Я побежал в сторону мельтешащих силуэтов. Среди них я, кажется, разглядел того демона с корзиной-животом. Приближаясь к цели я стал понимать, что что-то явно не так. В прошлый раз, когда я оказался на пустошах в явление, все демоны желали меня прикончить.
Сейчас же я для них будто не существовал. Когда вспоминаешь, как люди боятся прорыва, то такое поведение тварей становится странно вдвойне. Я не понимал, почему до сих пор жив.
В какой-то момент монстров стало слишком много. Я уже не мой пройти, чтобы не задеть их. А они по прежнему не нападали. Наоборот! Они стали отходить в стороны. Я будто скорая, для которой все участники пробки решили уступить дорогу.
Двигаясь по открывающейся передо мной тропе, я обернулся и увидел, что твари снова стали сходиться. Они полностью отрезали мне путь к отступлению. Но я не собирался сдавать назад, тем более меня явно ожидал какой-то сюрприз. Не знаю приятный или нет, но очень таинственный.
А как ещё объяснить настолько странное поведение монстров? Они действовали как единое целое и целью их было, чтобы я оказался там, где им нужно. Вскоре я увидел демона, который утащил Риту. Возле него кто-то стоял. И я не ошибусь, если скажу, что существо больше напоминало человека, чем демона.
Я прошёл ещё дальше и оказался в замкнутом кольце. Меня окружали самые разные демоны. Некоторые рычали, но больше всего твари хрюкали. Эти мерзкие скворчащие звуки напоминали дьявольский смех. Да и смердело в центре круга так, что кружилась голова.
Дождь не стихал. Поэтому я не только держал перед собой меч, но и старался удерживать в мыслях паттерны магии воды. В случае чего я смогу атаковать оружием и магией. Но я очень сомневался, что снова смогу выбраться живым из полчища тварей. Впрочем, оружие и магия придавали мне уверенности. Я шагал к демонической парочке.
Вскоре я достаточно хорошо разглядел тех, кто стоял в центры круга. Слева находился монстр, в его животе я видел Риту. Она полностью выбилась из сил, возможно потеряла сознание.
Справа стол человекоподобный демон. Но назвать его человеком язык не повернётся, хоть он и носил чёрные латные штаны да огромные шипастые наплечники. Его голову с множеством глаз прикрывал рваная коричневая тряпка, на манер шарфа.
Смотря на него, я невольно корчился и, наверное, подрагивал. Человекоподобная тварь с непропорционально длинными и мощными руками вселяла ужас. Уже не говоря о том, что его пальцы плавно превращались в когти размером с нож. Как вишенка на торте, из-за широкой спины торчали шесть паучьих лап. Бр-р-р…
Я всё равно продолжал идти.
— Значит я не ошибся, — клацающим голосом, точно не человечьим, сказал демон.
— Кто-ты?
— Азрахалрг.
После его ответа по мне побежали мурашки. Я покрепче сжал меч. Получше сконцентрировался на заклинаниях. Если и придётся умирать, то заберу урода с собой.
Хотя… кого я обманываю? Полагаю, что и царапины на нём оставить не смогу. Я воткнул меч в землю и вышвырнул магические заготовки из фантазии. Продолжил медленно идти.
— Думаешь меч тебе не пригодится?
— Я не смогу победить.
— Верно, не сможешь…
— Ты назвал имя. Но я все ещё не знаю кто ты, — я снова обратился к демону.
— Можешь считать меня повелителем, как вы говорите — загробья, от северных гор, да великой реки.
С местной географией я не был знаком. Но, думаю, владения этого демона имели приличную площадь.
— Почему монстры не нападают на меня?
— Я запретил им.
— Но в прошлый раз…
— Я знаю. Я всё знаю. Ты чудом выжил: переродился… Ты почти один из нас, — объяснял демон.
— Что?!
— А ты думал, что выжил случайно? Думал будто бы деревенская знахарка могла тебя излечить? Ах-аха… какие же вы люди наивные.
— Хочу забрать её, — я указал пальцем на девчонку.
— Тогда дай своё согласие на ритуал, — ухмыльнулся демон.