Моя одежда упала вниз, обнажив перевязь и лекарственные примочки. Вампирша легонько толкнула меня к бадье с горячей водой.
Я опустился в жар, наблюдая, как девушка снимает с себя остатки одежды. А затем — садится на меня сверху, обжигая тело своим холодом.
— Ян… я люблю тебя, — прошептала она перед новым поцелуем.
Когда я проснулся, мое тело было будто деревянным. Перевернувшись на досках, потратил немного времени на попытки понять, чем реальность отличается от сна. Припомнив вчерашний разговор, понял, что не произошло самого важного. Хоть Алиса накануне и назвала меня героем, ни поцелуя, ни всего прочего не было. Я просто лег спать на холодные доски. А вампирша рухнула в свою кровать, так, чтобы лезвия не мешали.
Я уставился в потолок каюты. Самое неприятное в снах было то, что там Алиса имела руки. В реальности… она их давно утратила, еще во время путешествия с Джорданом. Чертов подонок в припадке ярости отсек обе ее кисти, после чего вампирша обзавелась уродливыми имплантами-лезвиями.
Жестокость, граничащая с безумием. Таков этот демон. Но он сам этого, видимо, никогда не понимал и никогда не поймет.
— Ян, помоги одеться.
Глава пятая, в которой зрячий слепнет
«Хорошо», — сказал я сам себе. — «А теперь попробуй еще раз».
Детали револьвера звонко падали на стол, пока струйка песка медленно стекала вниз. Пальцы размыкали защелки, выкручивали крепления, разбирали пистолет, так быстро, как только возможно. Без ошибок, без промедлений, плавно и четко.
Я с удовлетворением оглядел вскоре собранное оружие. Пули уютно засели в патроннике, готовые к смертоносному полету.
Разборка и сборка пистолетов была моей моральной тренировкой. Своего рода способом изучить собственное оружие и с пользой провести время, заодно убрав из головы посторонние мысли. Но в этот раз не выходило.
Утром, когда я одел Алису, у двери обнаружилась записка. На ней два слова и рисунок. «Сохрани это», — а под надписью изображение… Чернила были некачественными, художник оставил много клякс, но в нарисованном точно угадывались глаза.
Вампирессе я решил ничего не говорить. Почему-то мне не хотелось. Да и… является ли послание плохим?..
Девушка обещала вернуться через пару часов. За это время я разобрал и собрал пистолет около тридцати раз. Сбился со счета на двадцать шестом. Теперь, в очередной раз прикасаясь к креплениям револьвера, я испытывал сомнение: вернется ли Алиса так скоро, как обещала?
Меня это не слишком беспокоило. В конце концов, я знал, что в каюту никто не посмеет сунуть нос. Даже Айви или валькирия. Только Джордан, но Алиса шла к нему, так что я мог быть уверенным: гостей не будет.
И все же, второй револьвер лежал, уставившись дулом на вход. Я поглядывал на дверь, готовясь, что она вот-вот откроется чужой рукой. Но та оставалась недвижимой. И нервы, едва не звенящие от напряжения, заставляли отстукивать пальцами об доски стола.
Тук-тук-тук. Я нахмурился. Посмотрел на пальцы. Тук-тук-тук. Рядом с ними лежал перочинный ножик, я его обычно прятал, когда не пытался в очередной раз вложить свои мысли в письмо. Сколько уже времени прошло? Сколько слов перебрал, так и не решившись продолжить? Рано или поздно — я знал — придется закончить послание. Но я продолжал оттягивать завершение начатого.
Пальцы перестали отстукивать один и тот же ритм. Легли на рукоять ножика. Прохладное дерево. Заклепка — еще холоднее. Продолжить писать письмо? Да, наверное. Раз делать больше нечего. Алисы пока нет, можно сосредоточиться. Но сначала — очинить перо. В прошлый раз я прервался, когда оно окончательно опушилось.
Я поднял клинок. На лезвии заплясали блики от свечи. Залюбовавшись, я вдруг поймал в металле странное отражение. Не то чтобы клинок мог похвастаться идеальной полировкой, но что-то мелькнуло. Кажется, сзади меня?
Вздохнув, я повернулся. Наверняка это Алиса. Надо ее поприветствовать. И помочь в очередном пустяковом деле, вроде снятия корсета или открытия книги на нужной странице.
И я бы повернулся. Если бы тело меня слушалось. Продолжая сидеть и смотреть на нож, я понял, что мышцы мне неподвластны. Не только они — вообще все. Даже мысли начали течь… будто не от меня.
Глаза внимательно следили за кромкой лезвия. Вскоре уже — за острием.
Мне хотелось отвести взгляд. Особенно после того, как клинок приблизился к лицу. Тело не слушалось, я в этом убеждался снова и снова. И все чаще мне хотелось спросить себя: кому же тогда подвластны руки?
Клинок замер. Я увидел блик, нервно танцующий от дрожащего пламени свечи. А затем воцарилась тьма. В одном месте передо мной. Будто кто-то накинул черную ткань на кусок стола. Или на глаз.
Я заорал. Этот крик разорвал оцепенение, разорвал неподвластность тела. Он освободил меня, и вместе с этим — чувство огромной боли.
Свалившись со стула, я ухватился рукой за глаз. Горячая кровь вытекала на ладонь, а сквозь пальцы — на пол. Я смотрел, как алое пачкает доски, и крик драл мое горло.
— О, человек, тебе больно, да?
Что-то ударило меня в спину, и я рухнул лицом вниз.
— Древней тоже было больно, я тебя уверяю. Ты тупица, ты не мог этого чувствовать, но все мы прожили эту боль вместе с ней.