* * *
Позже мы собрались в комнате, где мне ещё не доводилось бывать. Я бы назвал её гостиной. В комнате оказалось намного просторнее, чем в моей. В ней имелся камин и мебель. Деревянные кресла и диваны, увешанные тряпками и шкурами животных. На стенах я видел охотничьи трофеи. А в шкафу хранилось оружие, на всякий случай подходить я к нему не стал.
— Я хочу рассказать страшную историю, — сказал Сава.
— Добро, — ответил Тихомир. Они с женой сидели на том диване, что ближе всех к камину и попивали душистый чай.
— Меня ты не напугаешь, — пробурчал Энди с вызовом в глазах. Он вообще сидел на полу, рядом с огнём.
Я бы на его месте там сидеть не стал. В огне виднелись засохшие животные лепёшки. К слову, Энди сам их и собирал. Но в комнате не воняло, лишь пахло травами и слегка чем-то подгоревшим.
Мы с Ритой устроились на диване. Только не таком пафосном, как родители семейства. Девчонка сама подсела ко мне, я даже слегка удивился. Раньше она казалась мне более стеснительной…
Сава встал в центр комнаты и начал вещать.
— … его навсегда отправили в темницу. Но никто так и не узнал, что родители заставляли его всю жизнь притворяться их погибшей дочерью… а за непослушания избивали молотком!
Рита вздрогнула и прижалась ко мне. Через секунду поняла, что сделала. Засмущалась и отодвинулась. Я сделал вид, что почти ничего не заметил.
— Ох и истории у вас, — запричитал Тихомир, — вот в моё время…
Его его истории мы слушали ещё долго. Говорил он не самым образным и красивым языком, но истории были настолько интересными и жизненными, что даже я развесил уши. Вскоре пламя в камине начало тухнуть. Глава семейства скомандовал расходиться и все пошли по комнатам.
Перед тем как войти в свою мы с парнями остановились у люка.
— Слышите, началось, — сказал Сава.
Я прислушался… и действительно. Сверху доносились завывания, крики, топот и много других неразборчивых звуков. Внезапно послышался громкий железный стук. Кто-то налетел на люк и нехило топнул. Я даже вздрогнул он неожиданности.
— А-а-а! Струемаг испугался.
— Заткнись, надоел, — гаркнул на на него старший.
Я продолжал молча прислушиваться. Стук снова повторился, причём намного громче. Энди уже ушёл в свою комнату. Он улыбался и продолжал дразниться, но я не обращал на него внимания.
— Сава, случалось такое, что люки срывали?
— Да. И… знаешь, это происходит не так уж и редко.
Вдруг раздался звук хуже стука. Скрежет. Затем ещё и ещё. Вскоре звук начал повторяться с завидной регулярностью. Определённо кто-то к нам скребся, причём явно не маленькое существо. Люк и весь его механизм дрожал как в землетрясение. Грузы на цепях заметно болтались.
В какой-то момент с потолка посыпалась пыль. Представить страшно, что сейчас происходит на поверхности.
— Да не боись, к нам всегда скребутся, — ухмыльнулся Сава, — ну а если че случится, так у нас есть солнечники и маг, — он указал рукой на меня, — правда бывают монстры… — он прервал сам себя, видно не хотел меня пугать ещё больше.
Но разве я из трусливых?
— Какие?
— С панцирями, так тех свет не убивает.
— И много таких?
— В прорыв очень много.
* * *
Меня разбудил шум с верху. Я ворочался в постели, но никак не мог уснуть. Так уж получилось, что моя комната располагалась ближе всех к выходу. Каждый удар по люку отдавался вибрацией в ушах. Каждый скрежет заставлял нервно корчиться. Ладно бы это лаял и скрёбся соседский пёс этажом выше. Но это были демоны.