— Отставить лирику, численность и вооружение потенциального противника?
— Есть отставить лирику! До сотни пехоты, разделены на четыре усиленных взвода. Три — модификанты, штатное оружие рядового бойца — крупнокалиберный пулемет, подразделение поддержки — гранатометы и ракеты. Четвертый взвод ударный, две звезды боевых магов, десять рыцарей и пять аэронавтов.
— Ни хрена же себе!
— Ага.
— Так, так, так… надо звать поморов, хоть видимость драки создадим.
— А предупредить Чинхва?
— Уже!
Однако немного времени спустя, к удивлению, Группы «А» к месту дислокации отряда, скрывающегося под магическим пологом, подъехало несколько микроавтобусов, из них вышли порядка трех десятков молодых людей, которых прятавшиеся бойцы крепко обнимали, похлопывая руками по спинам, явно с чем-то поздравляя. Почти сразу вся компания, уже никак не маскируясь покинула территорию, контролируемую кланом Чинхва и их союзниками.
— Уффф, Палыч, пронесло! А то обычно большие люди поспорят, а мы разгребаем.
— Ага, это тот случай, когда отцы командиры не накосячили, а избавили себя и нас от реально крутых проблем!
Разведчики, радуясь бескровно решенной непростой ситуации позабыли о маскировке и на секунду открылись британским солдатам. Те по большей части занятые спасенными новобранцами не заметили присутствия тайных наблюдателей. Но полковник Хант и несколько ветеранов, прошедших не одну «горячую» точку все увидели, и понимающе переглянулись, сделав свои только им известные выводы.
*****
Когда «Парни из Эдинбурга» пересекли границу Персидской Империи и Пуштуна один из ветеранов осмелился задать вопрос командиру. В сотне мстителей было много бойцов потерявших своих родственников, и они сегодня пришли сюда платить по счетам. И то, что все закончилось бескровно, не всех устраивало, даже с учетом освобожденных из плена.
— Полковник, почему мы не атаковали Чинхва, ребята готовились рвать глотки врагов и выпить их кровь до дна?
— Он все знал, — задумчиво ответил Хант.
— Эээ… что знал командир? — ветеран никак не мог взять в толк, о чем говорит лидер.
— Он знал, что я полковник Хант, он знал где вы и сколько вас. И если бы мы решили закончить дело бойней, то жертвой в ней были бы совсем ни Чинхва.
— На вас же был артефакт против мага разума?
— Думаю ментальная мощь Чинхва уже намного превышает все что у нас есть.
— И все же, полковник, как вы все разгадали?
— Чинхва совсем не удивился, когда я назвал свое имя и должность. Думаю, он знал о моем визите еще до того, как мы пересекли границу. Потом его тактика переговоров безупречна, он размазал меня еще даже не начав беседу, это возможно только при условии, что он читал мои мысли.
— Ого!
— Я пытался апеллировать к Персивалям, но оказалось, что мы не приняли ни одного новобранца в род.
— Это же наша традиция, не все проходят экзамен до конца, — прокомментировал один из ветеранов.
— Сегодня она сработала против нас.
— Полковник, — включился в беседу один из бойцов, — мы же прикинули его силы, как бы Чинхва справились с нами? На нашей стороне огневая мощь, магия, артефакты и опыт!
— Ага, если бы ты был немного внимательнее, Винсент, то заметил бы пару разведчиков под индивидуальными артефактами не хуже нашего. И я уверен они открылись специально, чтобы показать, что Чинхва не блефовал. Вокруг нас стояли волкодавы похлеще нас. Да и думаю их было гораздо больше.
— Хмм… значит нам повезло?
— Не просто так, в обмен на наших ребят и наши бесполезно потраченные жизни я задолжал Чхолю Чинхва.
— Командир, пришли данные с космоса, вы были абсолютно правы, вокруг нас было около двух сотен бойцов, это не считая охрану Чинхва, а путь к отступлению перекрывал батальон морской пехоты с танками и БМП. Они даже пару ударных вертолетов держали на расстоянии одного броска.