека, — бормотала гульша, не поднимая головы. — Назывался необычным, но запоминающимся именем. Помог мне.
— Где он сейчас? — спросил я.
— Он погиб. Кое-кто его убил.
Я понимающе кивнул. Занеж выглядела как та, кто потерял кого-то важного. Пусть даже она ничего особо и не рассказала.
— И что вы от меня хотите? — поинтересовался я.
— Я всего лишь хотела познакомить тебя с необычным существом, понимаешь? — розововолосая подняла на меня взгляд. — Ты никогда не видел чего-то необычного по-настоящему, ведь так? Теперь увидел, и не мог бы ты ради меня запомнить Занеж? Она важна для этого мира, понимаешь?
— Хорошо, я понял, но… для чего мне ее запоминать? В Файльге наши пути разойдутся.
— Все пути могут пересечься, даже если они когда-то расходились. Запомни меня, потому что встретимся еще раз, во время битвы с самым страшным существом этого мира, — сухо сказала Занеж.
— Эй! Не надо ему рассказывать! Держи интригу!